Глава 1
Вход в виртуальное пространство был подобен калейдоскопу. Так мозг воспринимает переход от реальности в вымышленный мир. Аватар мистера Блю успешно загрузилась в переговорную комнату. Помещение было выполнено в тёмных тонах, под стать заговорщикам, которые тут собрались.
Мистер Блю огляделся и нашёл взглядом мистера Рэда, который уже ожидал его.
— Партнер?
— Партнер!
Заговорщики обменялись рукопожатием. Они ощущались вполне реально, словно два человека пожали друг другу руки по-настоящему. Сев на появившиеся стулья, они начали важный и, без сомнений, секретный разговор:
— Линия надёжна? Нас не подслушивают? — спросил Блю.
— Всё в порядке, мистер Блю. Мультифазное шифрование сигнала, множество перенаправляющих точек доступа. Эту секретную чат-комнату невозможно обнаружить. Я могу вам это гарантировать. — уверенно заявил Рэд.
— Наконец-то наше сотрудничество принесло плоды, мистер Рэд. Я не был до конца уверен в нашем последнем совместном предприятии. Но оно принесло мне немало кредитов. — Блю закурил сгенерированную сигару. Пепел с неё растворялся в киберпространстве, не достигая пола.
— Аналогично, партнёр! — ответил Рэд, — Нападение на базу “Стена Слёз” явно обогатила нас обоих. Не хочу показаться жадным, но мы можем сделать больше.
— Согласен, мистер Рэд. Как говориться, аппетиты растут во время еды. У вас есть мысли, как можно продолжить наше обогащение?
— Да, мистер Блю. У меня есть мысли на этот счёт. Но могу ли я на вас рассчитывать?
— Пока на мои счета поступают кредиты от наших совместных предприятий, я полностью с вами.
Заговорщики улыбнулись друг другу. Жадность умела сводить людей разного калибра. Она держала слабых духом крепче, чем гравитация звезды. Раз распробовав плоды жадности — уже не сойти с этого пути.
— Что у вас на уме, мистер Рэд?
— О! Мистер Блю, вам придётся это по душе. Как вы прекрасно знаете, после Исхода, создание и существование любой корпорации запрещено законами Прайма и Марса. Только эти, так называемые, сверхфракции могут иметь сверхприбыли. — Рэд назидательно поднял палец, — И это не устраивает многих в системе. У меня был приватный диалог с представителями Рудодобывающего консорциума и Машинного Кооператива. Все они недовольны текущей ситуацией. Марс и Прайм слишком глубоко запускает свои жадные руки в их карманы. Их убытки, от простых “прозрачных” поборов увеличились за последний год втрое. А это плохо для бизнеса. К тому же, агенты, с которыми я вёл беседу, отмечают недовольство руководства обеих сторон политикой сверхфракций. Им не нравиться полная прозрачность и “отеческий” контроль.
— Система нестабильна, и это нам на руку. Осталось лишь придумать, как нажиться на этом противостоянии.
— Позвольте не согласиться, мистер Блю, — Рэд встал и прошёлся по комнате чата, — Судя по всему, все фракции недовольны положением дел в Солнечной системе и дуализмом сил Марса и Прайма. Нам надо мыслить шире.
— Хммм, то есть вы предлагаете расширить сферу нашего влияния, на всю систему? — Блю почуяли наживу и вцепился в неё, как питбуль.
— Всё верно, партнёр. У меня есть план, как нам обогатиться, и, возможно, подняться по вертикали власти, — Рэд умел продавать идеи.
— Я весь во внимании, партнёр! — Блю имел нюх на деньги. И сейчас ими запахло, как никогда прежде.
Мистер Рэд вернулся за стол, и вызвал несколько голодиаграмм.
— У меня созрел дерзкий план! Мы создадим свою охранную контору. И неплохо заработаем, предоставляя услуги по охране объектов Солнечной системы, в обход Прайма и Марса!
Мистер Блю минуту переварил услышанное, после чего обратился к своему собеседнику:
— Идея свежа. Но я предвижу две глобальные трудности. Во-первых, это ресурсы. Я предполагаю, что ни у вас, ни у меня нет нужных ресурсов, чтобы организовать такую компанию. Нам понадобятся люди, оружие, провиант и корабли. Это, если смотреть укрупнённо. Во-вторых, отсутствие спроса на услуги по охране. Сейчас в системе всё относительно спокойно. Холодная война Прайма и Марсианского Протектората длится уже не одно десятилетие. И пока у них нет причин уступать кому-либо контроль над объектами Солнечной системы. Тем более третьей стороне.
— Всё верно, партнёр. — Рэд жадно потёр руки, — Я учёл это в своих планах. Вот, что мы имеем, на данный момент. В моём распоряжении есть запасы провианта, которых хватит на первое время. Как удачно, что недавно, перед ревизией одного из крупных орбитальных складов Марса, произошло ЧП. Отсеки разгерметизировались, и все продукты вылетели в космос и, якобы, пропали. Это по официальной версии. Не официально, могу заявить, что мои люди быстро собрали все пропавшее, и надежно спрятали.
— Ага! — включился в игру Блю, — Что ж, могу поделиться с вами своей секретной информацией. В мои руки попали старые, списанные в утиль, корабли Прайма. Немного инженерной магии — и вуаля! У нас появился первый флот.
Оба заговорщика улыбнулись. Естественно, они не доверяли друг другу и держали ножи за спиной. Но пока их союз приносил прибыль обоим, можно было и потерпеть.
— Но остаётся три проблемы, — продолжил Блю, — люди, оружие и спрос.
— С этим нам может помочь мой новый знакомый. Он деловой человек, — Рэд мечтательно закатил глаза, — У него в распоряжении как раз есть и люди и оружие. К тому же, он не скован моральными принципами, как многие сейчас. Так что, вопрос со спросом, он тоже решит. Устроит встряску системе, например, по средствам какого-нибудь теракта или их серии. Сыграет, так сказать, за обе команды. А мы будем контролировать цели действия не только охранной компании, но и террористов, которым она, якобы, противостоит.
— О, это чудесно! И как вы предлагаете действовать? — спросил Блю.
— Соберём все ресурсы на нейтральной территории и всё организуем. А мой новый знакомый обеспечит Солнечной системе такую встряску, что люди сами побегут к нам, за защитой. Главное, правильно въехать в ситуацию. А остальное пойдет по накатанной.
— Отличная идея, мистер Рэд. Я вдруг понял, как нам добыть стартовый капитал для этой затеи. Ведь услуги вашего знакомого явно будут стоить не дёшево. Да и за молчание ему стоит заплатить.
— Всё так, мистер Блю. И что же вы задумали?
— Первым ударом предлагаю накрыть хранилище ценных минералов и ископаемых, хранящийся в банке СолСис. У меня как раз есть наводка на их склад.
— Отличная идея, партнёр! Это решит сразу несколько проблем. Главное — не оставлять следов. Я немедленно свяжусь со своим знакомым и дам все распоряжения. Жду от вас координат места подготовки нашей компании и наводки на хранилище СолСис.
— А я незамедлительно отправлю вам всю имеющуюся информацию, мистер Рэд. Разумеется — по секретным каналам.
Заговорщики встали и обменялись рукопожатиями, закрепляя свой кровавый пакт. Затем, оба исчезли, почти одновременно. Комната же, поблекла и вскоре полностью пропала. Сервер, на котором хранилась информация, был физически уничтожен, для конспирации.
***
Транспортный корабль “Муравей” подходил к грузовому шлюзу хранилища банка СолСис. Это было автономное хранилище, расположенное на орбите Юпитера. На запрос диспетчера транспорт предоставил коды доступа и грузовой манифест. Всё по уставу единственного независимого банка Солнечной системы — СолСис.
- “Муравей”, коды верные. Стыкуйтесь и ожидайте досмотровую команду, — передал по связи диспетчер.
— Принято, диспетчер. Стыкуемся и ожидаем досмотра.
В тоже время, в отделение банка, которое было устроено при хранилище, вошёл человек. Он был среднего роста и одет в длинное, серое пальто. Оно переливалось несколькими оттенками серого цвета. Это было модно, в текущем сезоне. Модно, но по-деловому.
Вместо того, чтобы отправиться к электронному терминалу банка, он осматривал помещение. Охранник банка, дежуривший в эту смену, сразу заметил неладное. Что-то смутило его в пришедшем. Какое-то чувство. Скорее, даже интуиция. Он подошёл к клиенту, и вежливо осведомился: