— Вы переняли много привычек вашего шефа Морехода, — заключил Рудольф. Он сел на нары и приготовился слушать разведчика, — Так о чём вы хотите поговорить Станислав?
— О заговоре! О тайном преступном сговоре “Сатурн Секъюритис” и террористов называемых Фениксами, — Бёрк дал время собеседнику осмыслить услышанное.
Рудольф встал с нар, и прошёлся по камере. Он быстро обдумал услышанное и ответил:
— Звучит очень странно. Но предположим, что это так. А чего вы хотите от меня, Станислав?
— Я рассчитывал, что вы сможете помочь мне передать эту информацию в Совет.
— А почему вы сами не передали им эту информацию? Разве погоны вице-адмирала разведки флота Прайма больше ничего не стоят? — поинтересовался Рудольф. Пока он не был заинтересован в помощи Бёрку.
— Я пытался, но меня не стали слушать. Дело очень деликатное. И прямой подход не оправдал себя. Потому, мне и пришлось прибегнуть к этому фокусу с наркотиками.
— Очень странно. Но, с другой стороны, сейчас у меня появилось свободное время, и я, пожалуй, выслушаю вас. Всё лучше, чем залипать в потолок, — Эгер слегка заинтересовался. Но пока, только слегка.
Без долгих приготовлений, Бёрк рассказал всё, что знал о заговоре. Он выложил на стол все карты, включая и данные предоставленные ему контр-адмиралом Прагиным, из Марсианского Протектората. По ходу его рассказа, в глазах Рудольфа появлялся интерес. А под конец — он превратился в жгучий интерес. Вот теперь Эгер был очень заинтересован тем, что говорил ему разведчик.
— И вы говорите, Станислав, что член Совета Титус вас не послушал, и даже угрожал вашей карьере? — задавал уточняющие вопросы Рудольф.
— Да, всё верно.
— Это очень странно. Хотя я знаком с Титусом, и могу сказать, что он человек непростой, но всё же, он должен был заинтересоваться этим делом. Ещё бы — судя по тому, что вы рассказали Солнечная система в опасности! — Эгер перевёл дух и продолжил, — Но я пока не совсем понимаю, какой помощи вы ожидаете от меня?
— Я бы хотел встретиться с Советом и передать всю информацию лично. Уж очень много тут тонкостей, чтобы доверять посредникам, — ответил Бёрк.
— Соглашусь, дело очень щепетильное и требует грамотного подхода. Значит, — Рудольф поднял палец вверх, — вы ждёте, что я смогу свести вас с более разумным и открытым членом Совета. Я всё правильно понял?
— Да, Рудольф, вы всё правильно поняли. Если бы я мог — то передал бы все данные через вас. Но я чувствую, что мне нужно самому сообщить эти новости! — Станислав напустил важности. Он хотел лично пообщаться с Советом. Это был его долг, и не только перед Праймом, но и перед Мореходом.
— А что насчёт всего этого думает Мореход? И почему он сам не пришёл ко мне? — вдруг спросил Рудольф.
— С прискорбием сообщаю, что мой шеф погиб на задании, — кисло ответил Бёрк.
— Очень жаль это слышать, — высказался Эгер с сожалением в голосе.
— Да, это профессиональные риски. Мы все о них знаем, так что… Думаю наше время подошло к концу, — Станислав посмотрел на пискнувший коммуникатор, — Вскоре вас отпустят. Я очень надеюсь на вашу помощь. Буду ждать от вас известий.
— Не беспокойтесь, Станислав, я помогу вам. Я свяжусь с вами, и передам свой план действий, — ответил Рудольф.
На этом они и расстались. Точнее, это Бёрк вышел из комнаты содержания, а Эгер уселся на нары, ожидая своего освобождения. Через некоторое время за ним пришли. Его выпустили из камеры, и начальник участка СБ долго извинялся, слегка мямля. Как и говорил Бёрк — наркотики были подброшены Рудольфу каким-то мелким контрабандистом. Никаких обвинений такому “большому” и “важному” человеку выдвинуто не было, так что Эгер отправился по своим делам, разрабатывая в уме план помощи Бёрку.
***
Избавившись от маскарада, Бёрк пришёл в уличное кафе. За одним из столиков его уже ожидал Палкан. Он жестом пригласил разведчика присоединиться к трапезе, что тот незамедлительно сделал.
