В каюте повисла тишина.
— Может, когда-нибудь я еще и влюблюсь, — тихо произнесла женщина.
Геннадий не ответил.
— Ну, мне пора. — Любисса всунула пистолет в боковой карман комбинезона. — И прекрати вооружаться! Пока я жива, тебе на хронтаре ничего не грозит…
ГЛАВА 34
Утром в «мастерской» группа Настории облачалась в средние скафандры. Каждому из троицы на левом запястье пристегнули коммуникаторы. Ари лично объяснил помощникам, как пользоваться связью и активировать подачу штуцеров с энергетической пищевой массой и водой.
— И запомните, — наставлял заведующий, — на планете, куда вы следуете, ни в коем случае не открывайте защитные шлемы. В противном случае, старшая обязана нарушителя инструкции уничтожить! Помощник Ген, по одному «макси-энерику» и «мини-энерику», тебе хватит?
— Точно не скажу, поскольку понятия не имею, куда мы отправляемся, — пожал плечами Акулов. — Но, на всякий случай от второго пояса с картриджами к карабину не откажусь!
— Тогда и мне тоже, — вставил Черласий.
— Принесите три запасных пояса, — дал Ари указание своим подчиненным. — Ген, с данной планеты можешь мне ничего не привозить. Более того, после возможного близкого контакта с зараженными аборигенами, свое оружие при эвакуации можете бросить там.
Наблюдая в обзорные экраны хроника, прошедшего плотные слои атмосферы, Акулов обратил внимание, что очередная планета чем-то похожа на Землю. Такое же голубоватое свечение, континенты, правда, других очертаний, омывались океанами. Горные гряды, покрытые белыми шапками — все было каким-то знакомым. Вот только над темной стороной, где пролегал маршрут «таблетки», не наблюдалось ночного освещения мегаполисов и других высотных объектов — сплошная чернота. «Может, здесь цивилизация еще на низком уровне?» — подумалось Геннадию.
— Еще раз напоминаю вам о недопустимости разгерметизации скафандров, — оторвав землянина от созерцания новой планеты, раздался голос Настории. — В этом мире свирепствует ужасный вирус. Большая часть аборигенов им заражена. Поэтому, будьте осторожны. В крайнем случае, мне действительно придется уничтожить нарушителя инструкции.
— Ясно. Не маленькие дети, ситуацию понимаем, — ответил Акулов. — А если у тебя произойдет разрушение скафандра?
— Надеюсь, у вас рука тоже не дрогнет. Хотя, у меня есть хорошее средство защиты. Главное — забрать накт…
— Хватит о грустном! — перебил ее Геннадий. — Какова природа этого заболевания?
— Человек моментально сходит с ума.
— Значит, здесь практически вся планета сумасшедших?
— Очень малый процент нормальных людей остались. Они вовремя приняли предохранительные меры от заразы. Но, их жизнь от этого легче не стала.
— Почему?
— Инфицированные не просто сошли с ума. Они потеряли человеческий облик, но не лишились инстинктов добывать себе пищу.
— Что же они едят? — спросил Акулов, догадываясь, каким будет ответ Настории.
— Себе подобных. Но при случае нападают и на не зараженных.
— Значит, в ближайшем будущем на этой планете останется только малая часть людей? Неважно, инфицированных или нет? Большую часть — съедят?
— Если не найдут способы противостоять болезни, так оно и будет…
— Какое здесь сейчас время? — неожиданно взволнованным голосом спросил Черласий.
— Одно мгновение! Сейчас посмотрю, — отозвался Кичкинтос. — Сто-сто пятьдесят местных периодов выше твоего!
— Это, Тискар?! — внезапно осенило Геннадия.
— Да… — кивнул напарник.
В салоне воцарилось молчание. Черласий ушел полностью в себя, а продолжать разговор со старшей об ужасном будущем планеты напарника, землянин счел мало уместным. «Выходит, внуков и правнуков моего товарища ждет незавидная судьба, — размышлял Акулов. — Рептизаны на Земле, по сравнению с миллиардами голодных сумасшедших — всего лишь малые дети…»