- Знаете, у нас обычно едят молча, когда на что-то обижены, - сказал Леон, застенчиво улыбнувшись хозяйке.
Та в ответ улыбаться не стала и ответила:
- У нас едят быстро, чтоб свечи не тратить, так что не до болтовни.
- Почему бы тогда не ужинать до заката? - резонно спросил ландграф.
- Пока светло, дел много, надо успевать всё, - ответила женщина, и Леон поймал на себе ликующий взгляд Олана.
Похоже, следовало заткнуться и есть или проваливать из-за стола. Ландграф устремил взгляд в свою тарелку и принялся есть, смущённый тем, что снова сделал что-то не так и этим позабавил Олана. Тем более тот, кажется, предвидел это.
Макар поглядел на гостя и даже немного проникся к нему жалостью. Он показался хозяину дома каким-то совсем неопытным. Даже не только в жизни, но и в общении. Почесав небритый подбородок, Макар решил, что раз этому мужчине хочется поговорить, не стоит ему отказывать. Тем более, заплатил он за ночь очень много, больше, чем следовало. На эти деньги можно нанять паромщика, и тот перевезёт на другой берез реки, а там добраться до города и накупить всяких занятных и полезных вещиц.
За это стоило помочь ему, а то он показался совсем понурым, уткнувшись в свою тарелку и не поднимая ни на кого взгляд. Наверно, подумал, что был навязчив или что ему ответили резко.
- Не обижайся, - жуя, обратился к нему мужик. - Как звать-то тебя и брата твоего? - решил он начать разговор.
Леон посмотрел на него своими тёмно-зелёными, какими-то даже чёрно-зелёными глазами и, кажется, обрадовался. Мысленно Макар хмыкнул: вот чудной человек.
- Я Леон, - представился ландграф. - Моего брата зовут Олан.
- Странные имена, - признался хозяин дома. - Меня Макар кличут.
Леон хотел было что-то ответить, но голос Веры перебил его мысли. Девушка не решилась представиться, но сказала:
- Брось, пап, нормальные имена, красивые даже, не то, что у наших деревенских.
Макар посмотрел на дочь строго, но ничего не сказал. Он считал, что вырастив дочерей до шестнадцати лет, и так сделал для них много. Дальше думать должны были своими головами, благо, он в эти головы постарался вложить как можно больше ума. Замуж не гнал, но и в личную жизнь не лез. Жена его поддерживала.
Насчёт этой ночи Макар был спокоен: гостям он женщин обеспечит, так что Вера ни к одному из них не сунется, а вот потом...
- Надолго вы у нас? - спросил Макар, рассудив, что раз уж говорить, можно и выведать чего толковое.
- Да нет, - ответил Леон. - Дня два - не больше. Думаю, это единственная ночь, которую мы проведём у вас. Возможно, конечно, и следующую, а поутру двинемся дальше.
Ландграф замолк, решив, что вполне ответил на вопрос, а Макару большего знать и не нужно было.
- О чём говорить-то с вами? - прямо спросил хозяин, которому всегда нелегко давалась пустая болтовня.
Леон потупил взгляд, но ответил:
- Не знаю... Ты говорил, сапоги тебе за помощь подарили. Расскажешь?
- А чего бы и не рассказать? - почесал затылок Макар, отставляя пустую тарелку, в которую хозяйка тут же положила что-то ещё. Что именно, Леон не смотрел, весь обратившись в слух: - Зима стояла тёплая в тот год, вот один городской маг...
- Маг? - удивился Олан.
- Ну... - замялся Макар. - Я думаю, что маг... Он пожаловал к нам с той стороны реки. Вроде спешил куда или от кого - кто ж его знает. Но конь его под лёд ушёл... по весне дело было... Благо неподалёку я рыбу удил в проруби. В общем, подсуетился я тогда... - Леон оглядел мужика: сильный, широкоплечий. Такой пожалуй, мог помочь с конём, и при желании вытащить животное из ледяной воды. - В общем, простыл его кабысдох, да ногу сломал, пока мы с этим мужиком его вытаскивали. Я его коня подлечил, а мужик этот за ним воротился потом, полгода почти спустя. В город он ходил, что за болотами нашими. Никогда никто не шастал туда, один раз вот было, так, видишь, как оно с конём приключилось... Да и всё равно бы конь не прошёл там... А мужик на обратном пути его излеченного и забрал. В общем, за то мне сапоги и перепали. Много тогда добра он отвалил за свою животину...
- Сапоги - полезная вещь, - кивнул Леон, словно кроме, как про сапоги, ничего не услышал в этой истории. - Часто носите?
Макар нашёл вопрос странным, но этот человек и без того казался непонятным, так что не очень-то мужик удивился и ответил:
- Да, вещь хорошая. Мне - на рыбалку сходить, дочка вот, в лес надевает, когда в болота идёт - змей нынче, говорят, много.
- Да, много, - деловито кивнул Леон, хотя на самом деле им с Оланом не встретилось ни одной змеи.
Мужчина посмотрел на сидящую напротив Веру. Кажется, он был ей интересен. Это хорошо. Раз по болотам ходит она, то и клинок, скорее всего, у неё. А раз он ей интересен, можно будет её разжалобить историями о семейной реликвии и вернуть себе артефакт. Даже хорошо, что клинок не у мужчины: с женщинами проще договориться, и они не так строги: любую оплошность и неверно сказанные слова воспринимают с улыбкой, если замечают смущение и чувство неловкости, которые он так часто испытывал, ведя с кем-то разговоры.