- Хлам жидкий? - задал встречный вопрос Ярик.
- Нет, - уверенно ответила Таша.
- Он твердый?
- Ну, не всегда, - задумавшись, ответила Маришка, представив себе подушки и прочую подобную ерунду.
- Вот! - победно констатировал Ярик. - Хлам газообразный! Поэтому он занимает весь предоставленный ему объем!
Они посмеялись, но продолжили распихивать его по углам, опровергая слова Ярика, пытаясь его убедить, что он не прав.
- Это временно! Завтра он снова будет повсюду, - смеялся Ярик. - Он просто вязкий!
Но к тому времени, как в прихожей начались образовываться пробки, с хламом дела временно были урегулированы.
- Я смотрю, уже все здесь. Обувь поставить некуда, - заметил Натан Саныч.
- Да. Лизка, Авдей с Маришкой, - начала вспоминать скороговоркой Тамилка, - Василий, Ташка, Тимка... Кого-то, кажется, уже забыла. Егор будет последним, можно не сомневаться.
- А чего это Ярик без Нонны, - спросила Вера Афанасьевна, супруга Натана Саныча.
- Она с Глебом. Он что-то в таком большом количестве нянек запутался и захотел к маме, - ответила Тамила.
- Ну, это бывает! - как бывалые, засмеялись Вера и Рита.
Все прошли внутрь. Дамы пошли на кухню. Лизон сильно обрадовалась:
- Ааа! Еще два салата! Ой, нет, одно блюдо с мясом! Как пахнет! Побегу снова раздвигать на столе.
Разместив на столе новые блюда, она торжественно доложила, что места больше нет, но все готово, и можно начинать провожать. Только тут выяснилось, что нет ни водки, ни вина.
- Ну, и ладно, - попыталась засмеять проблему Лизон. - Их все равно ставить некуда.
- А кто у нас был ответственный за настроение сегодня? - спросил Ярик.
- Егор, кажется, - вспомнила Таша.
- Все понятно. Провожать будем насухую, - сделала вывод Лизка.
Но Егор пришел вовремя, оказавшись самым долгожданным и желанным человеком в этот вечер, и обеспечив проводам старого года не меньшую праздничность и торжественность, чем встрече нового.
- Возьму на себя смелость на правах старшего отобрать право первого новогоднего тоста у хозяина дома, - Семеныч улыбнулся Ярику.
- Все нормально, Анатолий Семеныч! - Ярик поднял руки, сжатые в замок, как знак символического рукопожатия.
- Зато у хозяина дома всегда есть неотъемлемое право последнего тоста, который "на посошок", - прокомментировал Егор, сорвав смех.
- Времени для шуток, однако, мало. Открывайте уже шампанское. Голова вон по телевизору уже речь толкает, - прервал его Семеныч.
Традиция открыть, разлить, пролить, вытереть, произнести, загадать, записать, поджечь, чекнуться, столкнуться лбами и выпить под бой часов и в этот раз была соблюдена. С чувством выполненного долга и новыми надеждами все с радостными лицами снова уселись за стол и начали выбирать, с чего бы начать или, точнее, продолжить.
Галантность все еще аккуратными словесными завитушками выходила наружу из кавалеров. Заранее готовясь к следующему тосту и поддерживая беседу, Егор обновлял содержимое бокалов у дам.
- Рита Семеновна, Вам добавить итальянского вина или уже решитесь отведать французского? - обратился он к жене Семеныча, помня еще, что в начале праздника многие дамы хотели попробовать разного.
Она, отвлекаясь от неформальности застольной беседы, посмотрена на стол, показала невнятно пальцем на одну бутылку, потом нерешительно на другую...
- Я сейчас подумаю, - произнесла она с видом, что думать-то ей совсем и не охота.
- Понял, - сообразил Егор. - Короче, наливать, не спрашивать!
Уловив одобрительную улыбку Риты Семеновны, он налил в ее бокал то же вино, какое там было.
*
Семеныч подошел к стоящему у окна Егору.
- Так Вы, Егор, по-прежнему даже на сытый желудок считаете, что есть сегодня ничего нельзя? - перекрикивая музыку, продолжил он разговор, начатый за столом, но отложенный за его незастольностью, как заметили дамы.
- Нет. Теперь приходится признать, что рулетики с, как ваша супруга его назвала, баяном, кажется...
