- Как не уговаривай меня, но нам все равно придется ехать в Африку! - после продолжительной сосредоточенной паузы в очередной раз провозгласил свой диагноз Ярик.
- Эту фразу, Ярик, ты с каждым разом произносишь все с большей уверенностью, - ответил Авдей.
- Поэтому я и говорю, даже не уговаривай меня! Посуди сам: иероглифический материал в Африке гораздо более богат; архитектура, если те постройки можно так назвать, уж больно просты и геометричны и на нашем полигоне, и у американцев.
- И скудны, - добавил Авдей.
- Ты прав. А из карт африканского полигона видно, что там и площадь значительно превосходит нашу, и формы построек варьируются сильно. А что это может означать?
- Что там была более разнообразная деятельность.
- Вот. Можешь, когда хочешь!
- Просто ты повторяешься. К этим выводам мы уже давно пришли, - скинул груз ответственности за свои слова Авдей.
- Наш полигон - это мелкая база. А там - центр.
- Возможно, где-то есть еще более значимый центр.
- Этого нельзя исключать! - подтвердил Ярик. - Но пока мы его не нашли, значит главным городом этой цивилизации я считаю африканский. И ехать в следующий раз нужно туда.
- Это ты скажи Натану Санычу.
- А я уже говорил!
- Знаю, - выдохнул Авдей.
- И скажу еще раз!
- А вдруг от этого деньги в бюджете появятся? - с иронией заметил Авдей. - Тебе же Натан четко дал понять, что приоритеты сильно и безнадежно увязаны с финансами.
- Безнадежного ничего нет, так как надежда всегда умирает последней. А раз мы еще живы, то и надежда еще есть.
- Надежда действительно умирает долго.
- Это факт! - Ярик задумался. - И такое ощущение, что она это делает с удовольствием. Но нам от этого не легче. Пока ничего другого не остается.
- Она мучает нас тем, что она еще есть, - развил мысль Авдей. - Как ты думаешь, это гуманно со стороны надежды?
- Не знаю. А было бы гуманней, если она сдохла раньше нас?
- Ты знаешь, иногда кажется, что лучше бы уж, чтобы все! Точка! Надежда - она, конечно, хорошая штука. Однако, надеяться только на нее, как это ни странно, безнадежно!
- А вот и не безнадежно! Тут все зависит от потенциальной значимости открытий. Приоритеты могут и измениться. А значимость открытия нужно чувствовать, иначе ты о ней узнаешь, когда уже все будет открыто без тебя.
- Тебя сегодня уже понесло в какую-то другую науку. Если так пойдет дальше, боюсь, мы тебя потеряем. Давай-ка, коллега, на сегодня будем закругляться, - предложил Авдей.
- Согласен, коллега, - ответил Ярик и оторвался от стула.
***
Совсем не спеша, но долетело время до зачетной сессии.
- Натан Саныч сегодня необыкновенно суров, - доложила Тамилка, выйдя из аудитории, где принимался зачет.
- Что, прям совсем крут? - спросил перепуганный Киоск.
- Может, бывало и покруче, но не с нами. Я его таким еще не видела. Да ты не боись! Прорвешься!
- Ага. Авдей уже вон второй час прорывается.
- Авдей на автомат рвется. А тебе бы зачет, да потом на экзамене троечку. И зимой лето будет! А вот что будет делать Ярик? - добавила Тамила, увидев подошедшего Ярика.
- Что будет делать Ярик по поводу чего? Привет сдающимся! - ворвался Ярик.
- Что будет делать Ярик по поводу зачета, из-за которого мы здесь сегодня собрались. А, собственно, вы по этой же ли причине к нам?
- По этой, по этой! Ярик всегда готов! Что за удивительно неуместный вопрос?! Не только готов, но еще и пришел, - ответил Ярик.
- Ага. Он уже начал зубы заговаривать! То же самое будет и с Натаном Санычем!
- Да уж, - Ярик почесал затылок. - Бывали времена, когда я был и получше готов. Но прошлая сессия показала, что было бы красноречие, а знания найдутся! Кто еще остался?
- Ты и Киоск, - ответила Лизка.
- В числе последних иду сдаваться! Как я низко пал! - изображая горе сожаления, сказал Ярик.
- Что значит, низко пал!? - возмутился Киоск. - Это ты такого обо мне мнения, значит?
- А то есть ты и сам считаешь, что в числе последних - это плохо? - перевел стрелки Ярик.
- Матвей, не пытайся его переговорить, - вступилась Тамилка. - Он к этому всю ночь готовился, ты все равно не справишься.
