За этот преимущественно пеший день, Ярик сильно устал. Он постарался лечь спать не поздно. Ему так же хотелось в самолете быть в полном внимании.
***
- В самолете нельзя пользоваться устройствами связи, - вежливо предупредила стюардесса, когда самолет стал набирать высоту.
- Я нет. Я просто смотрю кино, - сменив картинку на экране, соврал Ярик.
Стюардесса провела рукой над ноутбуком Ярика, словно что-то таким образом проверяя, и с видом, что она полностью его раскусила, произнесла:
- Хорошо. Воды не желаете, или другой напиток?
- Благодарю. Пока не нужно.
Стюардесса удалилась. Ярик вернулся в Око, где пытался отследить свое местонахождение во время полета. Одновременно он смотрел в окно, пытаясь понять, каким образом улицы перетекают одна в другую через края города. Но, так как самолет совершил вираж, задрав как раз сторону Ярика вверх, и резко набрал высоту, город снова быстро исчез из вида, не позволив ничего уловить.
Пропала и связь. Невозможно было подключиться ни к одной системе позиционирования. Да и вообще ни к одному сайту.
"Столько много непонятного случайно в одном месте не может быть, - размышлял Ярик, поскольку уже ничего другого делать не оставалось. - Здесь должна быть закономерность. Если я смогу ее понять, то я смогу действовать в ее рамках. Но конечная цель - выйти за их пределы, для чего нужно эти чертовы рамки сперва осознать".
Совсем скоро объявили посадку. Сели в этом же доставшем городе, что уже не удивляло Ярика. Но все-таки ему не давала покоя та самая фраза об аэропорте "смотря Вам куда, туда или обратно".
"Наверное, нужно было заказывать билет не туда, а обратно, - подумал он. - Может быть, в следующий раз".
*
Он снова попытал счастье увидеть ту самую булочницу. Но ее не было.
Организм исправно и регулярно требовал подпитки, выдавая в качестве отходов привычные материалы. "Значит, законы природы здесь все-таки не все попраны", - думал Ярик.
За обедом он размышлял: "Как в здание, которое на карте выглядит достаточно широким, да еще и имеет солидный внутренний двор, можно зайти и выйти из него всего за два шага? Такое возможно, если шаги слишком большие!"
Мысль показалась смешной, потому что была слишком очевидна. Но во внутренних дворах могло быть много любопытного, чтобы так просто отбрасывать смешные мысли.
Одно из таких зданий было прямо напротив окон кафе, в котором обедал Ярик, и он наблюдал за ним. Вполне обычный человек вошел в него.
"Если он знает, что это просто стена, то зачем туда вошел? - подумал Ярик. - Чтобы сократить путь? Ну, вполне возможно. Ведь даже со стороны площади здание выглядит толще, а со стороны поперечной улицы, ближайшей к площади, и подавно.
*
Позвонил Егор и доложил:
- Мы выяснили информацию по твоему рейсу. Рейс не изменял курса и приземлился успешно по расписанию в пункте назначения. Так что в Париже ты оказаться не мог. Ты был зарегистрирован на посадку. Но ты не проходил границу на выходе.
- Я и не говорил, что я был в Париже. Что вы с ним ко мне прицепились?
- Это мы прицепились? Ты уже три дня, как должен быть здесь. А мы тут сидим и не можем сдвинуться с места без тебя!
Егор не то, чтобы с трудом сдерживал эмоции, он уже без труда их не сдерживал.
- Егор, давай поспокойнее. Вы хотя бы точно знаете, где вы находитесь! А еще какая-то информация про мой рейс была?
- Вы проходили через зону турбулентности.
- Наверное, как раз над тем районом, где сейчас меня теряют Око и аналогичные ей системы.
- Приблизительно так. Но это тоже не сильно сужает район поиска, так как зона была достаточно протяженной.
Самое интересное, что тебя здесь никто не ищет, кроме нас. Тот факт, что ты не вышел с самолета, никаких действий со стороны авиакомпании и местных властей не вызвал.
