Мэтти сделала два шага вперед, и меня затянуло в крепкие объятия.
— Я у тебя в каждом гребаном углу, и спереди, и сзади. Тебе не обязательно сталкиваться со всем в одиночку, девочка.
Иисус. Заставь ее остановиться; у меня действительно не было времени на вопли.
Не то чтобы я променяла Мэтти ни на что в мире.
Когда она отпустила меня, наши глаза встретились, и она покачала головой. — Ты меня пугаешь, — прошептала она.
— Это Алекс, — тихо сказала я, заставляя себя снова почувствовать жало его предательства — почувствовать каждую грань, которая обожгла бы мое тело, но придала бы мне стойкости. Мне это было нужно, чтобы пройти лишнюю милю и одолеть его.
Большую часть времени у близнецов, Мэтти и Нолана, было такое расслабленное выражение лица, которое говорило о том, что они согласятся с чем угодно, и делали это хладнокровно, как огурцы.
Но время от времени их выражения напоминали мне моего сэнсэя. Пугающие. Решительные. Готовы прикончить самую большую и зловредную мамашу в комнате и глазом дважды не моргнув по этому поводу.
У Мэтти был такой взгляд сейчас, когда она шла к двери, и я могла бы поклясться, что в груди у нее заурчало.
— Сейчас вернусь, — прорычала она. — Мне нужно убить принца.
Наклонившись вперед, я схватила ее за руку. — Эй, подожди. Ты даже не хочешь знать, что произошло?
Ее улыбка не была приятной.
— Мне не нужно знать. Я никогда не видела, чтобы ты дрогнула, что бы в тебя ни бросали — включая придурка, избивающего тебя до полусмерти, но прямо сейчас… ты выглядишь сломленной. Никто не сломает мою подругу, и это сойдет ему с рук.
Я бы женилась на этой цыпочке, если бы повернула в ту сторону. Она была настолько идеальна.
— Он даже не знает, что он сделал, — сказал я ей, останавливая ее попытку добраться до двери. — Я кое-что подслушала, и теперь я не знаю, что с этим делать. Здесь замешано нечто большее, чем какой-то долбанутый плейбой, который использовал меня для чего угодно.
У меня было время подумать в выходные, время по-настоящему понять то, что я услышала от Алекса. Или, по крайней мере, то, что я думала, что услышала. Я собирала воедино кусочки, но у меня была довольно четкая идея.
Лицо Мэтти было бледным.
— Это плохо, не так ли? Мир монархов беспощаден, но я уже могу сказать, что это плохо.
Я неглубоко вздохнула.
— Я думаю, что выборы принцессы сфальсифицировано.
Она моргнула, глядя на меня, и изумление на ее лице ясно говорило о ее замешательстве.
— Я не ожидала, что ты это скажешь, — наконец призналась она.
Она прекратила попытки вырваться, поэтому я пересела за свой стол. Она присела на кровать.
— Прошлой ночью я направлялась на подпольный бойцовский ринг, когда случайно услышал Алекса и Клодетт.
Выражение лица Мэтти сменилось с растерянного на разъяренное за две целых три десятых секунды.
— Бойцовский ринг? Какого черта… Ты понимаешь, насколько это опасно? Нолу чуть не вырезали сердце.
— Я знаю, — сказала я, — но тебе не нужно беспокоиться обо мне. Я много лет тренировалась с одним из лучших оружейных бойцов в мире. Это долгая история, и я не хочу вдаваться в нее сейчас, но мне нужно, чтобы ты поняла, что тебе не нужно беспокоиться об этой части моей жизни. С этой частью я справлюсь. Это то, чего у меня нет с Алексом.
Мэтти выглядела так, будто хотела поспорить, но вместо этого она изучала мое лицо. Должно быть, она увидела в этом долю правды, потому что вздохнула и кивнула.
— Так что этот мудак из Австралазии сделал с тобой?
— Он спорил с Клодетт. По сути, он сказал, что я была у него именно там, где он хотел, я влюблялась в него, и что я была той, кто подарит ему генетически превосходного наследника. Он намекнул, что все это было подстроено, и я была его последним шансом с тех пор, как Жасмин была мертва.
Точно так же, как и тогда, когда я говорила об этом мальчикам, я внимательно наблюдала за Мэтти. Если бы она знала об этом последние несколько месяцев и ничего не сказала, мое сердце, возможно, разорвалось бы в груди.
Ее шок и ярость были настоящими, когда она вскочила на ноги.
— Нет, — сказала она, руки дрожали. — Этого не может быть правдой. Это случайность. Случайный выбор. Это никоим образом не подстроено так, что единственный шанс Алекса на идеального ребенка выпадает тебе. Все наши браки устраиваются нашими родителями между королевскими семьями. Им не нужен избирательный бюллетень…