В дверь позвонили, поэтому я быстро поскользнулась на своих черных каблуках, они стучали по деревянному полу всю дорогу по коридору. Я знала, что по ту сторону двери будет Анника. Ранее она написала сообщение и сказала, что хочет еще немного поговорить, прежде чем за нами приедет Брейден. Он был с нами большую часть ее тренировок, так что это не дало мне возможности задать ей вопросы. Мне нужно было знать, во что я ввязываюсь.
Когда я открыла дверь, там была Анника, выглядевшая восхитительно в мерцающей серебристо-металлической юбке и черном топе, с идеально прямыми каштановыми волосами, ниспадающими на спину.
Ее глаза загорелись, когда она увидела меня.
— Вот так твои волосы выглядят потрясающе. Я люблю пляжные волны.
— Спасибо, — сказала я, отступая в сторону, чтобы она могла войти. — Ты тоже выглядишь потрясающе.
Анника обвела взглядом мою квартиру и хихикнула.
— Кто-то любит растения.
Закрыв дверь, я пошла на кухню, чтобы взять бутылку вина из холодильника.
— Это моя подруга, Пейтон. Она также сестра Брейдена. — Я выбрала Пино Гриджио и достала из шкафа два бокала. — Она снялась в нескольких популярных фильмах.
Анника кивнула и села на барный стул у стойки.
— О, я знаю, кто она. Я удивлена, что при всех деньгах, которые она зарабатывает, она живет в квартире с соседкой.
Я налила нам вина и протянула ей бокал.
— Время бежит. Мы живем здесь уже два года. Теперь, когда я зарабатываю деньги на конкурентных боях, я, вероятно, попытаюсь найти свое собственное место. Пейтон никогда не бывает здесь, так что я все равно живу сама по себе.
Анника сделала глоток вина и вздохнула.
— Здесь так много удивительных домов на пляже. Мой брат только что купил дом в Санта-Монике. На данный момент я остановилась там.
— Ты переезжаешь сюда или просто приезжаешь из Нью-Йорка, на бои? — Спросила я, взбалтывая вино в своем бокале.
Анника пожала плечами.
— Пока не уверена. Я думаю, что мой отец хочет, чтобы я вернулась в Нью-Йорк. Однако, — сказала она, дразняще ухмыляясь, — мужчины здесь восхитительны. Я никогда не думала, что мне этого не хватает. — Она допила вино и поставила бокал на кофейный столик. — Брейден встречается с кем-нибудь? — Смех сорвался с ее губ, и она подняла руку. — Кого я обманываю? Такие парни не занимаются серьезными делами. Хорошо, что он не тот, кого я ищу. С другой стороны, я думаю, что он бы отлично вписался в мою семью. В нем есть тьма, когда он сражается.
Просто слышать, как она говорит о нем, заставляло мою кровь гореть.
— Я думала, мы держим от него в секрете, кто ты?
— О, мы… на данный момент, по крайней мере. Хотя, кто знает, что произойдет, — ответила Анника, пожав плечами. — В Нью-Йорке я ограничена в том, с кем я могу встречаться, особенно когда рядом мой отец. Здесь я свободна, я могу делать свой собственный выбор. Будет приятно быть рядом с кем-то, кто не знает мою семью.
Ее грустная улыбка почти заставила меня пожалеть ее. Она не выбирала рождение в семье мафии, но у меня было ощущение, что ей никогда в жизни не приходилось работать. Анника, возможно, привыкла получать все, что хотела, но Брейден не был бы одним из трофеев.
— Итак, расскажи мне о своем брате. Как его зовут? — Спросила я, надеясь сменить тему. Чем больше она говорила о Брейдене, тем труднее мне было сохранять самообладание.
Анника усмехнулась.
— Его зовут Финн. Ему тридцать, он холост, красив, богат и очень заинтересован во встрече с тобой.
Мои глаза встретились с ее.
— О нет, Анника. Этого не произойдет. Мне понравилось тренировать тебя сегодня, но это все, что из этого следует. Николай превратил жизнь моей сестры в ад и пытался убить ее жениха. Твоя семья связана с этим.
Анника отшатнулась, как будто я дала ей пощечину.
— Подожди, подожди минутку. Моя семья не была вовлечена в то, что там произошло. Кроме того, моему брату даже не нравится Николай или кто-либо из Майкельсонов, если на то пошло. Мой отец, единственный, кто держит с ним связь, и он сейчас в Нью-Йорке.
Тишина заполнила воздух, и я, честно говоря, не знала, что сказать. Не имело значения, дружила ли ее семья с Николаем или нет, ни за что на свете у меня не было никаких отношений с ее братом.
Раздался стук в дверь, и Анника спрыгнула с барного стула.
— Я открою, — воскликнула она. Она поправила юбку и взбила волосы, прежде чем открыть дверь. Я еще не могла его видеть, но я заметила голодный взгляд в глазах Анники, когда она рассматривала его. — Сегодня вечером ты выглядишь замечательно
Брейден вошел, и мое сердце остановилось, когда его завораживающий изумрудный взгляд обратился в мою сторону. На нем были темные облегающие джинсы и накрахмаленная белая рубашка на пуговицах под серым блейзером, он был секс на палочке.
Его рот открылся, когда он увидел меня в моем платье.
— Ты… — Он остановился и быстро взглянул на Аннику. — Вы обе выглядите великолепно.
Улыбка Анники стала шире.
— Спасибо, что заметил.
Мой желудок сжался, я выплеснула остатки вина и поставила бокал в раковину.
— Хорошо, идем. — Я схватила свою маленькую черную сумочку со стойки и последовала за ними к двери. Анника и Брейден спустились по лестнице, пока я запирала дверь. Он взглянул на меня, и в его глазах было тепло, которого я никогда раньше не видела.
Сегодня вечером я увижу раз и навсегда, сможет ли он противостоять ухаживаниям красивой женщины. Анника была на охоте, и я знала, каков был ее финал. Если Брейден пойдет с ней домой сегодня вечером, я знаю, чем это закончится.
В центре Лос-Анджелеса было миллион высококлассных клубов, но ничего столь впечатляющего, как Сапфир. Однажды я ходила туда с Пейтон и встретила так много знаменитостей, что это было даже смешно. В тот вечер мы привлекли столько внимания, что это было нереально. Но я не собиралась лгать, было забавно, что меня заметили. Возможно, Брейден был прав, мне действительно нравилось внимание. Это было почти как зависимость.
Вход в клуб был заблокирован двумя вышибалами и длинной очередью людей. Анника прошла мимо всех, игнорируя недовольные комментарии ожидающих посетителей, в то время как мы с Брейденом шли за ней.
Она остановилась у двух вышибал и улыбнулась.
— Анника Селлинджер.
Мужчины, не теряя времени, убрались с дороги, чтобы мы могли пройти.
— Боже мой, это был Брейден Эмерсон! — Вырвалось у женщины из очереди. Я посмотрела на Брейдена и увидела самодовольную улыбку на его лице.
Закатив глаза, я решила оставить свои остроумные комментарии при себе. Когда мы вошли внутрь, все было сапфирового цвета, даже люстры, создавая атмосферу темноты и сексуальности.
— Мне нужно рассказать тебе, что сказал Сет, — сказал Брейден низким голосом.
Я замедлила свой темп, давая нам немного больше пространства от Анники.
— Что он сказал?
Брейден держал свое внимание прямо перед собой, пока мы шли.