— Глупость какая, — пробормотала Данка. Похоже, ее будут окружать одни идиотки.
— Вот и я говорю — глупость, — согласно кивнула Инга. — Можно подумать, бог будет ревновать к рабу, да еще животному! Ой, я и забыла! Я же зашла сказать, что через десять минут торжественный ужин, и тебе надлежит быть на нем. Одетой соответственно. Ужин в розовой столовой!
С этими словами она выплыла из комнаты.
— Вот дрянь, специально тебе заболтала, чтобы ты одеться не успела. — Флеш подскочил к шкафу. — Так, платье возьмем салатовое, волосы просто распустим, на ноги туфли…
— Даже не подумаю! — Данка разозлилась. — Меня никто не спрашивал, хочу я замуж или не хочу! Не нравится, пусть отправляет меня обратно!
— В джинсах и майке пойдешь? — без улыбки и как-то обреченно поинтересовался Флеш.
— И в тапочках!
Крыс бесстрастно склонился в поклоне, соглашаясь с ее решением.
— Ты уверен, что мы идем правильно?
Флеш принюхался.
— Розовая гостиная в правом крыле дворца, но пахнет едой и людьми с левого.
— Откуда ты знаешь, где розовая гостиная?
— Жил здесь некоторое время.
— В качестве кого?
— В качестве крысы. — Он решительно свернул налево. — Своему носу я доверяю больше, чем словам твоей конкурентки.
— Вот еще! Никакая она мне не конкурентка, потому что я не планирую выходить замуж! — возмущенно зашипела Данка.
— У тебя выбора нет. Или ты выходишь замуж, или ты умираешь на жертвенном столе. И поверь мне, умирать ты будешь долго и очень болезненно. Ньекка не прощает неудачников.
— Правда? — в голосе проскочила паническая нотка. Умирать Данка очень не хотела.
— Я не могу тебе врать, — спокойно ответил Флеш. — Как и противиться твоим приказам.
— Бедненький. Но не переживай, я не стану тебе приказывать ничего этакого… неподобающего.
— Кастрировать не будешь? — без тени улыбки спросил крыс.
— Не говори глупостей! — Данка вспыхнула. Как он мог такое о ней подумать?
— Спасибо, — просто сказал рыжий и распахнул перед ней дверь. — Удачи!
Первое, что выхватил взгляд, — это промелькнувшее на лице Инги разочарование. И только потом Данка увидела остальное. Длинный стол, во главе которого сидела красивая женщина с золотой короной на черных волнистых волосах. Платье цвета белого золота, множество золотых украшений и холодный оценивающий взгляд. Рядом с ней сидел знакомый мужчина. Увидев Данку, Чет вышел из-за стола и направился в ее сторону. Он снял одежду байкера и облачился в белую свободную рубашку и черные узкие штаны, только на ногах были все те же высокие ботинки. Данка смотрела, как он идет к ней, и пыталась унять дрожь в руках. Ну за что ей это наказание? Пусть бы он выбрал Софию! Подруга точно была бы довольна.
— Очень оригинальный наряд. — Чет взял ее за руку и провел к свободному месту в конце стола, как раз напротив красивой холодной женщины. Отодвинул стул, помог сесть и, улыбнувшись одними глазами, повернулся к женщине. — Ньекка, это Дана, моя одиннадцатая невеста.
— Следует наказать ее раба за неподобающий вид твоей невесты, — ледяным тоном произнесла женщина.
— Вам стоило заранее прислать мне протокол, — не сдержалась Данка. — А не сообщать о званом вечере за пять минут до его начала.
— Вот как? — взор Ньекки переместился на Ингу. — Значит, за пять минут?
— Она лжет! — тут же заявила та. — Я передала приглашение, как только вы мне это поручили.
Чет вернулся на свое место; было похоже, что его это забавляет. Ньекка ничего не ответила. Она, не отрываясь, смотрела на Данку, и та едва сдерживалась, чтобы не забраться под стол. Наконец, богиня перевела взгляд на сына, и Дана вздохнула с облегчением и смогла осмотреться. По обе стороны от нее сидели по пять девушек: все красивые, ухоженные, одетые в старинные платья. Все с макияжем и прическами, на многих были золотые украшения. И все они рассматривали Данку: кто-то дружелюбно, кто-то с превосходством, а кто-то с откровенной ненавистью. Особенно неприятно смотрела высокая красивая блондинка в сиреневом платье, расшитом золотой нитью. Возле нее на коленях стоял бледный златовласый юноша, больше похожий на девушку, чем на парня. Его шею украшал красный атласный бант. Данка обратила внимание, что за каждым стулом стоит раб. Все мужского пола, все на коленях, у всех на шеях или ошейники, или ленты. Ужас какой-то! Ну и что, что они были когда-то животными, сейчас ведь они люди! Она оглянулась и, увидев позади коленопреклонённого Флеша, зашипела:
— Немедленно встань с колен! Если не хочешь стоять, то сиди!