Из тех, кто никогда не знал никого, на кого мог бы положиться. Вот из каких.
Раф ничего не сказал, но слегка сузившиеся его глаза позволили мне заполнить пробелы.
— В любом случае, — поспешно продолжила я, не желая зацикливаться на своей глупости, — он сказал мне, что мне нужно продолжать встречаться с ним, публично продолжать притворяться, или меня убьют, как Жасмин. Или еще хуже.
Брови Рафа взлетели вверх.
— Что хуже?
Я вздрогнула. — Когда я подслушала его разговор с Клодетт, она сказала что-то о Сибири и… принудительном ЭКО?
Его глаза сверкали, как тропический шторм, а кулаки по бокам сжались в тугие шарики.
— Предоставь это мне, — сказал он, его голос был подобен раскатам грома. — Я получу больше информации. Но я нахожу реакцию Алекса интересной.
Я фыркнула. — О? Как же так?
Раф слегка пожал плечами.
— Звучит почти так, как будто он пытается защитить тебя от кого-то другого. Что заставляет меня задаться вопросом, насколько глубоко заходит это дерьмо.
Я побледнела, но кивнула. Он был абсолютно прав.
Его считыватель на ладони загорелся и зажужжал, и он, нахмурившись, взглянул на него. — Мне нужно идти.
Вот и все. Просто… Мне нужно идти.
— Подожди! — Я выпалила, когда он начал удаляться от меня. — Что мне теперь делать?
Он ответил, не помедлив и секунды.
— Именно то, что ты делала все это время, насилие. Держи своих врагов поближе.
Я щелкнула пальцем по его удаляющейся спине. Я ничего не могла с собой поделать.
Мой собственный считыватель на ладони зажужжал, и я нажала открыть сообщение, которое, как я знала, будет от моей лучшей подруги.
Мэтти: ты в порядке? только что видел Алекса за завтраком, и он выглядел потрясающе живым.
Я вздохнула, боясь ее реакции на это изменение планов. Не то чтобы у меня действительно был — план, для начала, но я бы поставила деньги на то, что Мэтти скажет несколько громких вещей о том, что я продолжаю встречаться с Алексом. Даже если все это было фарсом.
Я: Да, все хорошо. Я объясню позже.
Мой считыватель на ладони загудел в ответ почти мгновенно.
Мэтти: Время обеда?
Мой желудок перевернулся. Было почти время обеда, и Алекс собирался ожидать, что я сыграю роль его влюбленной подружки перед всей академией.
Я стояла там, прикусив губу и раздумывая, что ответить. Мне нужно было сказать ей сейчас, не позже. До того, как она услышала от кого-то другого, что мы с Алексом целовались в коридоре, как будто мы были… тьфу… в любви.
— Ви, — сказал кто-то, и я вздрогнула. Мой взгляд переместился от устройства считывания на ладони и столкнулся с светло-карими глазами Джордан. — Это правда? — Его лицо было измученным. — Ты вернулась к Алексу? После всего, что ты нам рассказала… Всего, что мы сказали тебе…
Он имел в виду не только предательство Алекса. Он говорил о том, как признался, что я ему нравлюсь, поцеловал меня, увидел меня обнаженной, узнал, что я трахалась с Рафом… а потом я убежала, не имея приличий обсуждать все это дальше.
Вот тебе и весь образ крутого, бесстрашного Насилия. Я была всего лишь трусихой.
Я покачала головой, сокращая расстояние между нами на несколько шагов и протягивая руку, чтобы коснуться его руки. Он крепко прижимал их к груди, и мышцы сокращались под моими пальцами так, что у меня во рту не осталось ни капли влаги.
Как, черт возьми, я оказалась в этой ситуации? Я вообще почти не проводила времени с Джорданом, но то взаимодействие, которое у нас было, было… Да, я думаю, он мне тоже нравился. В любом случае, чертовски намного больше, чем мне нравился любой другой парень в этой гребаной академии.
В моем мозгу всплыло воспоминание о голове Рафа, спрятанной между моих ног, о моей крови, размазанной по его сильным рукам, когда они раздвигали мои бедра… Как будто это обвиняло меня во лжи самой себе. Странно.
— Это не так, — настаивала я, мой голос был низким и настойчивым. Я не могла позволить своим друзьям так думать обо мне. Если я собиралась пройти через четыре года обучения в Академии Арбон, я не могла справиться с этим в одиночку. Мне нужна была поддержка. Мне нужны были мои друзья. Все они. — Ты можешь… — Я втянула воздух, думая так быстро, как только мог мой мозг, затем тяжело вздохнула. — Как ты думаешь, ты мог бы прогулять занятия со мной этим утром? Я хочу ввести тебя в курс всего дерьма. И я думаю, может быть, нам нужно поговорить о, ну, ты знаешь, вещах.
— Я могу прогуливать занятия; им похуй, что делают члены королевской семьи.