Крупный план, показывают серое существо, представляющее собой комок щупалец. Оно держит в руках палку, с привязанной к ней камнем и бьет им по огромной туше длинной зеленой рептилии. Затем разрывает ее на части и пожирает.
- Как видим, уровень развития гархонов сейчас такой же, как у людей два миллиона лет назад, - продолжила дикторша.
Я листаю новости дальше. Ничего интересного. Сообщения о политических событиях на Земле и в колониях, новых усовершенствованиях космодвигателей, на которых я заостряю совсем немного внимания, сообщение о том, что перевалочная база на Свинцовых небесах построена, колонизовали еще несколько планет и так далее.
-Еще у меня для вас есть хорошая новость, - сказал командир, когда все ознакомились с полученной информацией, - за нами летит новый экипаж на более быстром скауте, так что после исследования этой системы мы возвращаемся, и настанет, наконец - то, долгожданный отпуск.
-Да, хорошо бы, - мечтательно проговорила Сьюзен.
-На Землю вернешься? – спросил я.
-Да, ненадолго. Там остались мои родители. Я перевезу их на более благополучную планету, на Гринвей, например.
-Там колония еще на стадии строительства, - напомнил Виталий, - лучше уж на Новую Терру. Более цивилизованный мир.
-Где цивилизация, там и проблемы с экологией. У человечества такое свойство, загаживать окружающую среду.
-Да это уже в прошлом. Сейчас за экологией хорошо следят. А вот Землю, к сожалению, еще не успели почистить.
-Да, к сожалению, - девушка печально вздохнула.
-А по-моему, идеальная планета, это Зента-7, - вмешался Стив, - куча курортных городов, прекрасный климат, …
Его реплику прервал внезапно раздавшийся из динамика голос бортового компьютера:
-Внимание, обнаружен странный объект. Его траектория не соответствует траектории движения под действием сил гравитации.
-Расхождение в 100 раз превышает норму погрешности вычисления, - прокомментировал я, глядя на экран.
-Давайте увеличим разрешение, - предложил Виталий.
И тут все удивленно ахнули. Из уст Антона вылетело короткое ругательство.
-Чужие, - слабым голосом вымолвила Сьюзен.
На экране появилось изображение медленно вращающейся идеально правильной пирамиды, сделанной из металлоподобного материала. Она спокойно и величественно висела среди звездного неба, внушая таинственный, граничащий с мистикой, ужас.
-Без разрешения Центра мы не имеем право ничего предпринимать, - жестко произнес Иванов, - будем ждать указаний сверху.
Весь экипаж, затаив дыхание, следил за приближением таинственного объекта. А тем временем на одной из его граней появился выступ, вытянулся в цилиндр, и раздался вой тревожной сирены.
-Повреждение обшивки корабля, - сообщил бортовой компьютер.
-В скафандры! - рявкнул командир.
Экипаж четко и быстро выполнил все инструкции, предусмотренные для чрезвычайной ситуации. Теперь каждый сидел в катапультационной капсуле, следил за происходящим через терминал. А чужой продолжал стрелять, и нечем от него было защититься, так как оружия на разведкораблях не предусмотрено, поскольку никто не предполагал, что первая встреча с внеземной цивилизацией закончиться агрессией с их стороны. Приходилось просто спасаться бегством. Но каждый понимал, что долететь до спэйс-ямы мы не успеем…
Я смотрел на удаляющееся облако раскаленной пыли – все, что осталось от «Скаута». Рядом летели все остальные – четыре шарика, выпущенные в открытый космос в самый последний момент. Что ожидает нас в будущем: никогда не выйти из анабиосна или попасть в лапы к чужим и стать подопытным кроликом – об этом думать не хотелось. В руку воткнулась игла автоманипулятора. По телу пробежала приятная слабость. Я закрыл глаза, уже не надеясь открыть их снова. Увы, вероятность того, что нас спасут, крайне мала …
Похоже, жизнь после смерти все таки есть, и я попал в ад. Невыносимая боль в голове. Да еще и этот противный пикающий звук. Я осторожно поднялся с кровати. Прошел по комнате, стены которой были обклеены разрисованной бумагой. Окна большие, прямоугольные. За стеклами серые каменные коробки. Широкая асфальтовая лента, по которой несутся странные агрегаты, исторгая клубы дыма. Где же это я? Кажется, так выглядел город планеты Земля сто лет назад. Выходит, я каким-то образом переместился в прошлое? Да нет, не может быть.