— Могу я заказать доставку? И можно приложить записку?
— Конечно, — она протягивает открытку и ручку.
— Кому это? — спрашивает Брук.
Я хмурю брови, мои босые ноги цепляются за мягкий ковер, когда я пишу записку, которую нужно вложить в коробку.
— Моей сестре.
— Нова. Ты одета? — Клэй зовёт из гостиной.
— Почти готова, — отвечаю я через дверь ванной, проверяя телефон и ругаясь.
Брук настояла на том, чтобы кто-то сделал нам прическу для гала-концерта, но я слишком долго возилась с макияжем.
Мы почти опоздали. Вечеринка начинается через час. К тому же мы обещали встретиться с Брук и ее спутником пораньше.
Последний взгляд в зеркало. Мои розовые туфли придают мне дополнительные четыре дюйма роста. Розовый блеск делает мои губы блестящими, а тонкий дымчатый макияж глаз кажется взрослым.
Я — это я, но взрослая, уверенная в себе.
Я открываю дверь и иду по коридору, стараясь не споткнуться в туфлях. В другом конце стоит Клэй в смокинге, и у меня перехватывает дыхание.
Я впервые вижу его в таком виде после свадьбы и забыла, как он красив. Сексуальный темный рыцарь. Татуировки проступают из его манжетов и воротников.
Он поворачивается, и выражение его лица становится напряженным.
— Господи.
— Тебе нравится? — я принимаю позу, одна рука на бедре, стараясь выглядеть непринужденно.
Этот момент ошеломляет.
Это наша ночь.
Приближается крайний срок обмена, а я не хотела спрашивать, потому что не хотела знать ответ.
Он идет ко мне, и на его лице написано такое напряжение, какого я никогда не видела. Клэй останавливается в нескольких сантиметрах от меня, заставляя меня поднять подбородок, чтобы я могла встретиться с его полуприкрытыми глазами.
— Мне нравится платье, — пробормотал он, медленно пробегая взглядом по моим изгибам. — Мне нравится прическа, — его губы кривятся. — Я чертовски люблю тебя, — он выдыхает. — С того самого момента, как я тебя встретил. И я хочу тебе кое-что показать.
Он подводит меня к закрытой двери второй спальни и широко ее распахивает.
Спортивные памятные вещи исчезли.
Вместо них в одном углу стоит стопка мольбертов. Открытые стеллажи с холстами и бумагой. Стол, уставленный всеми возможными красками и инструментами для рисования.
— Что это? — спрашиваю я, потрясенная.
— Это твое. Я останусь с «Кодиаками». Мы с Харланом все уладили. Сегодня вечером все будет официально.
Я хватаю его за галстук и притягиваю к себе. Его губы завладевают моими, когда он обхватывает мускулистыми руками мою талию, поднимая меня.
Я знаю, как много для него значила поездка в Лос-Анджелес, поэтому я ошеломлена тем, что он решил это сделать.
— Ты невероятный, — шепчу я ему в губы.
Мой и его телефон одновременно взрываются.
Брук: ГДЕ ТЫ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ?!
Черт.
Клэй неохотно опускает меня на пол, и я провожу пальцем по уголкам губ, пытаясь не размазать помаду еще больше.
— Мы разберемся с этим.
Мы чертовски уверены, что разберемся.
По дороге к машине мы держимся за руки, и я практически парю в воздухе. Я пытаюсь сосредоточиться, напоминая себе о том, что происходит сегодня вечером. Это мое главное достижение.
Когда мы добираемся до стадиона, я тянусь за своим удостоверением личности, но охрана машет нам рукой, пропуская через черный ход.
Когда мы подходим к залу, я вижу, что стена завешена драпировками в цветах команды.
— Где твоя пара? — спрашиваю я Брук, когда мы находим ее.
— Он сбежал, — она натянуто улыбается. — Все в порядке.
— Я принесу тебе выпить, — предлагает Клэй.
— Два коктеля, — просит Брук.
Я замечаю Майлза и подзываю его, притягивая к своему уху, когда он подходит достаточно близко.
— Парень Брук подвел ее. Делай с этим, что хочешь.
Он немедленно настораживается.
Программа начинается, и Джеймс выходит вперед.
— Спорт вечен. Речь идет о том, чего мы можем достичь, чего никогда не делали раньше. Теперь я понимаю, что вечер затянулся из-за отсутствия нашего бывшего тренера. Но «Кодиакс» празднуют прошлое, и более того, мы празднуем будущее. Сегодняшний вечер знаменует поворотный момент в будущем этой команды. Смена караула, так сказать. Мы сжигаем пепел нашего прошлого, чтобы возродиться заново.
Он подает знак кому-то в углу, и занавес опускается.
Раздается общий вздох. Мое сердце колотится от такой реакции.
Моя стена прекрасна.
Начинаются аплодисменты, подхватываются крики.