— А почему он не стал выполнять свои обязанности?
— Видимо, на то у него были причины. Накт же нам не достался. Когда я с Белозором общалась, он поблагодарил меня за спасение его команды.
— Команды?
— Да. Ярослава и Тузик — «спящие» страгги.
— Как, «спящие?»
— Понятия не имею. И вообще, за всю историю сражений с боса и страггами, это первый контакт с ними. И подозреваю, хрон-комм нас за это дело может запросто распылить. Поэтому об этом, никому ни слова. Даже Кичкинтосу. Для него они были просто пассажирами. Я могу на тебя рассчитывать?
— Да, моя королева! — улыбнулся Акулов.
— И убери руку с моей коленки!
— Дык, я машинально…
Хроник проскочил плотные слои атмосферы и вышел в открытый космос. Бои Империи и рептизан, продолжались и здесь. Серебристые и черные аэрокосмические истребители на большой скорости гонялись друг за другом, осыпая неприятеля роями реактивных снарядов и управляемыми ракетами. Так же как и на поверхности планеты, имперцы уступали противнику в количестве.
Прямо перед хроником возникло огромное сооружение, похожее на орбитальную базу или станцию. Оно состояло из длинного, несколько сот метров корпуса, наверху которого располагались рубки с многочисленными иллюминаторами. Сооружение было защищено десятками орудийных турелей и приличным количеством барражирующих рядом черных истребителей.
— Эта штука только недавно вышла из «режима невидимости», — сообщил Кичкинтос. — Сделай она это чуть позже, мы бы в нее врезались!
— Задержись немного, — вдруг попросила пилота старшая. — Я такого аппарата еще не видела!
— Я тем более! — добавил Акулов.
Хроник завис недалеко от станции. Через несколько секунд на ней появились признаки активности. По всей длине корпуса вверх поползли ставни-блоки. Взору накторнеров открылся длинный ряд ракет, направленных жалами к поверхности Земли. «Около сотни! — прикинул Геннадий. — Неужели все ядерные? Или, нейтронные?» Ставни-блоки поднялись вверх максимально, а длинный ряд ракет, напоминающий гигантскую расческу, нацелился на территорию Империи…
— Настория! — не выдержал Акулов. — А нельзя нам немного пострелять?
— Командование не одобряет вмешательства в боевые действия аборигенов, — строго произнесла старшая.
— С этим все понятно. Но, рептизаны, это же часть каноррцев! Почему бы не покошмарить врагов Лестора?
— Какой же ты… Кичкинтос! Дай ему очки-прицел! Гена, только совсем немного. Мы и так здесь задержались…
— Как наведешь на цель — командуй! — Коротышка вручил помощнику свое оборудование. — После каждой серии выстрелов, я буду менять позицию. Так что сразу много целей не захватывай!
— И не трогай ракеты! — дополнила лесторианка. — Кто знает, какова их мощность при детонации. Лучше целиться в верхние рубки и по основаниям крепежей установки.
Землянин повел курсором по рептизанскому сооружению, выискивая приоритетные, но не опасные для «таблетки» цели. «А может, плюнуть на все и ударить по ракете? — стал он размышлять. — Ну, уничтожу я всю эту пусковую платформу, истребители. И сами погибнем. Решиться ли судьба Империи по-другому? Вряд ли. И не хочу я желать смерти Настории и Кичкинтосу!» Мужчина зафиксировал прицел на самой верхней рубке станции и скомандовал:
— Огонь!
Плазменное орудие хроника выдало очередь плазмы, и пилот тотчас сорвал свой аппарат с места. Через несколько секунд прежнюю позицию «таблетки» прочертили длинные очереди реактивных снарядов, посланные с истребителей охраны.
Огненные шары пушки хроника врезались в верхнюю надстройку. Рубку вспучило кратковременным, тут же потухшим взрывом. Ее обломки закувыркались в разные стороны, заставив находившиеся рядом самолеты резко сорваться с места.
Следующая серия выстрелов из орудия хроника ударила по одному из центральных отсеков. Несколько сегментов было повреждено, но этого было мало. «Как слону дробина…» — констатировал Акулов, наблюдая, как ставни-блоки задвигаются обратно, а включившиеся маневровые турбины, медленно разворачивают установку вбок.
— Кичкинтос! Переключай орудие на замедлитель! — скомандовала Настория. — Геннадий, наводи на центральные ракеты!
«Что она задумала? — встревожился землянин, наводя курсор на указанную цель. — Такой риск. Зачем?» Тем временем рептизанские истребители закрутили вокруг установки «хоровод», периодически постреливая по сторонам вслепую.
— Готово! — отрапортовал Акулов.
— Кичкинтос, огонь и рывок! Гена, держись!
Плазменная пушка выплюнула длинную очередь. Не успел землянин удивиться тому, что на этот раз огненные шары поплыли как бы в замедленном действии, как хроник сорвался с места, и стремительно набирая скорость, пронесся прямо над вражеской установкой.