Сергей покосился в ту сторону, где скрылась странное животное.
- А это кто был-то? Я вроде как человека услышал. На помощь звал.
- Плоть паршивая. Один высоколобый мне как-то втирал после третьей бутылки, что это мутировавшие свиньи над которыми опыты ставили. Скотина в принципе трусливая, но если прыгнет из засады – то копытами пробьет нахрен и поминай как звали…
- Она что умеет разговаривать?
- Да нет, - отмахнулся сталкер, - как попугай запоминает отрывки фраз, да и зачастую воспроизводит хреново. Забей на нее.
Шмель тем временем дал сигнал продвигаться вперед, все вернулись на свои позиции и продолжили путь. Иногда вверху на склонах мелькали слепые псы, то по одному, то по три-четыре головы, но приближаться боялись. Шмель время от времени сверялся с ПДА, который носил на левом предплечье и бросал короткие команды.
- Внимание на запад. Рассыпаться в линию. Держать склоны.
Однажды Сергей не утерпел и еще раз отвлек ведущего, ткнув пальцев в предмет который, на его взгляд, вообще не вязался с местностью. Между двумя высокими пригорками справа была небольшая ложбинка, на которой сбилось огромное количество брошенного транспорта, начиная от легковушек и заканчивая ржавыми громадами экскаваторов. Так вот, на крыше допотопного «Москвича» стоял новенький, блестящий на солнце холодильник, без единой вмятинки или грязного пятна, старой модели «Донбасс». Просто себе стоял, отражая боками солнечные лучики и поэтому мгновенно бросался в глаза. Шмель лишь на мгновение сбавил шаг и, взяв Серегу за плечо, развернул чуть правее.
- Видишь там, возле «Запорожца», сразу за «Волгой» труп? И вон там, рядом с холодильником? И вон… под экскаваторным ковшом. Видишь?
- Ну..вижу.
- Тот, что под ковшом – Фазан. Тоже имел привычку лезть туда, где ни хрена не понимает, вдобавок не слушая «стариков». Там сидит «горгона». Подлая, сука, аномалия. Бьет по типу «мясорубки», только не накрывает сразу всю зону рядом, а валит конкретного человека. Или не человека. Фазан был идиотом, сунулся вперед, не подумав даже какого черта столько людей гробанулось возле этого холодильника.
Сергей присмотрелся внимательнее.
- А вон там, на земле блестит что-то. и вон там тоже…
- Это «батарейки». Причем заряженные. Одна такая у Фрица в «Цезие» потянет на четыреста баксов – вот только я не дебил, чтоб туда лезть. Мне жизнь дороже.
Сергей решился и вытащил из мешка свою находку.
- А… - мельком глянул Шмель, - «Болванка». Ну…стоит немного. Зеленых двести с небольшим.
Он вдруг посмотрел на ПДА и чертыхнулся. Грюк с Шуриком мгновенно подтянулись поближе и замерли, контролируя свои сектора.
- Что там?
- Собаки, по ходу, в стаю сбились и ломятся сюда. По-любому, чернобыльский пес. Сучара, ведет как по ниточке за нами, догонят минут через пять-семь.
Грюк выругался, свинчивая глушитель с «М-16», Шурик выдернул из чехла на бедре дробовик и взял его в левую руку.
- Еще не все, - процедил Шмель, - Кто-то рулит прямо нам навстречу, метров триста на юг, кажется люди, человек десять.
- Бляха, да сколько ж вас? – вырвалось у Шурика. Он забросил винтовку за спину и сейчас забрасывал заряды в портативный гранатомет. Гранаты звонко цокали, опускаясь в пазы барабана подачи. Серега нервно сплюнул, стуча костяшками пальцев по прикладу автомата.
- Стоп, - произнес Шмель, - Попробуем свалить из клещей наверх. Все за мной вправо на высоту.
На бегу он рявкнул.
- Тут «пятно». Уровень не сильный, но и не детский, маски одеть.
Сергей повинуясь его жесту надел респиратор и повернул колесико фильтра, дав доступ воздуху. Почти сразу почувствовал насколько непривычно и тяжело в нем дышать, но останавливаться было нельзя. Они бегом преодолели радиоактивный участок у подножия холма и бросились вверх по склону. Бежать оказалось сложно. Ноги то и дело спотыкались о какие-то обломки, проваливались в старые полиэтиленовые пакеты, поскальзывались на кусках досок и железа. Пот градом катился по лицу и шее Сереги, а в голове билась только одна мысль «Успеть бы!» Неожиданно Шмель дал знак остановиться, они перепрыгнули через бетонную трубу диаметром около полутора метров, до половины утопленную в землю и зарылись в мусор. Сердце гулким молотом стучало в груди, Грюк протянул руку и стащил респиратор с Серегиного лица.
