— Я же говорю — почти всё что угодно. Пожалуй, ограничения только в размерах. Да и то, пытливые умы будут печатать большие предметы малыми частями, — ответил ИИ.
— Тогда это очень опасное устройство! — заключил Странник, — Не нужно больше никаких путей снабжения, включая пищевые. Представляю, что можно сделать с несколькими принтерами…
— Вот-вот! И я об этом же! — согласился Рикошет, — Это устройство явно разработано только с одной целью — военной. Тут я на сто процентов согласен с Иботом. А ведь больших войн у нас не было, пожалуй, со времён Исхода.
Все задумались, кто о чём. Перспектива, открывающаяся перед командой, была крайне мрачная. А если прибавить к этому всё то, что творилось в системе, то она становилась совсем адской. Тишину раздумий прервал Странник:
— Ибот! Ты можешь запустить устройство?
— Нет, кэп. Как я говорил ранее — оно собрано на коленке. Возможно по копии изначальных чертежей. В принтере не хватает двух жизненно важных компонентов: энергии и материи. Видимо контрабандисты израсходовали все ресурсы. А чертежей энергоячейки для принтмата у меня нет.
— Так, стоп! — вскочил Странник, — То есть, ты хочешь сказать, что это устройство не было разработано теми уродами, которых мы убрали на станции?
— Всё так, кэп. У них бы не хватило на это мозгов. Прибор слишком сложный. И в идеальном исполнении куда мощнее того, что у нас в техническом отсеке.
Странник в очередной раз разразился ругательствами. Они были весьма витиеваты, так что его собеседники даже заслушались ими. Но под конец, выдыхаясь, Сталкер перешёл на более простые, но не менее обидные выражения. Конда встала с места и, подойдя к Страннику, положила ему руку на плечо. Что-то, прошептав на ухо, она села обратно. Капитан же, явно успокоившись, принялся мыслить трезво.
— Итак, что мы имеем? У нас тут копия устройства, предназначенного для войны. А войны нет. Вывод? — Странник сделал паузу, чтобы дать собеседникам собраться с мыслями, — Кто то очень хочет, чтобы война случилась. К тому же, эта находка не приблизила нас к цели нашей миссии. Ну, разве что отчасти. Ибот, есть возможность проследить того, кто придумал эту штуку?
— Увы, кэп, нет. Без чертежей я не могу сказать ничего однозначно. Да и с ними — не факт что стало бы лучше.
Странник потирал ладони от беспокойства. Ещё одна загадка, в кучу к остальным. Смертоносная загадка. Он нутром чувствовал, что это очень важно. К тому же, и Фиалка сказала ему тоже самое. Жаль, что больше она не выходила с ним на связь. “Столько вопросов, а ответов нуль. Обыдно блин” думал Странник, непроизвольно меряя шагами кают-компанию.
— Ладно, нам явно есть о чём подумать, — сказал капитан, — Что с местом, куда мы сейчас летим?
— Я пока не узнал ничего нового, — ответил ИИ, — Но я копаюсь во всех доступных мне базах данных. Включая данные полученные с телескопа — думаю, я скоро экстраполирую их и смогу дать более точный ответ.
— Ладно, работай в двух направлениях. Если что будет — сразу докладывай! — распорядился Странник.
— Будет сделано, кэп! — рапортовал ИИ.
— Если больше насущных вопросов нет — предлагаю расходиться, — сказал капитан вставая.
Люди поднялись с диванчиков и направились по своим делам. Лететь было ещё долго, так что можно было заняться всем тем, чем хотелось.
***
Казино “Жемчужина системы” было окружено кораблями «Сатурн Секъюритис» в течение двух часов, после поступления требований от террористов. Однако руководство решило, что это деликатное дело, и прямой подход, вроде выбить дверь головой и расстрелять всех внутри, не подходит в данной ситуации. Всё осложнялось заложниками, которых Фениксы использовали в качестве живого щита. К тому же, захваченная публика, была не самой бедной в системе, так что офисы охранной компании завалили просьбы и требования освободить заложников. Потому руководство было осторожно.
