Проталкиваясь сквозь толпу, я направилась в направлении множества установленных зон для боев. По дороге сюда ребята сказали мне, что сегодня вечером будут одновременно проходить три боя, за которыми последует главное событие — то, которое привлекло все внимание.
Без сомнения, это снова был бы Падший Ангел, и я даже не злилась из-за этого, так как он был, без всяких сомнений, самым опытным противником, с которым я когда-либо сражалась.
И это даже не было настоящей дракой.
Я не могла представить, на что это должно быть похоже, когда он полностью расслабляется и выкладывается по полной.
Часть меня хотела однажды сразиться с ним на одном из этих турниров, просто чтобы я могла по-настоящему проверить себя. Однако сейчас у меня были более неотложные дела, о которых стоило беспокоиться.
Просматривая бойцов, я не могла сказать, был ли кто-нибудь из них Брэндоном. У него не было действительно выдающихся черт; он не был высоким и широкоплечим, как Раф и Джордан, и не имел особо интересных черт лица и цвета глаз, который мгновенно запомнился бы.
Сражаясь со своим противником, я могла даже не знать, был ли это он, и это делало задачу очень трудной. Я хотела убить Брэндона, законно стереть его с лица Земли, но я не могла сделать это с кем-то другим.
Я должна была убедиться, прежде чем предпринимать какие-либо серьезные шаги.
Нас было двадцать человек за тремя боевыми рингами. Я заметила Рафа, потому что, в отличие от Брэндона, он выделялся только своим ростом.
Однако я к нему и близко не подходила. Я знала, что лучше не выставлять его напоказ, и поскольку нас часто видели вместе в реальной жизни, было лучше, что я не вела себя фамильярно ни с кем из моих друзей.
Диктор вызвал первых шестерых бойцов.
— Дракон против Клинков на первом ринге, — раздался механический голос. — Укус мороза и Битое стекло на втором ринге. И Справедливость против Насилия на третьем ринге.
Я не вздрогнула, услышав свое имя. Раф прошептал мне, прежде чем я ступила на эту площадку, что я буду драться по крайней мере дважды сегодня вечером, поэтому мне нужно было собраться с силами.
Это было почти мило, своего рода предупреждение, но я в нем не нуждалась.
Две драки — это ничего не значило.
Я двинулась к рингу, на котором в середине надувного пола была отмечена тройка, и прыгнула вверх, перемахнув через ограждение, отделявший бойцов от зрителей. Казалось, что рядом с этим местом толпилось много людей, и я заставила себя не проводить руками по своей косе, чтобы проверить, на месте ли она, нервный жест, который я годами приучала себя не делать. Однако мои волосы были для меня больным местом, поскольку мой сенсей ежедневно твердил о том, что я даю кому-то оружие, которое можно использовать против меня. Он предложил мне сбрить их близко к голове, чтобы вести по-настоящему монашеский образ жизни.
Я отказалась, тщеславная стерва, какой я была.
Справедливость выбрал этот момент, чтобы перемахнуть через боковой барьер, идеально перекатившись по полу, и вынырнул прямо у меня перед лицом. Боец был на добрых шесть дюймов выше меня, но казался стройным, как будто у него были мускулы для бега на длинные дистанции.
Это не означало, что он не был сильным, и он, вероятно, обладал большей выносливостью, чем большинство более массивных бойцов. Я бы не стала его недооценивать.
Никто из тех, кто сражался здесь, не собирался быть легким противником.
Наш комментатор боя произносил обычное вступление, но я не слушала. Я полностью отключила его, потому что ничто из того, что он мог сказать, не помогло бы мне победить. Нет, я была нацелена лазером на своего противника. Справедливость.
Он держался хорошо, свободно и наготове, демонстрируя свою выучку. Я потратила столько времени, сколько могла, медленно вытаскивая свой клинок и выискивая в нем слабые места.
— Танто, верно? — Прокомментировал Справедливость, кивая на мой клинок. На самом деле я была немного удивлена, что он знал, что это такое. Он ошибался; на самом деле моя малышка была вакидзаси с двенадцатидюймовым лезвием, но он был близок к этому. — Ты знаешь, как им пользоваться, малышка?
О, это был позор. Как только я завоевала малейшую толику уважения к своему оппоненту, он взял и все испортил какой-то женоненавистнической ерундой.
— Думаю, ты скоро узнаешь, — пробормотала я, слегка пожимая плечами. Я не двигалась, как это делали многие бойцы, чтобы размяться или скрыть нервное возбуждение. Я обнаружила, что чем меньше я двигалась, тем больше это нервировало людей. Казалось, что нарушение нормы всегда имело такой эффект… даже за пределами боксерских рингов.