- Уже прошли «пятно». Какого дохнешь в нем?
Их взору предстал противоположный склон , усыпанный покореженным металлом, дорога внизу в двух десятках метров.
- Отсидимся? – спросил Серега у Шурика.
Тот дернул плечом, приникнув к прицелу и отозвался спустя лишь несколько секунд.
- Хрен там… У них чернобыльский пес – эта сука почует кого и где угодно. Посмотрим кто валит навстречу и кто будет кого в итоге рвать. Вот тогда и вступим. А сейчас заткнись, чего орешь..
Сергей поерзал принимая чуть более удобное положение и прижался щекой к бетонной холодной поверхности трубы. Один магазин в автомате Плюс пол обоймы в пистолете, вторую вставить просто не успеешь. Стрелять придется наверняка.
А внизу из-за поворота вылетела первая собака.
Глава 4
Слепых псов оказалось чуть более полутора десятков, они догоняли их вытянувшись неправильным клином, стая вылетела на открытый участок дороги и собаки замерли словно подчиняясь немому приказу. Несколько тварей задрали тупые морды со скошенными лбами к низкому свинцово-серому небу и принялись медленно поводить головами из стороны в сторону, в самом деле вмиг становясь похожими на слепцов, пытающихся определить месторасположение по запаху. Сергей различил тяжелый трупный запах разлагающейся плоти, который донес до них слабый ветерок даже на расстоянии около двух десятков метров, некоторые твари поджав под себя кривые изуродованные мутациями лапы опустились на землю.
- Если что, ищи пса, понял? – тихо прошептал Грюк на секунду повернув к Сереге лицо, - Такая здоровая псина, в стороне обычно сидит. Без него разбегутся.
Сергей скрючился за опрокинутым мусорным баком, судорожно вцепившись в автомат и в его глазах читалось одно желание, только бы на этот раз обошлось, сколько же можно? Тем временем собаки вдруг на мгновение сбились в кучу. Как марионетки в руках опытного кукловода, а потом штук восемь рассыпались короткой цепью, поперек тропы, а остальные кинулись вверх по противоположному склону. Сергей недоумевающее смотрел на их поведение и только сейчас вспомнил что Шмель говорил еще о ком-то, кто идет навстречу. Судя по всему слепые псы готовили засаду. Люди впереди по-видимому также шли лишь периодически включая детекторы жизненных форм, так как не заметили собак до последнего, когда ловушка почти захлопнулась. Это оказалась группа сталкеров, состоявшая как понял Сергей из троих опытных и семи «молодых». По крайней мере трое были просто лучше экипированы, двое тех, кто одет был похуже шагали впереди, а остальные вытянувшись в линию позади «упакованных». Они успели пройти еще около десятка шагов, когда собаки начали одна за другой подниматься из груд мусора впереди, где до того скрывались. Шедший впереди человек вытянул руку с зажатым в ней пистолетом, коротко хлопнул выстрел, и спустя мгновение его сшибло с ног двое собак и поволокло по земле. Остальные на несколько секунд попросту растерялись, лишь «упакованные» упали на колено, ощерившись стволами и повели огонь. В ложбине загрохотала настоящая канонада, несколько собак с визгом кувыркнулись, поймав пули, но эффект неожиданности был слишком велик и группу сталкеров разрознили. «Новички» вообще сбились в кучу, как собаки давеча и пытались пятиться назад, паля в белый свет. Сразу две или три псины с разбегу вцепились в них, и отчаянно мотыляя бошками, принялись трепать вопящих людей, оттаскивая друг от друга. Один из «опытных» увернулся от прыгнувшего на него здоровенного пса с изъеденной радиоактивными язвами спиной, в прыжке отшвырнул прикладом другого и выпустил короткую очередь прямо в распахнутую пасть третьего. Однако уворачиваясь он открыл спину товарища и тут же человеку в шею сзади вонзились клыки очередного мутанта. Оставшиеся двое «опытных» встали спина к спине и один заорал голосом едва слышным сквозь грохот выстрелов.