— Твой гениальный план, граничащий с безумием, сработал? — спросил Сталкер, дав прежде Станиславу пожевать заказанный салат.
— Да, — с набитым ртом ответил Бёрк. Прожевав салат, он продолжил, — Встреча удалась. Как ты и говорил — Эгер не был особо рад, по началу. Но чем больше я рассказывал, тем больше интереса видел в его глазах.
— С такими людьми, как Эгер, нужно быть осторожным. У них есть власть и амбиции. А наш Древний руководитель что-то засиделся на одном месте. Так что, будь готов к тому, что он попробует въехать на тебе прямо в Совет. Он давно облизывается на это.
— Я учту это, спасибо! — искренне поблагодарил Сталкера Бёрк и принялся за второе блюдо.
Пока разведчик доедал второе, коммуникатор на его руке пискнул. Бёрк отложил трапезу и глянул на голо-экранчик.
— Как быстро! Это Рудольф. Пишет, что придумал, как свести меня с кем-то из Совета. Я не ожидал такой скорости, — удивлённо сказал Станислав.
— Если запахло наживой — Эгер не упусти возможности откусить от неё свой кусок. А твоё предложение — это как дразнить голодного тигра мясом. Тут и думать не нужно, просто бери, — ответил Полковник, потягивая чай из высокого бокала.
— Он прислал координаты. Пишет, что самый просто способ поговорить с членом Совета Стойким — это встретиться с ним в космосе, — Бёрк быстро читал и переваривал сообщение от Рудольфа, — Эгер пишет, что потянул за ниточки, и устроил встречу. Но Стойкий не знает, что будет на встрече. Это будет, нечто вроде сюрприза, от которого нельзя будет отвертеться.
— Хитрый лис. Я всегда это знал. Ну да ладно. Стойкий говоришь? — Палкан задумался, — Я пару раз встречал его, и даже раз жал ему руку. Он консерватор, но один из немногих в Совете, кто открыт новому, до определённой степени. Это идеальный кандидат для нашей задумки.
— Отлично. Встреча скоро. Дожую второе, затем компот. А потом буду готовиться к вылету, — Станислав опять принялся за еду.
— Я, пожалуй, полечу с тобой. И не спорь! Мне всё равно тут скучно, а тебе явно не повредит помощь. Так что решено — мы отправляемся вместе! — подытожил Палкан.
Бёрк хотел было оспорить это, но вдруг поймал себя на мысли, что Палкан распоряжается почти так же, как это делает Мореход. И ему это понравилось. “Вместе, так вместе. Будет веселее, и если что, Полковник прикроет мне спину. Хотя, надеюсь до этого не дойдёт” подумал Бёрк допивая компот. Затем два человека встали из-за стола, и, расплатившись, покинули кафе.
***
“Пифон” пристыковался. Створки отсека закрылись. На вид это был обычный стыковочный отсек. Такой можно было увидеть на Прайме, Марсе или на любой, достаточно большой станции системы. На вид — ничего необычного. К кораблю присосался герметичный переход, который соединил его с внутренней частью станции.
Не зная чего ожидать, команда облачилась в боевые скафандры. Даже Ибот вывел “на прогулку” своего хищного боевого бота. Но то, что ждало команду внутри — было совершенно неожиданно и удивительно.
Войдя в первое помещение, команда не поверила своим глазам. Малыш даже протёр щиток шлема, чтобы убедиться, что это не оптический обман.
Это был комната. Нет. Комната с большой буквы. Полы были застелены чёрным камнем, который поглощал свет, лившийся сверху. Источника его видно не было. Вместо потолка — были тучки и звёзды. Как будто бы команда стояла на полянке Земли, и наблюдала за вечереющим небом, на котором только-только начали проступать звёзды. Резные колонны, тонкой работы, подпирали и без того высокий “потолок”, скрывая свои верхушки в вечерней туманке. Их белые, как будто мраморные, тела устремились в небо, будто титаны, держащие небосвод на своих плечах. С обеих сторон от входа, который внутри, оказался похожим на резные золотые ворота, текли рукотворные ручейки. Они приятно журчали, лаская слух уставших от космического корабля людей.