- Меня сейчас уже ничем не удивишь.
- Ты так спокойно об этом говоришь? Меня, однако, это удивляет. Мы здесь, в отличие от тебя, себе места не находим. А тебя ничто не удивляет! Поехали, чтобы попытаться выяснить хоть что-то, что поможет отыскать Авдея. В итоге потеряли тебя.
- Ладно. Я не хочу дальше нагнетать разговор. Ты попробуй узнать, мой самолет нигде в промежутках не садился?
*
За время обеда в здание напротив успели войти четыре человека. Никто не выходил. Кроме того, в окнах наблюдались признаки активности. Ярик вышел из кафе и продолжил вести наблюдение.
Вошел еще один человек. Ярик поспешил за ним, снова прошел в два шага сквозь дом-стену и оказался на улице. Человека, вошедшего в здание непосредственно перед ним, на улице не было, впрочем, и в стене он тоже не остался.
"Уйти бы не успел. Я шел за ним следом, - размышлял Ярик. - Значит, не выходил он из здания. Иначе я бы его догнал. Я ведь шел быстро?! Быстро... - закрутилось в голове, - быстро... А он шел быстро? Если идти медленно, то можно идти долго. Но долго, не значит длинно. Или значит? Так, смотря с какой скоростью! Если долго и быстро, то длинно. Или нет, если долго и длинно, то должно быть быстро. Бррр, - Ярик помотал головой. - Но здесь длинно негде! То есть, здание не может стать длиннее, чем есть. Логично! Только в этом городе все не логично! А если долго и не быстро...?"
Ярик вошел снова в дверь и стал идти по короткому коридорчику от одной уличной двери до другой очень медленно, осматриваясь по сторонам. Сделав шесть коротких шагов, он снова оказался на улице.
"Странное ощущение, - подумал он. - И не понятное, как и все здесь. Как будто что-то было, но ничего конкретного".
В этот раз он еще обратил внимание на эхо.
"В коридоре было эхо. Я слышал свои шаги и эхо, - вспоминал Ярик, медленно разжевывая мысли. - Эхо в коридоре длиной в два шага. Но в этот раз я сделал шесть шагов... А если в реальном масштабе?"
Тогда Ярик обошел здание со стороны площади, куда оно сужалось, располагаясь между двумя радиальными сходящимися улицами. Он еще раз убедился, что со стороны площади было всего лишь несколько небольших окон.
"Это все равно больше, чем несколько шагов?! А по карте это окраина города, и должно быть... - рассуждал он, - чтобы только пройти через крыло здания и выйти на внутренний двор потребуется шагов сорок. Пересечь двор, здесь метров, наверное, около пятисот. Это шагов шесть сотен с лишним будет, плюс еще одно крыло, это еще сорок шагов. То есть расстояние от одной улицы до другой,... от семи до восьми сотен шагов должно набежать. А я их прошел за шесть. Все равно очень быстро".
Снова войдя в здание, Ярик стал отсчитывать шаги, почти стоя на месте. Стали появляться звуки, которые не получалось осознать и отчленить. Они, хотя и были редкими, но при этом давили на уши. Или это только казалось? Кроме того, на какое-то время коридор как будто перестал быть совершенно неосвещенным. Все это вынудило Ярика остановиться, в результате чего все его недоощущения пропали. Плюс он заметил, что сделал всего полсотни шагов, но уже прошел почти весь коридор.
"Снова быстро", - он сделал финальный шаг и опять очутился на улице.
В следующей попытке он стал шагать еще чаще, в ритме обычной походки, но предельно короткими шагами, практически на месте.
"Наверное, важно все-таки не идти назад", - думал он, вглядываясь в стену справа.
Неожиданно со стороны другой стены какой-то мужчина сделал ему замечание.
- Что же Вы стоите прямо на проходе, Ярослав? Вам здесь вообще-то не следует находиться!
- Черт, кто здесь? - вздрогнул Ярик и обернулся.