В очередной раз за праздным трапезным разговором они, как смогли, поделились друг с другом ощущениями о том, что все происходящее кажется всем странным. Преодолевая страх и недоверие друг к другу, они начали засыпать. Проспали они не долго. Проснулись всё в тех же сумерках от криков Пейжи.
***
Эмили зачем-то необходимо было дознаться, не является ли кто-то из двоих новеньких хозяином незапертой комнаты. Она стала пытать австралийца. Тот объяснил, что он долго шел к этому пятачку как раз со стороны, в которой находится указанная Эмили дверь. А Хантай с другой.
- То есть вывод один. Это не ваша комната, - сделала заключение Эмили.
Деви снова подошла к окну и вспомнила:
- Эмили, в прошлый раз мы там видели человека. Может, это как раз он?
- Да. Точно. Наверняка, это он, - согласился Витале с предположением Деви.
- Возможно, - согласилась и Эмили. - А сейчас он там?
- Сейчас хуже видно. Все-таки немного стемнело.
- Не видно? Ну, и ладно. В любом случае, мы все его там видели, - казалось, потеряла интерес Эмили.
- Он так безмятежно себя вел, - вспомнила Деви.
А Эмили неожиданно снова включилась в погоню за целью:
- Так что? Мы будем сидеть или будем искать способ спуститься?
- Подожди, - сказала Деви, прислушиваясь к звукам за окном. - Пожалуйста, не говорите ничего.
- Что там? - спросил Витале.
- Тихо. Кажется, я слышала звуки.
Через минуту глухие звуки донеслись как будто из зала с арками, так между собой они стали называть помещение между столовой и блоком коридоров, потому что ничего особенного другого в нем не нашли. Все ринулись туда. Крики повторились. Громкие, но невнятные.
- И здесь они, кажется, доносятся из окна.
Так и оказалось. Все подошли к окну и стали прислушиваться и разглядывать все вокруг. Сначала таинственные звуки прекратились, но потом из окна парой этажей ниже высунулась голова человека. Он казался встревоженным, но так же удивленным, так как все-таки увидел здесь еще живых людей.
Они сделали несколько попыток объясниться, обращаясь к низкожителю на разных языках, но тот отвечал на своем. Его языка никто не смог понять.
Следом за ним осторожно появилась еще одна голова, потом третья. Обе были женщинами из каких-то азиатских стран. С ними тоже не удалось договориться, даже с помощью Хантая.
- Да! У азиатов тоже оказывается целая куча разных языков, - уныло сказал Витале.
- На том этаже, судя по всему, еще хуже, чем нам, - предположила Деви. - Мы можем общаться, так как многие знают английский. А они, похоже, только знаками.
- Ну, что ж, - многозначительно сказала Эмили. - Нас, однако, становится все больше и больше. С этими двоими нас уже шесть. Мы видели человека на улице внизу. Это семь!
- Мы знаем, что обитаем не только наш этаж, - робко продолжила Деви.
- Да. С ними нас десять. Рост численности становится тенденцией. Мне только остается повторить вопрос, мы будем сидеть или будем искать способ спуститься?
Единогласно решили искать.
- Тогда так, - скомандовала Эмили. - Этот перекресток отличается от всех других, которые я видела. Здесь с одной стороны столовая, где мы были, всё проверили и туда сейчас не пойдем. Напротив окно. А пойти мы можем только в двух направлениях. Делимся?
Разделившись на две группы по двое англо-говорящих и один в нагрузку, пошли в противоположные стороны. Тадеу попросился идти с Витале, чтобы он тоже мог поговорить. Эмили сформулировала задачу просто:
- Во-первых, найти выход, во-вторых, постараться не заблудиться, в-третьих, составить план этажа. Правда я и сама не знаю, что из этого поставить на первое место, - под конец она сама немого сконфузилась.
На этот раз ее командирство не сильно ударило по бровям некоторой части мужского населения этого этажа.
- Ориентируйтесь по цифрам на дверях, - посоветовала Эмили. - Я думаю это не случайные цифры. Первая, по крайней мере, совпадает с номером на двери в столовую, это, видимо, номер этажа. А дальше... Это и нужно понять. Как надоест ходить, возвращайтесь сюда.
