— Ой, простите, когда-то мне вас Верочка Долинская показывала, а потом столько о вас говорила, что я и решила, что мы знакомы.
— Да что ж извиняться-то? — улыбнулся Витька, вытаскивая телефон. — Веркины подружки всегда тетки славные, уж она-то выбирать умеет. Вот, звони сколько надо. У меня тариф льготный, не стесняйся.
Лена отошла к стене Центробанка. Вон на этом самом месте заговорил с ней так не понравившийся поначалу мачо с мечом с выразительно потертым эфесом, который Лена приняла за шпагу. Она оглянулась. Нет. Не дрожит воздух в прозрачном кресте из самого прочного материала, не сматывает палач длинный кнут, а, как и положено, смотрит в светлое центробанковое будущее гранитный Ильич со всей компанией…
— Слушаю.
— Мама?
— Девушка, вы, вероятно ошиблись.
Лена помолчала секунду. Так. Приехали.
— Простите, а Лена Карелина — не ваша дочь? Вы не Валентина Дмитриевна Карелина?
— Я Валентина Дмитриевна Карелина, но у меня никогда не было дочери Лены. Вам в справочной давали номер? Знаете, есть Валентин Дмитриевич Карелин, вот может, эта Лена его дочка? К нам уж сколько раз звонили, путали.
Да. Звонили и путали. Регулярно. Валентин Дмитриевич был востребованным человеком, куча народу находила его номер в «Дубль-ГИС» и умудрялась не заметить, что фамилии Карелин и Карелина малость различаются.
— Может быть. Простите, Валентина Дмитриевна. А у вас не было детей?
— Не было, милая. Так уж жизнь сложилась.
— Я вас понимаю. У меня тоже нет.
— Ну, у вас-то голос совсем молодой, еще будут.
— Передайте привет Андрею Георгиевичу. До свидания.
— Передам, конечно. А от кого?
Лена отключила мобильник — автоматически, голова забыла, как это делается, а руки помнили — и некоторое время тупо наблюдала за высокомерной девахой в «пыжике», то есть «пежо». Обезьяна с гранатой. Самая настоящая. А откуда название машины всплыло? Что у нас получается… Значит…
— Спасибо, Витя.
Она протянула Витьке телефон. Подоспевший мент строчил протокол и выпытывал у Корина Умо фамилию, имя, отчество, прописку и род занятий. Скоро до нее дойдет очередь. Эльф не отвечал, сверля Лену взглядом, в котором были все чувства мира. Негативные. Лена улыбнулась на прощание и, воспользовавшись тем, что Витька отвернулся, послала Корину воздушный поцелуй и сделала Шаг. Забавно, у нее даже тени сомнения не возникло, что она сможет. Легко.
Легко и вышло. Парк был пуст. Ветер гонял по золотистой набережной желтые и красные листья. С опавшей листвой не боролись, по крайней мере до тех пор, пока она вся не опадала. Тогда, если не еще не лежал снег, листву убирали с мостовых, но не с газонов. И уж точно никогда не жгли. Набережная терялась вдали.
Уже смеркалось, потому Лена заторопилась к освещенным улицам. Правда, даже в центре Сайбы света было побольше. Тауларм был эльфийским городом, а эльфов сумерки не пугали. Хорошо им, как кошки видят, а Лена способна спотыкаться на каждом шагу.
Она не узнавала Тауларма, и даже думать боялась, почему. Улицы были ровно вымощены, тоже отсвечивали золотым, но Лена знала, что тут не обошлось без магии, золотистый мрамор или что-то в этом роде использовали только для облицовки стен. Как Ларм был синим городом, так Тауларм — золотым. Без всякого золота. Вот разве что осеннее буйство деревьев… Город был дьявольски красив. Или ангельски — кому что нравится. Прост и изящен. Стремление эльфов к гармонии позволяло строить большой город без всякого генерального плана, но продуманно и в едином стиле. Наверное, какому-нибудь авангардисту однообразие вкуса показалось бы скучным, но Лена авангардизма не любила. Но ведь что интересно: эльфы не повторили Ларм, сознательно оставив прошлое там, где ему и место, — в прошлом.
А этого не было. Где-то здесь когда-то стояла ее палатка, потом на этом месте разбили скверик, а теперь в этом скверике стояло нечто — беседка, ротонда, черт знает, как называется это строение. Легкая, изящная, увенчанная шпилем, а эльфы вообще-то шпилями не злоупотребляли. Получилось воздушно, будто вооружение стремилось вверх, а резные решетки его не пускали. Ох ты, не резные — кованые. Лена погладила холодный золотистый металл. Какой-то сплав придумали.
Около беседки без музыки танцевала вальс парочка эльфов. Совсем юные. Лет по двадцать — в это время они даже за руки держатся нечасто. Лица их были совершенно счастливые и столь же совершенно влюбленные. Заметив Лену, они остановились, засмеялись.
— Нравится? — приветливо спросила девочка. — Это самое красивое место Тауларма. Когда-то, когда наши родители только пришли из Трехмирья, здесь стояла палатка Аиллены. Ты, наверное, не знаешь, ты тогда еще и не родилась. Мы, конечно, тоже. А танцевали мы танец Аиллены. Она принесла его в Сайбию. Слышала?