— После прикладывании ладони активируется состав, подогревающий пищу, — учительским тоном объяснил товарищ.
Напарник извлек из бокового паза коробочки маленькую металлическую ложку и, вздохнув, принялся без аппетита поглощать содержимое. Акулов внимательно наблюдал за Черлом и наконец решился. Но не успел поднести ладонь к своей коробочке, как та открылась сама.
— Как ты это сделал?!
— Сам не знаю, — развел руками Геннадий.
— Такое умеют только старшие, — напарник испуганно переводил взгляд с коробочки на Акулова. — Думаю, тебе не следует кому-либо это демонстрировать.
— Мне тоже так кажется.
— И все-таки, как?
— Любисса предупредила меня о возможных побочных действиях. Спасая меня, Настория дала свою кровь… Я спрашивал тебя про двери. Так вот, у меня это получается на расстоянии.
— Никому, никому про это не говори! — разволновался Черл и добавил уже спокойнее: — А сейчас ешь.
Акулов осторожно попробовал густую субстанцию. Ни вкуса, ни запаха. Глядя, как напарник с отвращением поедает пищу, мужчина отложил ложку.
— Что это такое? — спросил он у Черла.
— Калорийная пища… — вздохнул тот. — Специально для помощников. Если честно, иногда от этой еды хочется выть…
Геннадий растянулся на матраце. На трапезничавшего напарника смотреть не хотелось. «От такого пропитания ноги протянешь, — невесело подумал Акулов. — Хотя, что-то есть надо…»
Дверь отъехала, и в каюту вошли Дакрайя и Рэкт. Старшая подошла к матрацу Геннадия, но тот лишь бросил взгляд на точеную женскую фигурку в оранжевом комбинезоне и подниматься не стал. Брюнетка повернула голову к «шкафу», и многозначительно на него посмотрела.
— При появлении старших, помощникам положено вставать! — злобно прорычал Рэкт.
Акулов молча поднялся. Черласий уже стоял по стойке «смирно». Дакрайя обошла Геннадия кругом и, посверлив в спину пристальным взглядом, грациозно улеглась на его матрац.
— Ну, герой, как самочувствие? — вкрадчиво спросила она.
— Нормально, — пожал плечами Акулов.
— Ты меня не обманываешь?
— Никак нет! — по солдатской привычке ответил Геннадий.
— Что за вычурные фразы? — Дакрайя поднялась с матраса, не отрывая глаз от мужчины, и стала прямо пред ним. — Смотреть в глаза! Говори правду! — прикрикнула она, прожигая пристальным взглядом.
— Голова побаливает. Слабость какая-то, в сон кидает, аппетита нет, — тихонько ответил, надеясь, что ничем не выдает свое волнение.
— Ну, с этими вопросами к Любиссе. Меня интересует: не замечаешь ли ты у себя проявления каких-либо экстраординарных способностей?
Она немного расслабилась, похоже, слова Акулова успокоили ее.
— Например?
— Увеличившиеся силу, обоняние, зрение? Возросшую мозговую активность?
— Нет. Скорей, наоборот, — пожал плечами Акулов.
— Не в твоих интересах меня обманывать.
— Нет!
— Рэкт! — гаркнула лесторианка и отошла на шаг.
«Шкаф» молниеносно бросился на Геннадия сзади и обхватил его торс руками. Первые несколько секунд здоровяк просто держал его, но потом начал постепенно сдавливать. У Акулова буквально затрещали косточки. Попытки вырваться ни к чему не привели. Геннадий коротко размахнулся головой и резко врезал Рэкту в лицо затылком. «Шкаф» взвыл и, выпустив жертву, схватился ладонями за разбитую «облицовку». Акулов, не оборачиваясь, врезал противнику правым локтем в район печени. Протяжно застонав, Рэкт повалился на пол, прижимая колени к животу. Отскочив от поверженного врага, Геннадий замер в боксерской стойке, готовый к дальнейшей защите.
— Ну, и зачем ты побил моего помощника? — невозмутимо спросила Дакрайя.
— Каждый индивидуум имеет право защищаться! — вырвалась у Акулова когда-то и где-то услышанная фраза.
— Молодец! А как ты защитишься от этого? — брюнетка резво выбросила правую руку вперед.
Невидимая сила подхватила Геннадия и швырнула в противоположную стену каюты. Больно приложившись спиной о твердое покрытие, мужчина плавно сполз по стене и завалился набок. Нет, он не потерял сознание, хотя боль была нестерпимой. Сжав зубы и закрыв глаза, Акулов решил пока притвориться.
Точно так же, как и в палате у Любиссы, он мог отчетливо отследить все перемещения врагини по помещению. Сначала брюнетка подошла к подчиненному. Коротко пнув его, злобно прошипела:
— Тебя теперь будут колотить постоянно?
— Нет, старшая! — «шкаф», вытирая ладонями разбитое лицо, с трудом поднялся.