- А кто там ходит? Они уже пошли есть? - спросил Макар, услышав разговоры в зале, смежном с главным коридором.
- А, - откликнулся Майкл.
- Они пошли туда? - повторил Макар. Но, поняв, что спрашивать без толку, встал и пошел к двери в зал. Открыв ее, он воскликнул:
- Мать честная! А вы-то откуда, касатики?!
А касатиков было много. Они посмотрели на Макара, и один из них даже ответил.
- Мы звиткы? Цэ ты звиткы? Хлопци, ггляньтэ. А тут хтось е, - обратился Данило к своей компании.
Но с ними и раньше не удавалось ни до чего договориться, и сейчас они не оценили радости Данилы.
- Не-е-е, вы слышите? Майкл, б..., ты слышишь? - кричал, не сдерживая радости, Макар. - Он хохол. Иди сюда, земляк. Дай же ж я тебя расцелую.
Макар бросился к нему в обнимку.
- Гглянь. Чи ты росиянын будэш? Скильки вжэ я нэ чув ничого ридного? Ххтоб и сказав, що я зрадию побачыты москаля, так вбыв бы. Ххто ты?
- Я Макар.
- А я Данило. Ну, будэмо знаёми.
- А эти кто?
- Да, хтоб знав. Ни як нэ розумиють по-нашему. Антыхрысты.
- А вы откуда взялись, я здесь уже черт знает сколько! Один все время. Вот только-только из леса подкатила бригада чуркобесов. Ни слова по-нашему!
- Та мы злизлы. О! Бачишь? - Данило показал на окно, на веревку, связанную из каких-то тряпок.
Макар где-то понимал по-украински, где-то не совсем, где-то догадывался, и Данило, с трудом переламывая привычное нежелание говорить по-русски, стал иногда переходить на русский язык, хотя знал его слабенько.
- Как же я рад этой встрече, Данилко, - не унимался Макар.
Им двоим явно было, что отметить. И от такой радости они бы, конечно, напились бы вдрабадан. Но пришлось довольствоваться фруктовой трапезой и водой.
Однако, кулибинская мысль не окостенела и пошла прямыми путями к околицам. Из имеющегося сырья они отобрали пару сортов, их которых можно было попытаться сделать веселую жизнь. Дело осталось за малым, найти подходящую тару, а тепла здесь достаточно!
За трапезой познакомились с остальными. Действительно, никто из них не понимал ни по-украински, ни по-русски. Однако, некоторые из них спелись с англичанами. Кофи по-прежнему остался в одиночестве. В спустившейся компании таких уникальных оказалось еще двое. Но поскольку клубы по интересам уже очертились довольно явно, им оставалось только расшифровывать жесты, если кто-то вспоминал о них и пытался им что-то объяснить.
Поведав, кто мог, друг другу свои истории и свои небогатые знания об этом странном месте, здесь же все и поотключались.
***
- Ну, кто-нибудь это еще видел, - повторил Рилей.
Стали оглядываться по сторонам, стараясь понять, о чем это он. Ничего особенного не наблюдалось.
- Голова. Голова! Она появилась и исчезла, - в полном недоумении кричал Рилей, показывая рукой на арку.
- Какая голова? Где? В окне? - принялась разбираться Эмили.
- Нет. Из арки высунулась голова и опять исчезла в ней, - объяснял Рилей.
- Это опять твои духи. Ты про них уже который раз песни поешь. Ты же сам говоришь, с детства живешь в современном городе, среди нормальных людей. А в эту чушь еще веришь, - махнула рукой на исчезающую голову Ванесса.
- Я не говорил, что это духи, - обиженно ответил Рилей.
Он уже не раз замечал, что эти белые воспринимают его, именно как аборигена, а не как нормального человека.
*
Арамаан, однако, тоже был в шоке от увиденного. В совершенно пустом помещении, в котором он уже ходит из угла в угол, наверное, несколько десятков километров, вдруг он увидел проявившуюся, как на фотографии, толпу людей. Испугавшись, он естественно отдернулся назад. В таком же полнейшем недоумении, как и Рилей, он стоял несколько минут и не решался даже шелохнуться. Но потом все-таки попытался снова пройти через арку, сделав осторожно шаг. Но появление людей из ниоткуда его напугало еще сильнее, чем в первый раз. Ему стало бы легче, если бы он убедился, что люди ему просто показались. Но факт подтвердился.
