Ева пробежалась взглядом по шалям, они были хороши, но слишком ярких расцветок. Карии не понравится.
— Может быть есть более спокойные расцветки?
— У матти великолепный вкус! — подлизалась продавщица. — Есть еще несколько, я могу принести…
— Принесите, пожалуйста, — с королевской улыбкой попросила Ева.
Служанка сделала книксен и исчезла за полками. И в этот момент Ева вдруг ощутила тяжелый, давящий и очень знакомый взгляд…
Да нет же, пронеслось у нее в голове! Не может быть!
Она инстинктивно зажмурилась, и в этот момент твердая холодная рука схватила ее за локоть и потянула за ширму, мелькнул черный рукав…
«Нет! Господи, пожалуйста!» — мысленно закричала Ева. Сердце просто рвануло из груди от ужаса и упало в пол.
А дальше все происходило совсем быстро. Ева распахнула глаза, упираясь ногами в пол, и тут появилась еще одна рука — в белой перчатке. Ева успела заметить лишь, что она очень большая, крепкая, мужская… Эта рука ударила ловко выкрутила кисть, сомкнувшуюся на локте Евы.
— Что вы себе позволяете! — услышала она возмущенный смутно-знакомый голос.
В тот же миг холодная рука исчезла, словно растворилась в воздухе. Ева знала, что он так может…
Кажется, мужчина, что помог Еве, коршуном метнулся за ширму и тут же вышел, убедившись, что там никого нет. Но Ева не была уверена, что все было именно так. У нее все расплывалось перед глазами, подташнивало, ноги ослабли. Как бы не потерять сознание!
— Хозяева, что за преступная шваль у вас шляется?! — крикнул мужчина этим смутно-знакомым голосом.
Эта фраза словно удар молота отозвался у Евы в голове. Она начала выплывать из накатившей дурноты и, наконец, оглянулась, чтоб поблагодарить своего спасителя. Дай Бог ему счастья… На всю жизнь. Ведь она даже не представляет себе, от чего ее спас! И кого спугнул!
— Вам плохо? — заботливо спросила мужчина, протянул руку и поддержал ее за плечо. Ева запрокинула голову и подняла на него глаза — мужчина был очень высок.
И обомлела, встретившись взглядом с… принцем Бормиасом.
Вот это был удар! Мало того, что он оказался здесь. Теперь еще и старший принц. То, чего Ева боялась — преждевременная встреча с ним — случилось.
У нее опять ослабли ноги, но Ева глубоко вдохнула, чтобы прийти в себя. Усилием воли отогнала накатывающую дурноту.
Лицо принца вытянулось от изумления. Он застыл, так и придерживая Еву за плечо, и выглядел человеком, который не понимает, спит он или бодрствует.
— Ема… — прошептал он.
— Что, простите? — вырвалось у Евы.
Принц тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение. Но смотрел на нее все так же пристально.
— Простите, матти, — он, наконец убрал руку с ее плеча, и слегка поклонился. Скорее с четкой выправкой военного человека, нежели с изысканной галантностью. — Я… Впрочем, неважно. Вы не пострадали? — он обвел ее взглядом, словно искал на теле Евы раны и повреждения. Одновременно в его глазах светилось что-то жадное. Как будто долго не пил, а теперь припал к источнику чистой прохладной воды.
— Нет, только испугалась, матер… — ответила Ева. Ей подумалось, не нужно показывать, что она его узнала. Ведь провинциальная маркиза никогда не бывала при дворе и не была знакома с принцем.
— Бормиас из рода Мадронов, Живущих в Надежде, — снова поклонившись, представился принц. — К вашим услугам.
— Евелина Гуадор, дочь маркиза Гаудора из Мартийского маркизата, — представилась Ева и склонилась в глубоком реверансе, как принято.
К счастью, она могла представляться своим именем «Евелина», ведь покойную дочь маркиза звали Мерри Таурина Евелина Гердиа Гаудор. Третье имя вполне могло быть самым любимым у нее и ее родителей. Хоть на самом деле, как рассказал Грайнор, они предпочитали «Таурину».
— Ваше высочество, я безмерно благодарна вам! Это было так страшно! — начала Ева.
Принц продолжал буравить ее взглядом, не мог насмотреться, поэтому ответил он с некоторой задержкой.
— Я… сам безмерно рад, что оказался рядом. И так же очень рад знакомству. Прошу вас, матти Гуадор, не обращайте внимания на мой статус.
Он как-то несмело протянул руку, чтобы взять кисть Евы и поцеловать. Ева столько же несмело подала руку. В тот же миг большие ладони старшего принца жадно сжали ее руку, потом он опять тряхнул головой, взял хрупкую кисть, как принято — едва касаясь, и склонился в поцелуе.
— Я тоже рада знакомству, — опустила глаза Ева, когда он отпустил ее руку.