- Бадьяном, - поправил Семеныч.
- Точно! Вот же шь назвали травку! Но рулетики были великолепны, - ответил Егор. - И свининка, очевидно, не бразильская.
- О, да вы, я вижу, тонкий гурман. Риш, звезда моя, - обратился Семеныч к жене, - вот этот молодой хам все-таки признал шедевр в твоих рулетиках.
Рита подошла к ним и, улыбаясь, сказала:
- Тогда, молодой человек, я готова Вам простить вашу нетактичность за столом.
- Свининка даже не базарная и не мороженая, - объяснил Семеныч. - Шурин привез сегодня утром. Он к нам за городскими деликатесами, а нам натурпродукт везет.
- Вот натурпродукт есть можно. А наши городские деликатесы всего лишь приходится есть, - ответил Егор. - Там одни концентраты, заменители, ароматизаторы, ускорители роста, наполнители и так далее.
Подошел Натан Саныч и обратился к Семенычу:
- Пойдем, моя жена желает танцев. Бери свою и... Вот и песня почти наша.
- Подожди. Будет другая песня. Мы тут решаем вопрос практически выживания вида, - отбивался он него Семеныч.
Музыка как раз затихла. За ди-джея был Тимофей, он пытался исправить песню, понравившуюся старшему поколению. Пока он искал что-то подходящее, вся подтанцовка из коридора, где был танцпол, присоединилась к спору о своем выживании.
- Ничего себе! И без меня? - воскликнул Натан Саныч. - Если вы о человечестве? То уверяю, выживет! Приспособленцы, хуже тараканов! В смысле приспосабливаются еще лучше.
- Хуже тараканов? Это я так понимаю, - подошедшая во время последней фразы Лизон попыталась угадать, о чем идет речь, - вы о людях?
- О них, - удивленно сказал Егор. - Ты тоже их ставишь в один ряд?
- В плане выживаемости, пожалуй, да, - немного задумавшись, ответила Лизон.
- Еще сравните с крысами, - с нескрываемым неприятием параллели с тараканами сказала Маришка.
- И обязательно с вирусами, - добавил Киоск. - Тоже еще те приспособленцы.
- Ааа. То есть все-таки можно приспособиться есть и ту еду, которая сегодня производится! Егор вот утверждает, что ее есть совершенно нельзя, - зацепился за идею Семеныч.
- Ее есть действительно нельзя, - с грустью подтвердил Натан Саныч, - но приспособиться к ней можно.
- Печально то, что другой еды уже не будет, - добавил Егор.
- Как не будет? - запротестовала Маришка.
- Ну, ты прям всю малину обметил, - возмутилась Лизон.
- В таких количествах, - уточнил Егор, - в каких она нужна, ее можно производить только на крупнопромышленных предприятиях. А там главная цель - это прибыль. Из, скажем помягче, пыли сделать деньги!
- Пардон, есть же стандарты качества, - парировал Семеныч.
- Их писатели, как и их контролеры, давно куплены и проданы в угоду крупному транснациональному бизнесу, - ответил Егор. - Это, кстати, касается не только продовольствия.
В комнату вернулись Авдей и Ярик с Нонной и ребенком.
- А вот по поводу "куплено и продано" мы сейчас спросим у Ярика, - предложил Натан Саныч и позвал Ярика рукой, - он у нас одной ногой причастен к очень крупному бизнесу.
Выслушав краткое изложение темы, Ярик согласился с мнением Егора:
- Да, пожалуй, так и есть. Только, может, даже и не бизнес качает качельку.
- Но все-таки бизнес ведь во всех бедах обвиняется? - уточнил Авдей.
- А крупный бизнес - это инструмент, - ответил Ярик, - исполнитель. Он же у всех на виду.
- Еще более серьезное заявление! - констатировал Семеныч.
- Это общее замечание или это конкретные факты? - поинтересовался Натан Саныч.
- Это я о нескольких конкретных случаях, о которых мне известно. Только уверен, мне известны лишь немногие дела, - ответил Ярик.
- Вот и я говорю, - добавил Егор. - Каждый сам за себя!
- Только лишь у весьма некоторых есть много влияния. А думают они исключительно в перспективе своей короткой жизни, - продолжил Ярик. - Ну, и совсем редкие на поколение или два вперед.