Капитан Чжао Мин находился на мостике импровизированного флагмана сил “Сатурн Секъюритис”, “Брэндмор”. Руководство чётко дало понять, что блокада станции — единственный вариант развития событий. Прошло уже десять часов с момента захвата заложников. До начала казней оставалось ещё двенадцать часов, но руководство всё медлило. Это раздражало капитана Мина, но он не хотел перечить вышестоящим.
Капитан не вступал в переговоры с террористами. Он ждал прибытия абордажной спецгруппы. Поговаривали, что это бойцы особого назначения, лучшие в компании. Хоть капитан и не сталкивался с ними, но он верил своему руководству, а значит, считал, что группа справится. Будучи бывшим военным с Марса, он всё же решил подстраховаться и взял с собой несколько своих десантных групп. Сейчас они ожидали команды, находясь в шлюпах, внутри кораблей его маленькой армады. Всё же — “Сатурн Секъюритис” не была фракцией, так что реального флота, на подобии Марсианского или флота Прайма у компании не было. По крайней мере, пока. Так что капитану приходилось рассчитывать на те силы, которые были ему вверены.
— Сэр! К нам приближаются три корабля без опознавательных знаков! — рапортовал связист, — Посылают только стандартные коды проверки компании.
— Их то мы и ждём, матрос! — ответил Чжао, — Добавь корабли и их траекторию на тактическую голограмму.
— Есть, сэр!
Связист выполнил приказ капитана. На тактической голограмме появились три отметки. Их курс не оставлял сомнений, что они летят к станции. Капитан минуту рассматривал картину, прежде чем обратиться к связному:
— Матрос! Вызови приближающиеся корабли на связь, по защищенному каналу. Передай им спец коды доступа.
— Есть, сэр! — отозвался связной и защёлкал пальцами по голо-экрану.
На установление связи ушло несколько минут. Видимо на той стороне проверяли коды на достоверность. “Странно, мы ведь в одной команде. К чему такая секретность?” подумал Чжао. Когда связь была установлена, на главном голо-экране появилось изображение человека, облачённого в чёрную броню с вертикальной красной полосой. Глухой шлем скрывал лицо этого человека. Он молчал, ожидая начала разговора от капитана Мина.
— На связи капитан Чжао Мин, с корабля “Брэндмор”. Коллега, время уходит. Скоро казнят заложников. Почему вы так долго?
Собеседник подумал минуту, и ответил. Его голос был искажён, чтобы его не могли опознать.
— Капитан Мин, на связи ведущий корабль Тёмного отряда. Имена и названия кораблей разглашать не уполномочен. Ваши приказы не изменились — сидите и ждите когда моя команда высадиться на станцию. Если я дам сигнал — отправляйте своих людей на штурм, нам в поддержку. Но до этого — я справлюсь сам. Не влезайте в операцию, иначе будет много жертв со стороны гражданского населения.
Мин проглотил обиду. Во-первых, его отстранили от командования операции в пользу неизвестно кого. Во-вторых, его люди перешли на второстепенные роли. Теперь лавры достанутся этим непонятным спецам. И премию не дадут. А премия была бы очень кстати. Сын Чжао подхватил космическую простуду и ему требовались дорогостоящие медикаменты.
— Ладно, не знаю, как вас называть. Действуйте, а мы будем на подхвате.
Собеседник отключился и изображение пропало.
— Сэр, что это за п@дорас такой? — спросил связист.
— Поуважительнее к коллегам, матрос! — приструнил подчинённого Мин. Хотя в душе он и разделял мнение связиста, но не мог позволить себе и другим проявления такого отношения, — Это спецура, они действуют по своим правилам. Мониторь их сигналы. Как только они дадут знак — давай сигнал к высадке десанта.
— Есть, сэр! Простите, сэр! — вытянулся по струнке матрос.
“Что же ты задумал, спецура?” думал Чжао рассматривая голо-изображение подлетающих кораблей.
***
Террористы на станции “Жемчужина системы” заметили блокаду кораблей “Сатурн Секъюритис”. Они начали напрягаться, наблюдая, как станцию берут в кольцо. Но приказы их лидера не могли обсуждаться. Потому Фениксы продолжали следовать плану. Они и не подозревали, что к станции уже пристыковались три корабля Тёмного отряда. До конца срока оставалось ещё одиннадцать с половиной часов.