Чем ниже опускался хроник, тем чаще его пилоту приходилось маневрировать среди встречающихся на пути летательных аппаратов. Большая их часть напоминала не обычной конфигурации самолеты (хотя попадались и они), а квадратные, прямоугольные и овальные конвертопланы.
Геннадий во все глаза пытался рассмотреть надписи на воздушных судах. Но кроме маркировок, состоящих из двух-трех латинских букв и арабских цифр, на фюзеляжах конвертопланов никаких изображений не оказалось. Хотя, на одном стремительно проскочившем сигарообразном транспорте, Акулов успел прочитать слово «БЫСТРОВОЗ». А еще мужчине показалось, что надпись была на русском языке. «Почудилось…»
Кичкинтос приземлился где-то в районе Португалии. Акулов был в этом уверен, поскольку политическую карту мира отлично знал еще со школы. Он частенько на уроках географии вместе с одноклассницей Людкой, поочередно искали названные друг другом города. Один раз Геннадий здорово попотел, разыскивая на карте СССР неведомый ранее город Норильек. Когда Акулов сдался, оказалось, что близорукая Людка, всегда стеснявшаяся носить очки, имела в виду город Норильск…
Пилот хроника помог пассажирам покинуть транспорт и, бросив скользящий взгляд на фигуру начальницы, закрыл люк. Спустя несколько секунд «таблетка» исчезла в синем небе Западной Европы.
Землянин огляделся вокруг. Он вместе с Насторией находились рядом с небольшой, около десяти метров в ширину рекой. Слева от водной преграды, на бескрайнем, казалось, поле, колосилась пшеница.
Мужчина спустился к воде и повесил рюкзак на сук ближайшего дерева. Вдохнув полной грудью пьянящий прохладный воздух, присел на корточки и опустил ладони в реку. С удовольствием умывшись, он опустился на прогретый солнцем плоский камень.
— Красиво здесь…
Геннадий оглянулся. Настория стояла у дерева и наблюдала за снующими в воде стайками мелких серебристых рыбешек. Мужчина вновь залюбовался лесторианкой. «С виду и не скажешь, что инопланетянка, — подумал он. — Остаться бы с ней здесь насовсем… Пускай Португалия, главное — Земля! Да такая женщина… Хотя, нет. У меня же дома кот… Да и по правде говоря — со мной она не останется ни при каком раскладе».
— Опять на меня пялишься? — строго спросила старшая и поправила на плече сумочку.
— А что, нельзя? — нагло заявил Акулов.
— Ты меня смущаешь… — тихо призналась девушка.
— Ну, извини, — смягчился землянин. — Ты действительно такая красивая… На тебя сложно не смотреть.
— Понимаешь, ты не просто смотришь. От тебя идет такая волна возбуждения, что мне трудно настроиться на рабочую волну, — спокойно ответила старшая, хотя легкий румянец выдавал ее волнение.
— Что же мне делать?
— Ну, сдерживай себя.
— Это непросто. Я ведь мужчина. Кстати, не совсем старый.
— Ты мне хочешь что-то предложить?
— Ничего. Я человек порядочный.
— И все-таки, не раздевай меня глазами! Была бы на моем месте Дакрайя, она бы тебя…
— Дакрайя, не Дакрайя… Что же вы сразу мужиков-помощников не кастрируете? Тогда бы и работе помех не было!
— Неплохая идея! — сдерживая улыбку, строго сказала лесторианка. — Слушай, я поговорю на этот счет с хрон-коммом.
— Э-э! Я пошутил! Пойдем работать?
— Давай. Только, шагай впереди меня!
Акулов снял с дерева рюкзак и, закинув лямки на плечи, направился в сторону проселочной дороги, идущей вдоль пшеничного поля. Настория почти неслышно двинулась следом, но мужчина все равно чувствовал каждый ее шаг, каждое движение руки, поворот головы…
«Действительно, надо совесть иметь, — подумал Геннадий. — Совсем девчонку засмущал. Да и задание надо выполнять, не расслабляться. Даже здесь, на Земле. Накты, страгги, каноррцы… И все-таки, что-то здесь не так! По словам Настории, здесь примерно семнадцатый-восемнадцатый век. А по факту… Ладно, буду считать, что девчонка ошиблась. Конвертопланы, супер-мегаполисы… Тогда выходит… здесь — будущее?! Точно! Так оно и есть! И хватит париться на эту тему. Не с ума же сходить…»
— Что с нактом? — поинтересовался Акулов, не оборачиваясь.
— Затяжной, — вздохнула лесторианка.
— Объясни!
— Выход к поверхности остановился. Придется двое-трое местных суток ждать его дальнейших движений.
— Он может уйти обратно?
— Такое бывает. Хотя, не очень часто.
— Что же нам остается делать?