- Ну, что, дружище, - обратился Ярик к Матвею. - Ты или я?
- Давай уж сначала ты, - ответил Киоск. - Может, ты его умотаешь, а мне он простит. А может, наоборот, настроение ему поднимешь.
- Ну, тогда к черту!
*
С этими словами Ярик постучал в дверь аудитории.
- Тук, тук, тук. - Он открыл дверь и заглянул. - Добрый день. Натан Саныч, разрешите пополнить ряды сдающих?
- День добрый, день добрый, Ярослав Дмитриевич, если не ошибаюсь. Входите. Будьте любезны. Только вот сдающие уже прошли. Остались только сдающиеся.
- Тут Вы верно подметили, сдавать других и сдаваться самому это в том числе и не одинаковые шансы на выживание!
- Еще более неодинаковые шансы у сдающих и принимающих! Ну, Вы проходите, Ярослав. Не толпитесь у дверей. Вы сегодня по какому-то предметному будете вопросу или по летнему обыкновению зашли пофилософствовать?
- Вы мне все тот экзамен припоминаете. Тогда все было сложнее. В этом семестре я ходил на Ваши лекции.
- Да, да. Кажется, было, - Натан Саныч сделал вид, что усиленно вспоминает. - Целых две!
- Где-то так. Около того. Плюс, минус, - улыбнулся Ярик. - Десять минут от третьей можно не брать в счет, - согласился он, вытягивая билет.
Прочитав несколько строк билета, он несколько раз изменился в лице. Натан Саныч внимательно наблюдал за Яриком.
- И! Будете терять время или сразу перейдем к разговорам на отвлеченные темы? - спросил Натан Саныч, очевидно, сделав какие-то выводы из выражений лица Ярика.
- Мне определенно есть, что сказать по этому вопросу. Но хотелось бы сформулировать свою мысль поточнее. Поэтому я хотел бы воспользоваться дополнительной минутой для подготовки.
- Что ж, она у Вас есть. Выбирайте себе место в аудитории и готовьтесь. А-то, я смотрю, наша с Вами непринужденная беседа не мало отвлекла остальных от дела. А, кстати, там остался еще кто-то?
- Матвей.
- Матвей. Ну, пускай пока подкопит знания. Сейчас мы отпустим Авдея, и пригласим его.
*
Авдей отвечал долго, упорно отбиваясь от коварных нападков Натана Саныча, как он потом рассказывал остальным историю своей первой позорной четверки.
- Я бы мог поставить вам и пять баллов, - хотел было пояснить Натан Саныч.
- Да ладно, я понимаю, что Вы не можете выйти за бюджет, - перебил его Авдей многозначительной фразой и, улыбнувшись, добавил: - Пускай у Вас в активе останется один лишний балл для Ярика.
- Точно! - ответил Натан. - Мы так и поступим! Если Ярослав не будет возражать, - обращая внимание Ярика, произнес Натан Саныч. - Подходите. Пообщаемся!
Ярик не торопился идти, делая вид, что он еще обдумывает ответ. А Натан Саныч дольше думал, что бы такое сказать Ярику на его ответ по билету, чем длилась собственно речь Ярика.
- Что я могу Вам сказать. Готовились Вы, конечно, долго. А вот только я приготовился слушать Ваш ответ, как он уже и закончился.
- Как говорится, краткость...
- ... второе лицо лени, - продолжил за Ярика Натан Саныч. - Как-то все скомкано у вас получилось. Однако, Ваше "определенно есть, что сказать", - Натан Саныч процитировал Ярика, - все-таки тянет на два с половиной балла. А значит, два балла я Вам поставить не могу.
- Натан Саныч, я бы, может, и хотел с Вами поспорить. Только это в данный момент не в моих интересах.
- Но и так просто Вам тоже уйти не удастся, - продолжил настойчиво Натан Саныч.
- Хорошо, я понял, - поднял руки в знак капитуляции Ярик. - Мне нужно срочно сейчас же все выкомкать. Да, Митька сказал бы именно так!
- Уж как-нибудь, пожалуйста. Есть у меня подозрение, что не то, чтобы Вы не знаете что сказать. Логически вы рассуждаете правильно. Но вот конкретики, которую нужно просто помнить, вы не знаете. Давайте сделаем так. Вот Вам справочник, в котором Вы сможете найти все, что трудно запоминается. Нужно всего лишь знать, что в нем найти. И через пятнадцать минут Вы мне снова отвечаете на свой вопрос. Идет?