– Сидите спокойно! Он не причинит вам никакого вреда. Его сейчас интересует только моя особа.
– Он уведет меня с собой!
– Откажитесь уходить. Вообще ничего не говорите. Просто отказывайтесь выполнять любые его распоряжения!
Дыхание Типпина участилось, он готов был заскулить, как собака. Джерсен с отвращением посмотрел на него:
– Возьмите себя в руки.
На веранду вошел Бэл Рук и как ни в чем не бывало, исполненный чувства собственного достоинства, неторопливо прошествовал к столику Джерсена. С подчеркнутой изысканностью в движениях он подтянул к себе кресло и сел.
– Я, кажется, прервал весьма конфиденциальный разговор?
– Ни в коей мере, – с дрожью в голосе ответил Типпин. – Я обязан представить вас… Кирт Джерсен… Бэл Рук, лицо очень влиятельное на Дар Сай. – Затем, предприняв отчаянную попытку блеснуть остроумием, добавил: – У вас очень много общего – обоих одинаково интересует все, что связано с финансами.
– О, между нами общего намного больше, – сказал Бэл Рук.
Он откинул капюшон, открыв взорам Джерсена и Типпина худое загорелое лицо, массивные скулы и обрезанные уши. Заметив взгляд Джерсена, он произнес:
– Да, я – рейчпол. Мой клан сурово обошелся со мной. Я, однако же, в долгу не остался и нисколько не сожалею о случившемся. – Он подал знак официанту: – Принесите мне литр пива, а этим джентльменам – то, что им больше по нраву.
– Мне – ничего, – сказал Джерсен.
– А мне – рюмочку «Тиволи», – робко произнес Типпин.
Бэл Рук умышленно долго задержал взгляд на Джерсене, так долго, что это могло бы показаться оскорбительным.
– Значит, Кирт Джерсен?… И откуда же вы родом?
– С Альфанора, одной из планет Скопления.
– И это вы интересуетесь акциями «Котзиш»?
– Только в тех случаях, когда их можно приобрести недорого. Вы хотите мне предложить какое-то количество акций?
– Мне нечего предложить после того, как я был ограблен сегодня вашими собственными руками.
– Вы, безусловно, ошибаетесь, – возразил Джерсен. – Типпин намекнул мне на что-то подобное. Не знаю, удалось ли мне разубедить его.
– Если вам удалось его убедить в своей непорочности, то он еще больший дурак, чем я считал раньше. Давайте пойдем по порядку. – Дарсаец протянул руку. – Во-первых, верните мои акции.
Джерсен, улыбнувшись, отрицательно покачал головой:
– Невозможно.
Бэл Рук откинулся на спинку кресла и повернулся к Типпину:
– Узы нашей дружбы держатся на волоске. И только по вашей вине.
– Вовсе нет! – возразил Типпин. – Никоим образом! Да разве бы я посмел?!
– Придется еще раз вернуться к этому вопросу. – Бэл Рук поднял кружку с пивом и, одним глотком осушив почти половину, небрежно плеснул остатки в лицо Джерсена.
Однако богатый опыт подобных столкновений подсказал Джерсену, какой оборот примут дальнейшие события, и он отклонился в сторону, благополучно избежав выплеснутой зловонной жидкости, и тут же подняв стол, швырнул его в грудь Бэлу Руку. Тот опрокинулся назад и распростерся на полу веранды.
К ним робко подошел официант:
– Господа, в чем дело?
– Бэл Рук выпил чуточку лишнего, – спокойно заметил Джерсен. – Выведите его отсюда, пока он себя не покалечил.
Официант помог Бэлу Руку подняться на ноги, затем водворил на прежнее место стол.
Джерсен с холодным безразличием следил за Бэлом Руком. Тот стоял неподвижно, соображая, как поступить дальше. Не найдя, очевидно, приемлемого решения. Бэл Рук развернулся и покинул веранду.
– Он пошел за оружием, – испуганно произнес Типпин.
– Нет. Сейчас у него на уме совсем другое.
– Для меня теперь нет хода назад, – захныкал Типпин. – Или «Сень Сэнгвая», или бегство без малейшей надежды на возвращение.
Джерсен протянул Типпину купюру достоинством в пятьдесят севов:
– Оплатите мой счет, в том числе и завтрашний день. Я, наверное, тоже покину Сержеуз.
– И куда же вы направитесь? – уныло поинтересовался Типпин.
– В точности еще и сам не знаю. – Джерсен рывком поднялся из-за стола. – Прошу прощения. Мне нужно поторапливаться.
Вбежав в свой номер, он схватил кое-что из снаряжения, мигом спустился вниз и, покинув гостиницу, побежал через площадь, направляясь к «Сени Скансела». Там он остановился и бросил взгляд на Диндар-Хауз. В окнах конторы Пеншоу горел свет. Не имея в запасе ни секунды лишнего времени, Джерсен проверенным способом взобрался на карниз под окном офиса Литто, извлек детектор и подключился к токопроводящей дорожке, которую напылил на стенку при ночном посещении Диндар-Хауза. В наушниках тотчас же послышался гортанный голос Бэла Рука: