- Здравствуйте.
Принцессу обидел и тон Наглеца и его взгляд. Она читала о мужчинах такого типа, и побаивалась их. Лучшее решение в таких случаях - поставить нахала на место остроумным ответом, но в подобных ситуациях остроумные ответы посещали её только на следующий день.
Дракон кинулся на защиту Принцессы и спикировал на Наглеца с вершины Башни, но тот легко увернулся и после короткой схватки бросил нападавшего на землю. Дракон поспешно уковылял под защиту башенных стен.
- А у вас тут, я вижу, весело.
Наглец посмотрел на Принцессу, раздел её глазами... подождал, когда по девичьей коже побегут мурашки... и снова одел.
- Извини, крошка, нет времени совсем.
Он развернул коня и галопом умчался в закат, а Принцесса долго смотрела ему вслед.
Последним к Башне подъехал на старой телеге Простак. Он так сильно задрал голову, рассматривая Башню, что мятая широкополая шляпа свалилась в дорожную пыль.
"Зато человек, наверное, хороший", - подумал Принцесса, глядя вниз.
- Здравствуйте.
- И вам, госпожа, по здорову.
Простородный выговор резанул ухо, но Принцесса решила быть милой и, сжав зубы, улыбнулась.
- Как добрались?
- Хорошо добрались, вот только Манька захромала немного, наверное, камешек попал...
- Хватит! - оборвала Принцесса.
Неужели он и вправду думает, что ей это интересно?
- Зачем пожаловали? - перешла она к делу.
- Так вот, говорят, что здесь невеста есть. Я давно мечтаю о жене: чтобы меня с поля ждала, чтобы есть готовила и за детворой приглядывала. А по воскресеньям в церковь...
Принцесса с ужасом представила будущую жизнь с Простаком. Готовить ему еду, стирать пеленки его детям, штопать ему одежду. Её стало жаль себя: не для этого она родилась на свет, не для этого читала книги и разбиралась в тонкостях этикета, не об этом мечтала. С высоты Башни Принцесса окинула взглядом огромное расстояние, но на горизонте не было никого. А когда журавля нет даже в небе, то сойдет и синица - зато в руках...
- Да, я желаю выйти замуж, - твердо сказала она.
- Вы, госпожа? - удивился Простак. - Я думал кто-то попроще будет...
- Значит, вы не согласны?
- Согласен... Но такая знатная госпожа и я...
- Значит, будет свадьба.
- Свадьба! - Обрадовался Простак. - Я сообщу всем своим родичам! Мой брат горбатится на колокольне. Он позвОнит во все коло...
- ПозвонИт! - Рыкнул Дракон, не выдержав вопиющей безграмотности.
- Ну, позвонИт, - с готовностью исправился Простак. - Какая разница?
Принцесса пнула ногой питомца и мило улыбнулась воздыхателю: негоже с самого начала портить отношения с тем, на кого собираешься потратить лучшие годы жизни.
"Я не хочу быть хуже других. Лучше хоть такой муж, чем никакого", - подумала Принцесса. Она скомандовала Дракону: "Собираемся замуж". Дракон отбросил крылья и, закусив пастью хвост, уменьшился до размеров кольца. Принцесса представила жизнь полную одиночества и сожалений об упущенных возможностях и, решившись, надела кольцо-уробороса на палец. Простак - это не Купец, взвешивающий на весах разума все "за" и "против". Не Наглец, берущий, что нравится, и также легко выбрасывающий, когда перестает нравиться. Возможно, с Простаком и жить будет проще: ни запросов, ни претензий, не надо соответствовать высоким требованиям. Конечно, она мечтала о "долго и счастливо", а получится "проще"... "Иногда нужно чем-то жертвовать, чтобы добиться своего", - подмигнул Дракон. - "Придется терпеть. Но потом мы отыграемся - он у нас попляшет".
Принцесса представила жизнь Простака с ней. Жена постоянно им недовольна: не так говорит, не так ходит, не так за столом сидит. Непрестанно ворчит и пилит, голова у неё хронически болит. Кто посложнее запил бы или изменять начал. А этот будет терпеть; родился таким. И ей стало так жалко Простака, что она крикнула в окно:
- Свадьбы - не будет!
- Почему не будет? - удивился Простак.
- Я тебя не достойна! Найди на весенней ярмарке хорошую, работящую девушку и будь счастлив!
- А как же мы с вами?
- Давай останемся просто друзьями!
Простак озадачено почесал затылок сквозь шляпу: "Так до весенней ярмарки ещё полгода", и телега уехала прочь, скрипя старыми колесами.
Принцесса глядела вслед Простаку и вспоминала принцев, графов и баронов, которых немало побывало под стенами Башни за долгие годы.