— Искать в ближнем радиусе место, где мы сможем безопасно переждать время подхода накта к поверхности.
— Примерно, где?
— Пока не знаю, — пожала плечами девушка. — Сам подскажи! Ты же местный.
— Надо найти какую-нибудь гостиницу. Или пещеру. В крайнем случае, можно ночевать у костра.
— Прямо здесь?
— Ну да.
— А если на нас нападут дикие животные? Или бандиты?
— Для них имеются отпугиватели и «мини-энерики». Спать будем по очереди, — успокоил девушку Геннадий.
— Ладно, пошли дальше…
Метров через сто пятьдесят Геннадий заметил узкую тропинку, петляющую к высокому раскидистому дереву на берегу реки. Не говоря командирше ни слова, мужчина сошел с проселочной дороги. Лесторианка молча двинулась вслед.
Дерево оказалось с сюрпризом. На его стволе крепился реечный механизм, регулирующий подъем планки, с которой на противоположный берег тянулся металлический трос диаметром десять-двенадцать миллиметров.
Акулов проследил за тросом и обнаружил точно такой же реечный механизм на дереве с другого берега. «Здорово придумано! — восхищенно подумал землянин. — Переправа в любую желаемую сторону!»
Наблюдая в окошко гидроуровня на планке, Геннадий несколькими поворотами рукояти поднял трос на необходимую высоту для переправы на другой берег. Сняв с крючка одну треугольную рамку с роликом над верхним углом и прорезиненными рукоятками, мужчина накинул приспособление на трос, и вопросительно посмотрел на Насторию.
— И что, ты собираешься на этой штуке перебраться на другой берег?! — На лице девушки появилось недоумение.
— Не только я, но и ты, — спокойно ответил землянин. — Бери вторую рамку.
— Но ведь отсюда можно сорваться в воду! — отчаянно воскликнула лесторианка. — Нет, я сюда не полезу!
— Ну, тогда пока! — Акулов крепко ухватился за рамку и поджал под себя ноги.
Под весом мужчины трос чуть провис и на всю округу раздался свист лишенного смазки ролика. После короткого, но стремительного полета над рекой, Геннадий сгруппировался и коснулся стопами противоположного берега.
— Теперь ты! — крикнул Акулов Настории.
— Я боюсь! — честно призналась девушка.
— Просто крепче держись и старайся не смотреть вниз! — проинструктировал Геннадий, чувствуя ее неуверенность и страх, и тихо добавил: — Трусиха…
— Нет! — простонала старшая.
Землянин поправил рюкзак и зашагал с берега прочь. Через несколько секунд над рекой раздались свист ролика и истошный визг лесторианки. Акулов скинул рюкзак на землю и бросился обратно к дереву. Не сумевшая погасить скорость, командирша врезалась в широко растопырившего руки Геннадия. Мужчина обхватил Насторию и не выдержав удара, рухнул на спину с девушкой в объятьях.
— Больно? — участливо спросила лесторианка.
— Да… — простонал Акулов, хотя на самом деле ему было вполне терпимо.
Неожиданно для Геннадия, Настория нежно погладила его ладошкой по щеке. Светлые локоны девушки упали мужчине на лицо, и он, не контролируя себя, глубоко втянул запах ее волос… Голова закружилась и землянин, надавив на затылок девушки, впился в ее манящие губы… Не встречая сопротивления, он опустил руку на талию лесторианки. Его ладонь поползла ниже, еще ниже… Скользнув по бедру Настории, Геннадий забрал в пригоршню подол ее платья и медленно потянул вверх.
Внезапно мужчине стало нечем дышать. Разевая рот как выброшенная на берег рыба, он попытался столкнуть начальницу с себя. Сверкнув стальным отливом некогда голубых глаз, старшая вскочила сама. Воздух вновь появился в легких Акулова, и землянин задышал, часто и глубоко.
— Зачем ты это сделал?
Геннадий медленно приподнялся и повернулся к Настории. С выражением лица, сулившим мало приятного, лесторианка пристально смотрела на помощника, сжимая в правой руке «мини-энерик».
— Я спрашиваю, зачем ты это сделал? — металлическим голосом повторила старшая.
— Я… Ты мне нравишься… — хрипло выдохнул мужчина.
— И это повод, чтобы меня… со мной так поступать?
— Нет, конечно. Но, я же мужчина. Живой…
— Это исправимо! — Злобная фурия подняла руку, и ствол оружия уперся землянину в грудь.
«Действительно собралась стрелять? Жестоко…» — мелькнула у Акулова мысль и ноги сразу сделались ватными. Затем на мужчину накатилась волна ярости, и он злобно выкрикнул:
— Ну, что стоишь? Стреляй! Стреляй! Чем вы меня еще можете напугать? Да ничем! После ваших заданий, мне уже ничего не страшно! А если мне суждено погибнуть, то я рад, что это случиться на моей Земле, а не на каком-то мрачном Лесторе. Или вообще, незнакомых номерных и чужих планетах…