Маленькую, конечно. Белую.
Но он щелкнул выключателем в подставке — и на кончиках ее иголок зажглись разноцветные светодиоды и откуда-то заиграла «Джингл Беллс».
— Это тебе вместо нормальной елки.
Максим Игоревич внес елку в коридор и поставил на пол.
Повернулся ко мне и улыбнулся своей белоснежной голливудской улыбкой.
А потом взял и напялил на меня свою красную шапку. С помпоном.
— Все, Нина, — сказал он. — Бывай. Пошел я свою Снегурочку радовать. На этот раз надеюсь не промахнуться и не попасть к какой-нибудь бабушке со слабым сердцем.
— Постойте!
Ошарашенная, я стояла по колено в подарках и не знала, как выдавить самое простое «спасибо». Надо же ему тоже что-нибудь подарить! А то как-то неправильно.
Пометалась взглядом по прихожей — ну нет у меня ничего. Кроме… Мой взгляд упал на синий шарик. Ну, дружок, все-таки у тебя будет Новый Год повеселее.
— Вот, — сказала я, аккуратно снимая его и протягивая в ладонях. — Это тоже подарок. Вам.
Максим Игоревич нахмурился — наверное, решал задачу, этично ли принимать у пациентов подарки.
— Спасибо, Нина, — сказал он, склоняясь ко мне, чтобы осторожно забрать хрупкий шарик.
А я вдруг осмелела. Пользуясь случаем, поднялась на цыпочки и чмокнула его губы.
Просто захотелось немного безобидного озорства.
Глубоко вдохнула запах мандаринов, мороза, синтетики и средства для загара, которым пахла его кожа…
Так вот откуда приходит к нам Дед Мороз — с солнечных пляжей.
Но...
Вместо того, чтобы прерваться, безобидный легкий поцелуй вдруг стал глубже. Острый край зубов царапнул мою губу, язык проскользнул внутрь — и я задохнулась от забытых головокружительных ощущений…
Снегурочка с четвертого этажа
— Что же ты делаешь, Нина Аверьянова… — хрипло проговорил Максим… Игоревич? Странно называть по имени-отчеству человека, который только что целовал тебя так, что внутри все переворачивалось и в голове зажигались разноцветные новогодние лампочки.
О прочих физиологических подробностях я скромно умолчу.
Хотя если бы я была мужчиной, я бы сейчас вот так же чуть смущенно поправляла что-то в штанах, как Максим.
— Целуюсь, — невинно ответила я, с трудом набирая воздух в легкие. — Это с вашей стороны непрофессионально так себя вести, а мне можно.
— Вообще-то Санта-Клаусы тоже мужчины, — сказал он, отступая на шаг, но продолжая касаться пальцами моей шеи. Там, где их подушечки трогали кожу, растекалось щекочущее удовольствие. Давно меня никто так не трогал…
Давно меня никто не трогал.
— И психиатры? — спросила я.
— И психиатры.
Он отступил еще на шаг, выходя из моей квартиры, а мне хотелось броситься ему на шею и продолжить… продолжить делать то, что вынуждает его быть непрофессиональным психиатром и Санта-Клаусом.
Но Максим только качнул синим шаром в ладони и отступил еще.
— С наступающим, Нина.
И все.
Больше он не оглянулся, подхватывая мешок и спускаясь на свой четвертый этаж.
Я не стала ждать, пока услышу еще раз фразу про подарок для плохих девочек. Захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, потому что ноги не держали.
Ух.
Это я от недотраха такая дерзкая была?
Однако каким-то чудесным образом мое настроение изменилось. Больше не было гнетущей тоски и ощущения бессмысленности существования. Хотелось праздника. Хоть бы и в одиночестве — но настоящего Нового года.
Поэтому я нашла на «ютубе» трехчасовую подборку новогодних мелодий, подхватила оставленные мне подарки и потащила их на кухню.
Сияющая елочка отлично встала в уголок на табуретку, озарив все вокруг мерцающими огоньками. В шуршащих пакетах нашлось несколько килограммов ярко-оранжевых мандаринов, красная икра, нарезки мяса и сырная тарелка, клубника, креветки, несколько видов паштетов, гигантские оливки, ну и, конечно, упаковки с традиционными салатами, без которых в Новый год не обойтись: оливье, крабовый, селедка под шубой. В отличие от моего, в этом оливье морковки вообще не было!
Вместо шампанского там был какой-то незнакомый лимонад в бутылке темного стекла, и я даже достала из шкафчика запыленный высокий бокал, тщательно отмыла. Сервировала всю эту роскошь, приплясывая под «Let it snow». Настроение неумолимо ползло вверх. Конечно, я и не думала, что на моей улице когда-нибудь перевернется грузовик с загорелыми серферами, маскирующимися под Дедов Морозов и психиатров. Просто откусила чужой кусочек пряника по случаю.
И не жа-ле-ю!