На Нове леггинсы, черные ботинки и свитер под курткой. Она смеется, пока не видит меня, и ее улыбка исчезает.
Достаточно сложно притворяться перед всем миром, что она мне безразлична. Заставить ее поверить в это — еще одна пытка.
За столом с комфортом размещаются восемь человек, а нас шестеро, но пятеро из нас — крупные. С моей стороны Атлас сидит внутри, Майлз — посередине, а я — возле выхода. Напротив нас Мари устраивается рядом с Новичком, сильнее втискивая Хлою между ним и Джеем.
— Нова, садись сюда. Я принесу стул, — Майлз перелезает через меня, оставляя пустое место в центре лавки.
— А я где сяду? — спрашивает Брук, пока Майлз хватает один стул, затем второй.
— Миледи, — он протягивает один, а Брук опускается на сиденье.
Глаза Новы встречаются с моими.
Я привык держать чувства в себе, но теперь мне приходится смотреть ей в глаза и делать вид, что она не та, о ком я думаю каждую ночь.
Она не хочет садиться рядом со мной, но избегать этого еще более неловко.
Я без слов пересаживаюсь, и Нова опускается на соседнее место, оставляя между нами как можно больше места, чтобы она не выпала из-за стола. Итак, примерно дюйм.
Ее легкий цветочный аромат врывается в мои ноздри, как тогда, когда она соскользнула с лестницы и напугала меня до смерти. Подхватив ее на руки, я, возможно, спас ее розовую головку, но это испортило мою жизнь.
Я переживу следующий час, не дыша. Без проблем.
— Могу я предложить тебе выпить? — Майлз спрашивает Нову.
— Конечно, спасибо.
Майлз направляется к бару быстрее, чем я когда-либо видел на поле.
— Мне кока-колу, — кричит Брук ему вслед.
Джей достает маленькую коробочку и протягивает ее.
— С днем рождения, Хлоя.
Она удивленно смотрит на него.
— Не стоило.
Она разворачивает коробку, и оказывается, что это дорогие часы.
— Они прекрасны, Джей.
Майлз возвращается с напитками и протягивает бокалы Нове и Брук. Нова улыбается ему, а я скрежещу зубами.
— А вот и от меня, — Новичок протягивает небольшой завернутый прямоугольник.
Хлоя разрывает бумагу и открывает книгу.
— «Семь мужей Эвелин Хьюго». И она подписана? — продолжает она, открыв книгу, ее губы приоткрываются от восторга.
Джейден сужает глаза.
— Она недавно выложила в своих социальных сетях книгу Тейлор Дженкинс-Рейд. Я обратил внимание, — говорит Новичок.
— Если ты будешь так внимателен на поле, то будешь делать по десять результативных передач за игру, — говорит Джей.
— Да ладно, это твоя работа, — Новичок ухмыляется.
Джей не выглядит счастливым от того, что двадцатилетний парень флиртует с его бывшей. Не могу сказать, что я его виню.
Брук передает Хлое завернутую коробку.
— Это от меня и Новы. Так как мы соседи по квартире, поэтому делаем совместные подарки.
— Вы что? — ворчу я.
— Нова живет у меня, — беззаботно говорит Брук.
Мои руки сжимаются в кулаки под столом. Поскольку и так было недостаточно жестоко, что она работает со мной под одной крышей днем, теперь я знаю, что она и ночью живет рядом.
Хлоя открывает подарок и поднимает брови, рассматривая маленький фиолетовый предмет размером с ее ладонь.
— Это вибратор.
— Самый лучший вибратор, — объясняет Брук, как будто она дарит секс-игрушки каждый день. — Разные скорости, вибрации — очень крутая штука. У него даже есть приложение, чтобы можно было управлять им дистанционно, что значительно упрощает отношения на расстоянии.
Майлз нахмурился.
— Но это же не…
— Не член? Самая лучшая его часть.
— Правда? — Майлз с усмешкой спрашивает Нову.
Нова смеется.
— Женщины лучше умеют доставлять себе удовольствие, чем парни нам.
Я делаю глоток своего напитка, как будто не помню, как она выглядела, трогая себя на койках в лагере Кодиак, ее кожа блестела от озерной воды и пота.
Брук кивает.
— Игрушки — отличный способ исследовать разные ощущения и понять, что тебе подходит. Можно найти множество способов использовать их с партнером или даже в одиночку!
— Когда у тебя день рождения, Нова? — спрашивает Майлз.
— Весной.
— Ты хочешь вибратор, часы или книгу? Я записываю, — он ухмыляется.
— Если бы мне нужен был вибратор, я бы пошла и купила его. До весны слишком долго ждать, чтобы оставаться без удовлетворения.
Группа взрывается. Джей смеется, а Брук хлопает в ладоши от восторга.
Что за хрень?
Нова держит оборону в сердце команды — моей команды — как будто это ее команда, а меня как будто не существует.