Брейден вышел из своей машины, и его глаза на мгновение встретились с моими, прежде чем пересесть в лимузин. Анника вышла, одетая в красное платье с чрезвычайно глубоким вырезом, которое подчеркивало каждый изгиб ее тела, ну что тут скажешь, она была великолепна.
Улыбаясь, Брейден направился прямо к ней.
— Прекрасно выглядишь.
Она держала его за руку так же, как я держала Финна.
— Спасибо. И ты очень красивый сегодня. — Лепетала она.
Затем Анника сосредоточилась на мне и ахнула.
— О, Рейган, я хотела спросить, пойдешь ли ты завтра со мной по магазинам. У меня запланирован целый день и вечер для нас.
Чувство облегчения нахлынуло на меня. Я беспокоилась о том, как я объясню свое отсутствие Брейдену и своей сестре, если они спросят. Теперь у меня было оправдание.
— Я бы хотела этого, — ответила я.
Ее улыбка стала шире.
— Отлично. Я заберу тебя утром.
Финн посмотрел на меня, а затем на Аннику и Брейдена.
— Хорошо. Едем?
Брейден ухмыльнулся нам и отошел в сторону, чтобы мы с Финном могли первыми сесть в лимузин. Натянув улыбку, я села рядом с Финном, в то время как Брейден сел рядом с Анникой. Я была той, кто, сказала ему, что нам нужно держаться на расстоянии и притворяться, что, между нами ничего нет.
О, как я уже об этом пожалела.
Благотворительный бал состоялся в шикарном отеле в центре Лос-Анджелеса. Там был обед из семи блюд, который должен был стоить около пяти тысяч на человека, возможно, и больше. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы накормить маленькую страну в течение года.
Все мерцало и сверкало под хрустальными люстрами. По всему залу были расставлены столы, уставленные изысканными блюдами и украшенные замысловатыми ледяными скульптурами. Вокруг всего этого собрались лучшие хирурги Калифорнии и элита общества. Это была не та толпа, с которой я представляла себе Финна. Но опять же, я ничего не знала о мафии. Поэтому меня не удивило бы, если бы люди вокруг нас были вовлечены в какие-то темные сделки.
Мы с Финном гуляли вместе, а Анника и Брейден следовали за нами. Они разошлись и прогуливались по бальному залу, пока Финн знакомил меня с несколькими хирургами, которых он знал. Все, мимо кого мы проходили, знали Финна по имени и здоровались с ним. В свою очередь, Финн убедился, что все они знали, кто я такая.
— Ты популярный человек, — сказала я Финну.
Он похлопал меня по руке и рассмеялся.
— Это потому, что я жертвую много денег на их дело, и они это знают. — Он держал свою руку на моей, и я не могла вырваться, не с таким количеством людей, наблюдающих за нами.
Остановившись у винного столика, Финн взял два бокала белого вина и передал один мне, когда мы перешли к отдельному столику в углу. Мы сели, и он постучал своим стаканом по моему.
— Удивлена?
Сделав глоток вина, я оглядела толпу в поисках Брейдена и Анники, но не смогла их найти.
— Немного. Хотя я должна сказать, что это совсем не то, чего я от тебя ожидала.
Финн ухмыльнулся.
— Как же так?
— Я не знаю, — ответила я. — Наверное, я думала, что ты в конечном итоге такой же, как Николай. Терпеть его не могу каждой клеточкой своего существа.
Он покачал головой.
— Я совсем не такой, как он.
— Ты уверен в этом?
Взгляд Финна сузился.
— О чем ты?
Пожав плечами, я сделала еще один глоток вина.
— На тебя работают бойцы. Двоих из них я знаю лично.
— Ах, да, — сказал Финн, кивнув один раз. — Трей и Паркс, верно?
Я пристально посмотрела на него.
— Да. Они собираются сражаться против людей Николая?
Финн избегал моего взгляда, когда отвечал.
— Это возможно. Это было то, на что они согласились. Мне не нужно было заставлять их, как Майкельсону твоего брата, Брейдена и Риппа. — Воздух вокруг него потрескивал, как огонь, когда он наклонился ближе, его тон стал низким и серьезным. — Я никогда не заставлял своих парней сражаться до смерти, как ты думаешь, Рейган. Я справляюсь с проблемами своей семьи самостоятельно. Мне не нужно, чтобы кто-то делал это за меня.
От мысли об этом у меня по спине пробежали мурашки. Это заставило меня задуматься о том, как Финн справлялся с проблемами своей семьи. Из того, что я знала о семье Николая и всех других мафиозных кланах, все они были связаны с деньгами, убийствами и властью. То, что Финн казался милым снаружи, не означало, что он был святым, он был частью мира, который я презирала.
Я сосредоточилась на толпе и натянула улыбку.
— Я думаю, чем меньше я знаю, тем лучше. Я не хочу ввязываться ни в один из этих беспорядков.
— Что нужно сделать, чтобы ты увидела, что я не плохой человек? — Спросил Финн.
Повернувшись к нему, я заглянула в его кристально-голубые глаза.
— Я не хочу видеть в тебе злодея, Финн, но этого трудно не делать. Николай угрожал убить моих родителей, и мы оба знаем, что он бы это сделал, если бы моя сестра и Картер не сделали то, что он хотел. Сет единственный, кто защищает мою семью и друзей.
— Я тоже могу помочь, — заявил он. — Твоей семье нечего бояться, Рейган. Я никому не позволю причинить им вред.
Его слова были полны убежденности, но я не знала, могу ли я ему верить.
— Это всего лишь слова, Финн. Откуда я знаю, что ты не поддерживаешь Николая?
— Я поговорю с Николаем завтра вечером. Ты можешь быть рядом со мной при разговоре.
Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— В чем подвох? Ты же, конечно, не собираешься делать это просто так.
Финн тяжело вздохнул.
— Именно поэтому я хочу это сделать. — Он пристально посмотрел мне в глаза, но затем отвел взгляд. — Я не могу видеть, как ты смотришь на меня так, как ты смотришь, как будто я монстр. Если это способ проявить себя, то пусть будет так.
Я положила руку ему на руку, чтобы заставить его посмотреть на меня. Когда он это сделал, у меня в животе появился укол вины. Я судила о нем, основываясь на ассоциациях, но, похоже, он был не так уж плох.
— Ты не монстр, Финн. Или, по крайней мере, ты таковым не кажешься. Но, просто знай, — сказала я, пытаясь поднять настроение улыбкой, — я знаю, как любому надрать задницу. Ты может быть больше меня, но это меня не пугает. Я разобью твои коленные чашечки если что.
Финн расхохотался, и это было искренне.
— Поверь мне, Рейган. Я знаю, и не собираюсь становиться на твою плохую сторону. — Он взял меня за руку и помог мне подняться. — Ты принесла с собой триста штук?
Я схватила свою сумочку со стола и подняла ее.
— Да. Я была в ужасе, нося их с собой всю ночь.
Он снова рассмеялся.
— Тогда давай. Я должен взять тебя за стол благотворительного комитета. Есть так много людей, с которыми я хотел бы тебя познакомить.
Мы подошли к трем дамам, расположенным за столиком у входа в бальный зал, и когда я передала деньги, я подумала, что у них глаза вылезут из орбит. Они приняли это любезно, и я решила не упоминать свое имя. Вместо этого я решила стать анонимным донором. Финн наклонился ближе: