Позже, рассказывая эту новость другим, Егор вспомнил, что Ярик еще упоминал Эйфелеву башню:
- Меня и так-то разозлило, что он нас кинул, машину для оборудования нам нужно будет искать самим. А когда он сказал, что видит Эйфелеву башню, я вообще всякий юмор потерял!
Из этого все сделали вывод, что он прохлаждается за каким-то чертом в Париже, и пообещали не забыть ему этого при первом же удобном случае.
Однако, как начать экспедицию без руководителя?
А руководитель не объявился ни на следующий день, ни через день.
*
После разговора с Егором Ярик обнаружил гостиничный телефонный справочник. Позвонил администратору, поинтересовался:
- Мне должны сюда позвонить в номер, не подскажете код города?
- У нас все звонки прямые.
- То есть прямые? А если из другой страны звонят?
- Это не имеет значения.
- А это какой вообще город?
- А Вы из какого номера звоните?
- А это имеет значение?
- Более чем, - администратор так же недоумевал, по поводу вопроса Ярика, как и Ярик, не понимавший, что может зависеть от номера.
- Четыреста девятнадцатый.
- Тогда Стамбул.
- То есть?
- Соседний с вашим номер уже будет на стороне Дамаска. Но они очень похожи. Он, кажется, свободен. Если желаете, мы с радостью предо...
- Да я имею в виду весь этот город, вместе с Дамаском и Стамбулом и..., - Ярик уже прикладывал усилия, чтобы сдерживаться.
- Мне трудно понять, что Вы имеете в виду. И вы задаете слишком много вопросов.
- Тогда разрешите последний. Позавтракать в этом городе можно?
Администратор не проникся, почему постояльцу так важно позавтракать именно в Стамбуле, а под словами "этот город" он понимал конкретно Стамбул, по расположению номера клиента. Но отвечал он предельно точно на поставленный вопрос.
- В Стамбуле есть несколько ресторанов. К вашим услугам так же бар-ресторан на втором этаже нашей гостиницы. Это, правда, уже на территории Дамаска.
*
Ярик с трудом нашел ресторан, так как коридоры в гостинице были такими же узкими и путаными, как и улицы городов, на территории которых якобы находилась гостиница. Заказав завтрак, он обратил внимание на некую настороженность и странную внимательность официанта.
- А Вы не подскажете, как называется этот город? Я имею в виду вообще, весь, - обратился Ярик к нему.
Тот немного помялся, подумал:
- Это Дамаск, если я правильно понимаю Ваш вопрос.
- Ладно, спа... - Ярик осекся. - Хорошо.
Но официант взглянул на Ярика после этого вопроса и недосказанного "спасибо" еще подозрительнее. Ярик развернул ноутбук и снова вышел в Интернет, где просидел весь завтрак. Он заметил, что официант, покашивая взгляд в его сторону, что-то сообщил администратору ресторана, хотя, возможно, это было исключительно по поводу заказа.
*
Весь день Ярик пытался выспросить, вычитать, выслушать хоть какую-то информацию, которая позволила бы прояснить происходящее. Ориентируясь по картам, он побывал в нескольких районах города.
Во второй половине дня он заметил, что за ним следят. Чтобы убедиться в этом он вспомнил киношные трюки и остановился у торговки, затем возле чистильщика обуви, отойдя от которого он втерся в поток людей, пересекающих мост. Однако у самого начала моста, он заметил сбоку ступеньки, ведущие на набережную. Аккуратно вымешавшись из толпы, он скользнул вниз. Но на набережной совсем не было многолюдно, что пахло риском быть вновь обнаруженным, оставалось только свернуть под мост. Однако и здесь его ждало разочарование: пройти под мостом было нельзя. Основание моста, переходящее в округлый свод, сужалось, образуя нишу под мостом и позволяя Ярику скрыться от улицы, но упиралось стеной с небольшим выступом фундамента прямо в мокрую воду.
