С коротким вскриком схватился за горло Март и повалился навзничь. Кто-то из ребятишек вскочил и тут же упал. Корин Умо совсем перестал щадить эльфов. Даже детей. Мальчик попытался ударить его маленьким кинжалом, и Корин, даже не взглянув, выстрелил в него из арбалета. Значит, он за мной, потому что на меня магия не подействует. Но арбалет надо перезаряжать.
Самая старшая девочка, просто фантастическая красавица, настоящая платиновая блондинка с изумительным цветом лица, неожиданно бросилась ему под колени, а самый старший мальчик выкрикнул какое-то заклинание, похоже, железного кулака, слабое, но позволившее ему оттолкнуть Корина. Тот довольно смешно перекувыркнулся через девочку, арбалет отлетел в сторону и немедленно был отброшен еще дальше, но Корин был маг. Через секунду дети корчились на траве, а Лена поняла, что должна делать, так ясно, что удивилась: почему раньше-то в голову не пришло? Она уцепилась за рукав эльфа, вроде стараясь остановить его, и сделала Шаг.
* * *Ветер бросил в легкие жуткий воздух. Лена едва не задохнулась. Как я могла выживать здесь? Конечно, центр… и конечно, час пик. Пробка на Красном проспекте. Вся площадь забита машинами, и никакой ветер этого смога не разгонит. Люди спешили. Если днем или позже вечером попадались неторопливо фланирующие граждане, то сейчас те же самые граждане бежали домой, где суп не сварен, собака не гуляла, ребенок не выпорот, носки не постираны и начинается любимый сериал. И я прожила в этом тридцать восемь лет?
Ага. Кажется, все, Странница навеки, потому что нет полиэтиленового пакета и китайских босоножек. Черное платье, мягкие туфли эльфийской работы. И никто глаза не пялит, хотя платьице не из модных.
Корин ошарашенно оглядывался и дышал тоже с отвращением.
— Что? Что это?
— Это? — засмеялась Лена, отпуская его коричневую куртку. — Это мой мир, Корин. Мир, в котором действует только один вид магии — магия Странницы. В который могу попасть только я. Из которого ты никогда не откроешь прохода обратно. И вообще никуда. Придется тебе пожить в мире технического прогресса.
— Ты! — прошипел он. Глаза начали светлеть, но не от магии — просто от злости. Не было магии в родном Новосибирске. Просто — не было. И хотя эльфы черпали ее исключительно в себе — она не действовала. Как ни пыжился великий маг.
— Надо было думать, с кем связываешься, — улыбнулась она не без злорадства. Ну почему, почему я, идиотка, не подумала об этом раньше: справиться, не убивая! Просто увести в мир, из которого нет выхода! И живи и будь счастлив. Освоишь какую-нибудь полезную профессию: например, улицы мести рядом с забитыми узбеками. Можно грузчиком устроиться. Или наняться к фермеру картошку окучивать. Там и воздух получше, и работа более знакомая… хотя вряд ли Корин когда-то сельским хозяйством занимался.
Машины, радостно взвизгнув клаксонами и взревев моторами (эльф вздрогнул) рванули вперед, проехали аж метров пять и разочарованно встали.
— Тебе придется привыкнуть к этому миру, Корин. Уж не знаю, сколько ты проживешь без магии, но ты мужик здоровый, думаю, что долго. Устроишься, женишься, детишек заведешь… У тебя ведь будет много сказок для детишек? А то еще можно книжки писать — вдруг прославишься.
— И ты не вернешься! — тихо и страшно сказал он.