*
- Вот, он снова сейчас только что был, - торжествовал подскочивший Рилей.
Теперь он хотя бы сам был уверен, что ему эта чертова голова не показалась.
Но кроме Рилея за аркой снова никто не наблюдал. Однако...
- Мне тоже, что-то показалось, - сказала Эмили. Она стояла к аркам боком. - Или нет? А больше никому?
- Одновременно у всех галлюцинации начаться не могут? - сказала рассудительная Деви. - И мне показалось, будто что-то там такое мелькнуло.
Остальные ничего не заметили, так как стояли либо спиной к аркам, либо их внимание было занято обсмеиванием несчастного Рилея, который от постоянного уничижительного отношения к себе, по их мнению, совсем съехал с катушек.
Эмили, однако, подошла к той арке, возле которой ей что-то примерещилось. Немного постояла.
- Просто, как бублик! - сказала она, разглядывая прозрачную, на вид пластиковую, возможно даже полую трубу, из которой была согнута арка. Сначала ее правую часть и через верх левую. - Ничего! Я ничего особенного в ней не вижу, - Эмили была отчасти изумлена этой простотой и неясностью надобности. - И не могу предположить даже, для чего бы эта хрень здесь стояла. Тем более их две.
С этими словами совершенно без задней мысли она сделала неторопливый шаг сквозь арку. Но как только она пересекла ее наполовину, завизжала Деви. Вслед за ней завопила и Ванесса. От этик криков внимание Эмили резко вернулось к своим, и она ничего не успела заметить впереди себя. Эмили, не закончив шаг, вернулась назад.
- Вы чего?
- Мы чего? Ты сама-то видела? - тряслась Ванесса.
Она подбежала к Эмили и стала вглядываться, все ли с ней в порядке.
- Видела что?
- Ты только что наполовину пропала в этой арке! Прямо вот так, - она показала на Эмили вертикальную линию. - Вот так вот ты исчезла.
- Я? Где? Здесь, сейчас? - Эмили просунула в арку руку и мгновенно одернула, тоже выпучив глаза. - Нереально! Нет. Вы это видели?
- Мы это уже видели, - уверенно в один голос подтвердили Ванесса и Деви.
Но их больше удивило первое наполовину исчезновение Эмили, чем фокус с рукой.
- Вас это не удивляет? - недоуменно спросила Эмили, оглядывая остолбеневшую публику.
- Трудно удивить тех, кто уже находится в шоке! - ответил ей Витале.
Остальные, судя по всему, просто пребывали в оцепенении и не проронили больше ни слова. Кто-то из них тоже решился подойти к Эмили и изучить ее на предмет невредимости. Другие обступили со всех сторон арку и разглядывали ее. Рилей тоже просунул в арку руку с тем же эффектом, что и у Эмили.
- Абсолютно никаких ощущений! - отрапортовал он.
Тем временем Эмили судорожно соображала, ее глаза бегали: на арку, на руку, на Рилея, остальных, просто по сторонам. Мысль о том, что там тоже был человек, наводила ее на то, что это не опасно.
- Я не знаю что это. Но раз со мной ничего не произошло, я иду туда. Если можно туда, значит можно и обратно. Тем более, что там тоже есть человек.
И она целеустремленно прошла сквозь арку.
Звуков, которые раздались за ее спиной, она не услышала.
Ее ожидания, однако, не оправдались. Пройдя через арку, она обернулась назад. Но уже никого не было. Не было и Деви с Ванессой, которые стояли с другой стороны арки, так что Эмили шла как бы им навстречу. Она перестала слышать их разговоры. Эмили так же не встретила и того человека, который выглядывал из арки.
"Но не могло же мне показаться то, что дважды видел Рилей, - думала она. - Если он видел то, чего нет, то мне оно не показалось бы?"
Эмили огляделась по сторонам. Точно такая же огромная комната. Столы стулья и две дурацкие арки. Что-то промелькнуло в ее голове, и она решила вернуться, логичным, казалось, способом, просто пройдя через арку обратно. Но, сделав это, она, как будто, осталась тут же, в этой же пустой комнате: столы, стулья и арки. Ее прежней компании уже не было.