Не то, чтобы идти назад, но даже выглядывать на лестницу Ярику не хотелось. Стоять - означало играть против времени. Выход был один. Несколько метров он преодолел крабиком по узкому выступу фундамента и оказался на другой стороне опоры. Здесь он надел кофту, которую после испарения утренней зяби таскал в руках, шапку напротив скомкал в карман и пошел вдоль набережной. По первой лестнице он снова поднялся вверх и нырнул в толпу, стекающуюся в подземку метро.
Однако уверенности, что он сбросил хвост, еще не было, и на метро он не поехал. Выйдя через противоположные двери, он поймал карету и уехал из Мехико в соседнюю Джакарту. Теперь ему казалось, что он, наконец, оторвался.
*
Допоздна Ярик скитался по улицам, наблюдал, анализировал, ужинал, припасал еду, выслушивал, осторожно выспрашивал и вынюхивал. Наконец, снова пришлось искать отель, поскольку город так и не выпустил его из своих цепких закоулков. Но сразу лечь спать он тоже не смог.
Уже ночью позвонил Егор:
- Не спишь?
- Умный вопрос, - замученно ответил Ярик.
- Слушай, не умничай тоже, - вспылил вдруг Егор. - Это ты пропадаешь неизвестно где, а не я!
Пришлось оправдываться и настаивать, чтобы они его не ждали и выдвигались сами. План работ все знают.
- Ты сам-то где есть? Не пойми не правильно, но мы уже за тебя начинаем волноваться, - напирал Егор. - Ты собираешься сюда лететь?
- Уже пробовал, но из одного аэропорта вылетел, в другой сюда же приземлился.
- Это ты надо мной сейчас прикалываешься или это над тобой так пошутили?
- Да я не знаю, здесь сплошные приколы, - уже не выдерживал и Ярик. - И вообще, сам не могу понять, что это за дыра. Как сюда попал, толком не помню. Выбраться не могу.
В этот момент Ярик вспомнил пустыню, бегущего себя, жидкие заросли и город вдали, показавшийся из-за бархана. Еле восстановив в памяти, что был еще и истеричный якобы спаситель, он зафиксировал факт, что в этот город он вошел пешком из пустыни.
"Значит, можно и выйти! Обратно в пустыню? А там что...?" - не успел додумать мысль Ярик.
- То есть ты не в Париже уже? - продолжал разговор Егор.
- Я там и не был, - удивленно ответил Ярик. - Кто вам сказал, что я в Париже?
- Как это не был? Мы решили что ты...
- С чего это?
- Ну, Эйфелева баш...
- Здесь есть не только Эйфелева башня, но и Кёльнский собор, и Музей Гуггенхайма и даже филиппинский Воздушный рай, который реально уже лет пять, как развалился во время землетрясения.
Егор стал подозревать, что Ярик не в себе, и только хотел сказать ему, что он бредит, но Ярик перебил мысль.
- Слушай, попробуй ты найти меня через Око. У тебя же есть мой идентификатор? Я сейчас подключусь к системе. Я сам себя не вижу. Потом позвони, расскажешь, что получится.
Сам же Ярик за очередным ужином стал перебирать в голове все мысли и события за последние два дня.
"Одуреть. Два дня уже!" - думал он.
Вспомнилась торговка со своим странным ответом по поводу аэропорта "Смотря вам куда, туда или обратно". Теперь ее многозначительный жест не выходил из головы Ярика и казался весьма конкретным.
"Не могла же она без основания задать такой вопрос? - думал Ярик. - Значит, все-таки есть возможность отсюда выбраться. Хотя, кто знает, что она имела в виду?"
Но сомнения меркли, перед мыслью, уже ставшей мечтой, выбраться отсюда. Вырисовывался план действий на утро.
Егор позвонил и сообщил, что не может точно определить его местонахождение.
- Яр, а ты откуда летел? - спросил он.
- Я летел с пересадкой через Каир, - сообщил Ярик.
- Ну, тогда ты потерялся где-то на полпути.
- Это я и сам знаю. Только это самое "где-то" уж больно растяжимое. Я не вижу себя даже с точностью до пяти градусов широты.
- Уже поздно. Что ты там делаешь?
- Пытаюсь разобраться, где я, и придумать способ выбраться отсюда. За мной, кстати, уже была слежка.
- И что?