- Эмили, - попросил ее Витале. - Только если вы найдете отсюда выход, не уходите одни. Вернемся, встретимся. И пойдем вместе. Договорились?
- Уговорил, чертяга! Тогда, в четвертых будет, вернуться сюда за остальными. Если кого встретите, берите с собой.
Они разошлись.
***
Пейжи изо всех сил отбивалась от Майкла. Бинэси ловко в одно движение оказался возле них и отшвырнул Майкла в сторону. Следом подбежал Кофи.
- Что ты делаешь? - рявкнул Бинэси Майклу.
Майкл отошел от падения и злобно из-под бровей посмотрел на индейца. Он был возбужден и однозначно разозлен тем, что эта девка закричала, а эти двое несчастных вмешались, расстроив его планы, вместо того, чтобы повеселиться на троих.
- Не лезь не в свое дело, - просипел он, словно намереваясь вцепиться индейцу в глотку. - Лучше бы помог справиться с девкой!
Он посмотрел на Пейжи, посмотрел на Кофи. Реально оценил свои силы и, агрессивно сплюнув, отошел в сторону.
- Пойди, успокойся, - сказал ему Бинэси.
Майкл пыхтел, упершись руками в дерево. В ответ на слова индейца он кинул на него взгляд и ушел вглубь леса.
Дальше спокойно спать было невозможно, но и отдохнуть никто еще не успел. Поглядывая друг на друга, не говоря ни слова, они периодически проваливались в дремоту, с тревогой возвращаясь в сознание.
Когда они ложились спать, было почти так же темно, как и сейчас. Бинэси посмотрел вверх. Блики света, освещавшие тогда бесконечные макушки высоченных деревьев, теперь пропали. Он обратил внимание, что деревья очень стройные, без раскидистых веток.
"Поэтому в полдень сюда пробивались вертикальные лучи, - подумал он. - А сейчас, значит, ночь. Но полная темнота еще не наступила. А времени уже прошло не мало. Мне снова хочется есть".
Он взял какой-то круглый плод, оставшийся с ужина, и снова посмотрел вверх. Деревья уходили ввысь могучими колоннами.
Неподалеку послышалось шуршание.
- Майкл, это ты? - не ожидая никого другого и не испытывая сильной тревоги, спросил Бинэси.
- Я, - остывшим голосом выдавил Майкл.
- Я думал, ты там где-то уснул?
- Не могу уснуть один.
- Тебе пошло бы на пользу.
- Эта дыра меня угнетает, - прохрипел Майкл, имея в виду этот лес.
- Иди сюда, и ложись здесь, - дозволительно произнес Бинэси. - И мне будет спокойней, если я буду тебя видеть.
***
В результате данных, собранных во время походов, две команды исследователей пришли к выводу, что этаж состоит из системы перпендикулярных коридоров. В каждую сторону от столовой основной коридор пересекается с другими не меньше десятка раз, а те столько же коридорами, параллельными основному по обе стороны от него.
- В общем сплошные стриты и авеню, - сказала Ванесса. - Как мне нравилась эта простота в Штатах! И как я ее уже ненавижу здесь.
- Да. Я с тобой полностью согласна, - стараясь казаться дружелюбной, согласилась с ней Эмили.
- Я в них совершенно потерялась, - продолжила Ванесса. - Если бы не они, я бы уже, наверное, сошла с ума.
Ванессу нашли Витале, Тадеу и Рилей. Они рассказали ей все, что знали, пока ходили, считали повороты. Она оказалась канадской француженкой, но вопреки модной тенденции все-таки знала два языка.
Обменявшись впечатлениями о походе, все одновременно и познакомились.
Эмили не очень обрадовалась этой Ванессе, весьма болтливой особе, которая так же была не прочь похохотать, и при этом не дурна собой. Однако, внешне Эмили выдерживала такт.
Как нормальная женщина Эмили мгновенно разглядела в ней конкурентку. Тем более, что эти трое уже успели с ней немного познакомиться и теперь двое из них лебезили перед ней, как могли. На Рилея Ванесса явно не клевала. Впрочем, и Эмили она тоже сразу списала со счетов. Заносчивая английская скалопендра, такой диагноз поставила ей Ванесса, можно даже не беспокоиться.