— У нас столько денег нет.
— А что же вы…
— Шутки в сторону! Крайний вариант: две сумки за тридцатку!
— Откуда же вы такие взялись? Идет!
Продавец извлек похожую сумку синего цвета и положил рядом с первой. Критически посмотрев на протянутую сотенную ассигнацию, сдачу он все-таки нашел.
— А зачем ты торговался? — спросил Черласий, когда напарники с покупками отошли от кооператора.
— Здесь так принято, — отозвался Геннадий. — Иначе продавец не будет тебя уважать.
Мужчины побродили по рынку еще немного, а затем тронулись к выходу. Когда их путь пролегал вновь через мясные ряды, наблюдательный тискарец тронул товарища за плечо:
— Смотри, тут сало продают!
— Где? — повернулся Акулов. — Точно! А у нас же оно закончилось…
Через полчаса напарники сидели на скамье в скверике недалеко от железнодорожного вокзала, и утрамбовывали в новые сумки соленое и копченое сало, куски которого добрая старушка-продавец, заботливо обернула пергаментной бумагой и упаковала в целлофановые пакеты. Поглядывая по сторонам, Геннадий осторожно разместил среди сала трофейный пистолет. Старую сумку вместе с пустыми бутылками из-под лимонада, он опустил в ближайшую урну.
Закончив с хозяйственными делами, Акулов откинулся на спинку скамьи, и с удовольствием потянулся. «Как же здорово было в то время! — подумал он. — Верней, в это…» На деревьях чирикали воробьи, мимо спешили и просто проходили люди, неподалеку, у лотка с продаваемыми аудиокассетами, в динамиках натужно надрывался «Ласковый май». Чуть поодаль, слышались песни ВИА «Голубые береты». Периодически со стороны вокзала гремели объявления о прибытии и отправке поездов…
На скамью с напарниками присела молодая, лет двадцати восьми-тридцати, молодая женщина. Мужчины повернули головы. Красивая спортивная фигура, короткая стрижка каштановых волос, короткое, светлых тонов летнее платье, белые туфли на высоком каблуке.
— Отдохнуть, не желаете? — негромко спросила незнакомка.
— Уважаемая, — сразу откликнулся Черласий, — мы и так отдыхаем!
— Я имею в виду, хорошо отдохнуть. — Женщина разжала кулачок и на ее указательном пальце блеснули кольцо с ключиком.
— И почем? — спросил Геннадий, догадавшись о «профессии» красавицы.
— Пятнадцать, — тихо ответила она.
— Недорого, — кивнул Акулов. — Извини, но мы скоро уезжаем.
— Командировочные?
— А, похоже?
— Если честно, не очень.
— Ты же профессионалка. Угадай!
— На ментов не похожи. Военные?
— Ну, в какой-то мере. Слушай, посиди немного с нами! — Геннадий достал из кармана деньги и, отсчитав тридцать рублей, вручил их проститутке.
— Ого! Вы что? Не надо! — смутилась она, но спустя несколько секунд купюры взяла.
— Как тебя зовут? — поинтересовался Акулов.
— Лена. А Вас?
— Я — Геннадий. А это — мой товарищ Черласий.
— Прикольное у него имя! А вам точно ничего не надо?
— Было бы у нас времени больше, тогда бы другой разговор.
— Ну, как пожелаете. И все-таки, кто вы по профессии?
— Наемники.
— Наемники?! А чем вы занимаетесь?
— Путешествуем по разным мирам, планетам и выполняем задания командования.
— Прикольно! Типа, пришельцы?
— Ну, я когда-то жил на Земле. А вот мой напарник — с планеты Тискар. Мы гоняем практически по всей вселенной, и в удобные для заданий временные пласты.
— Пришельцы, да еще из другого времени! Супер! Но, я поняла — вы писатель-фантаст!
— Когда-то думал им стать. Но, не срослось…
— Ну не мучайте меня, признайтесь!
— Я сказал тебе правду.
— Ага, а в сумках у вас лазерные бластеры!
— Не, бластер в барсетке у Черласия. А в сумках — соленое и копченое сало.
— А зачем вам, то есть пришельцам — сало?
— Леночка, если бы ты знала, какой гадостью нас кормят на хро… корабле.
— По идее, у вас должны быть супер-пупер технологии!
— В основном так и есть. Прыжки во временные «колодцы», орбитальные штурмовики, медицина, позволяющая отращивать потерянные конечности. Но, насчет пищи — труба…
— С вами не соскучишься!
— Ну, а теперь расскажи о себе.
— Про меня вы ничего интересного не услышите. — Зеленые глаза путаны, до этого задорно сияющие, как-то сразу потускнели. — Вот, сижу здесь…
— Бросай ты это занятие!
— Легко сказать. Надо сначала долги отработать…
— Много?
— Около двух тысяч.
— Черласий, отдай Ленке ту монету.
Тискарец расстегнул барсетку и, достав лесторианский «олимпийский рубль», вручил его женщине. Та бережно приняла в руки подарок и восторженно воскликнула: