Вот ненавижу такие ситуации. Неловкие, неудобные, и ты просто не знаешь, как себя вести. Поэтому я и выбрала побег, вместо того чтобы сидеть рядом с незнакомыми людьми и поднимать бокалы.
Василий четко угадал мое настроение. Вручив кофе, он утащил меня за ворота, которые после прибытия джипа так и остались открытыми.
Мы медленно побрели вдоль пустой трассы.
Василий то и дело прислушивался и смотрел на дорогу.
— Еще люди приедут, но это не точно. Обещали быть, но могут задержаться.
— Стульев-то хватит на всех?
— Так и будет-то всего человек десять, и то вместе с детьми. Слушай, Тань…
Он остановился. Я сделала то же самое.
— На Ленку не смотри. И не слушай по возможности. У нее сейчас проблемы на работе, вот и бесится. Я вообще не знал, что она уже вернулась домой. Думал, вы не столкнетесь.
— Ошибся. Столкнулись.
Шумский глубоко вздохнул.
— Все непросто, Тань.
— Да ладно, расслабься. Но мне все же лучше уехать, — сообщила я. — Покурил?
— А? А, да.
— Пойдем обратно.
Он выглядел расстроенным, и было непонятно, кто в этом виноват: его драгоценная Елена Горгоновна или я, так некстати свалившаяся на его голову.
Вспомнились слова Кирьянова, который воочию наблюдал за Шумским в то время, когда он исполнял служебные обязанности. Тогда Киря описал его как отпетого хама. Вскоре после этого случая я узнала, что попала под сокращение, и ушла из полиции. А вот Шумский еще какое-то время оставался в отделе, под надежным крылом подполковника. И о своем невоспитанном сотруднике он больше не упоминал. Обронил только пару слов спустя какое-то время: «Васька Шумский заявление об уходе написал». Я даже не стала спрашивать о причине увольнения — неинтересно было.
— Подожди минуту, — вдруг попросил он и снова остановился. — Останься, прошу.
С чего бы у него вдруг возникло сильное желание непременно удержать меня? Честное слово, я даже не знала, что и думать. Шумский никогда не испытывал ко мне ни нежных, ни дружеских чувств, и сейчас ничем подобным и не пахло.
Может ли быть, что я нужна ему была в качестве моральной поддержки? Похоже на то. Судя по всему, Елена могла себе позволить «строить» мужа перед другими.
Шумский, очевидно, полагает, что мое присутствие ее сдержит.
Однако была и другая сторона вопроса — я.
Ожидая на обочине пустой дороги обещанную стариком Добровым помощь, я и не предполагала, что окажусь на празднике чужой жизни. Не совсем чужой, правда, но мы с Василием и раньше не были друзьями. То ли дело Мельников, Папазян или Киря, с которыми и пятьдесят лет спустя я бы с удовольствием опрокинула пару бокалов вина. Под разговоры о личной жизни с их половинками, если, конечно, таковые найдутся и захотят посидеть в нашей теплой компании. Я просто уверена, что на меня бы никто не давил и я бы чувствовала себя не стесненно, а комфортно. Это был бы потрясающий вечер.
Чего нельзя было сказать о предстоящем вечере. Я злилась на себя, потому что проявила слабость, поддалась эмоциям и не смогла отмахнуться от надменной Шумской.
В обычной жизни мне ничего не стоило не обращать внимания на выпады недовольных в мою сторону. Скажу больше — я умела гасить чужую агрессию. Но сейчас я была даже не на своей территории.
Искоса взглянув на Шумского, я вдруг увидела вместо него слабого мужика, задавленного проблемами, которые он тщательно хочет скрыть от посторонних. И внезапно испытала острый приступ жалости.
Для него было очень важно, чтобы я присутствовала на празднике. Интересно почему?
— Во сколько начало? — спросила я.
Василий приблизил запястье к глазам. Его наручные часы, наверное, стоили как крыло «Боинга».
— В шесть. Осталось два часа.
— Значит, так, — решительно заявила я. — Я останусь, Вась. Ради тебя, потому что ты сегодня здорово мне помог. Поздравлю от души, потому что очень за тебя рада. Как ты? Как жил все эти годы?
— Я полюбил человека, Тань. Ну, думал, что так затянет. До нее жизнь была черт-те чем, а с ней стал совсем другим.
— Счастлив, значит?
— Не без пятен на солнце, но верю в то, что все будет хорошо.
Последние слова были произнесены не с такой радостью. Проблемы. Понятно. Но как же он оптимистично смотрит в будущее.