– Ненадолго, – заметил Ашвар.
– Странная девушка, – Аниард посерьезнел. – Но я не почувствовал от нее никакой угрозы. Она… как будто самая обычная девушка. И в то же время не совсем.
– Согласен. На создание, призванное разрушить наш мир, не тянет. И тем не менее, она обладает магией воды и огня. Я видел.
– Хорошо управляется? – заинтересовался Аниард.
– Отвратительно. Похоже, эту магию она обрела только в нашем мире. Или эта магия в ней пробудилась.
– Скорее, пробудилась. У нас нет подобной магии.
– Возможно. И, раз уж ты здесь, потребуется твоя помощь.
– Тебе? Или ей?
– Скорее, всем окружающим. В ней два вида магии. Огонь и вода. Чтобы сдержать эту силу, уберечь окружающих от внезапных всплесков, полагаю, надежней будет использовать как мою магию, так и твою.
– Согласен, – Аниард кивнул. – Что от меня потребуется?
Последующие двадцать минут Защитники изготавливали артефакт, попеременно вливая в него свою магию. Это другим мастерам требовались месяцы на создание каждого артефакта. Защитники действовали иначе. Когда можно опереться на силу, многие вещи становятся проще.
– Не забудь. Ты обещал, – произнес Аниард, прежде чем уйти.
– Я помню. Сегодня вечером, – кивнул Ашвар.
Конечно, дело было не только в том, что Аниард настаивал. Поразмыслив, Ашвар и сам пришел к выводу, что это наилучший вариант – поместить Лану под постоянное наблюдение в приближенные к реальным условия. Пусть познакомится с девушками, пусть проявит себя. Пусть ее магия развивается и наконец покажет, какова ее цель. Отправлять в мир юную девушку слишком опасно. Гораздо лучше, если она будет во дворце одного из Защитников. Лучше, конечно, чтобы у него самого, у Ашвара, но оставаясь постоянно с ним, Лана не сможет общаться с остальными. И, в конце концов, Аниард прав. Они оба должны там находиться. Все происходящее касается их обоих, и Ашвар не имеет права отстраняться, даже ради изучения Ланы.
Лана. Светлана. Какое интересное имя. Девушка говорит, что она не аристократка. Да, манерам ее нужно учить, но этот открытый взгляд, прямая спина, уверенность, с которой она держится в столь нестандартной ситуации, скорее ближе к поведению аристократки. Вздорной аристократки, но все же с прислугой Лану не спутает никто. С маскировкой проблем возникнуть не должно, а достоверную легенду Ашвар ей обеспечит.
Девушка с магией огня и воды, единственная девушка, которая его не боится. И, как выяснилось, не влюбилась в Аниарда с первого взгляда, смогла сбросить с себя очарование. Так получается непреднамеренно, таковы свойства их магии. За все в этом мире нужно платить. За могущество – тоже. Появление Ашвара вызывает во всех ужас. Появление Аниарда – восторг. Дикий страх в противовес влюбленной одержимости. Трудно сказать, что доставляет больше неприятностей. Иногда Ашвар рад, что его боятся, не лезут с идиотскими просьбами, не преследуют и стараются держаться подальше, пока не возникает прямая необходимость, когда без него никак не обойтись.
И все же первая девушка во всем мире, которая не боится, не будет дрожать от страха от его прикосновений, не может не заинтересовать. Кем бы она ни была, для чего бы в этот мир ни явилась, такой шанс нельзя упускать.
Светлана
– Ты что-нибудь помнишь? Из того, что было… до? – расспрашивала я, пока мы с Ирмой собирались. Девушка почти сразу пришла ко мне, чтобы помочь сложить одежду и прочие вещи, которые могли пригодиться. Вот гель для душа, например, мыло, шампунь. Почему-то Ирма решила, что во дворце Аниарда нам все это предоставить не смогут. В общем, старательно пыталась взять с собой как можно больше.
– Помню. Но как-то странно. Будто я спала. Все делала сквозь сон, не осознавая, не думая, не чувствуя. А вот теперь проснулась. Благодаря тебе!
– Это вышло случайно. Извини.
– Тебе не за что извиняться!
Это с какой стороны посмотреть. Не будь она на тот момент сгустком магии, вполне могла бы превратиться в горстку пепла.
– Я очень тебе благодарна. И буду помогать. Тем более сам хозяин приказал тебе служить, на время стать твоей горничной. Правда… я пока несколько неуклюжа. Нужно время, чтобы освоиться с новым телом.
– Ничего страшного. Я и сама не безрукая. А рассказать что-нибудь о своем хозяине можешь?
– Что рассказать?
– Не знаю, – я пожала плечами. – Что в голову придет.
– Ну… он замкнут. К нему почти никогда никто не приходит, а если приходят, то жутко трясутся от страха, глаза прячут, в ногах валяются. Не понимаю. Он ведь такой красивый. Я чувствую его силу, но… она ведь не страшная?