Мелькают узкие улочки. Интуитивно, подчиняюсь только инстинкту выживания, я сам не понимая как, отыскал дыру в городской стене и сквозь нее выскочил в степь. Здесь пирамида была уже близко, и ее силуэт маячил на горизонте, слегка поблескивая от слабого сияния ночного светила.
До цели я добрался к утру. Солнце уже показало первые лучики. Вокруг пустыня. Нестерпимо жарко. И очень хочется пить. Впереди огромной горой возвышается пирамида.Чтобы объехать ее кругом, нужно не менее часа, поэтому, когда я отыскал вход, зной уже был просто адский.
Наконец, спасительная тень. Кирпичные своды. Причем, я заметил, что во мне как бы сидят три личности, каждая из которых по своему реагирует на происходящее. Орлиный глаз думал, что это за такие интересные ровные камни, из которых сложены стены. Олег Лошкарев из двадцать первого столетия удивлялся, откуда в древнем Египте современные стройматериалы, а Кирилл Воробьев из будущего понимал, что никакие это не кирпичи, а просто видеообои.
Проход становился все уже, поэтому пришлось спешиться. Временами темноту разбавлял тусклый свет факелов. Впереди появилась развилка. Затем еще одна. И вскоре я понял, что совсем заблудился в этом лабиринте тоннелей. Пришлось вспомнить детскую задачку о том, как находить путь в таких ситуациях. Кажется, нужно всегда сворачивать налево или направо.
После долгих плутаний я увидел впереди пятно света. Это придало мне сил. Но, какого же было мое удивление, когда вместо пустыни оказался цветущий сад. В нем множество различных деревьев, на которых росли экзотические фрукты. Кругом ухоженные клумбы, узкие асфальтовые дорожки, подстриженные газоны. Туда-сюда порхают крупные бабочки, величиной не меньше воробья, слышится пение птиц.
Самое странное, что вышел я вовсе не из пирамиды, а из красной башни, возвышающейся до небес. Вспомнил методики тестирования сновидения, решил проверить, реально ли все происходящее. Но ни полетать, ни превратить один предмет в другой не получилось. Я бодрствую.
- Что вы здесь делаете, молодой человек? – послышался сзади тихий и спокойный голос.
Обернулся. Передо мной стояла одетая в алое платье женщина, но только голова у нее была не человеческая, а кошачья. А тело такое же, как у людей. Загорелые руки, длинные ухоженные ногти, покрашенные красным лаком. На ногах белые сандалии.
- Ищу портал в четвертый мир, - невозмутимо ответил я, уже ко всему привыкший.
- Здесь, на Сириусе-8? Странно… Кто тебя впустил в телепортационный терминал? Насколько я знаю, жители Солнца-3 не могут приблизиться к запретной зоне.
- Мне указали сюда дорогу корректировщики.
- Какие именно?
- А их что, несколько видов?
- Нам известно четыре. Продвигатели, которые хотят распространить сущность поглощения во все пространство-временные континуумы, резистанты, которые стремятся помешать им. Есть еще нейтралы, которые ведут какую-то свою непонятную игру. И эмиссары хаоса, воюющие со всеми тремя.
- Что такое сущность поглощения?
- Согласно древней легенде, Вселенную сотворил Великий Красный Дракон. Но одному ему стало скучно, тогда Дракон создал астрал, где могли обитать элементалии. Но эти сущности оказались слишком тупы для бесед с Мудрым Драконом. Тогда он создал множество высокоразвитых демиургов. И увидел Дракон, что это хорошо. И был вечер, и было утро. Один демиург, по имени Яхве, решил продолжить дело красного Дракона. Он сотворил звезды и планеты, на которых создал примитивную жизнь. И многие демиурги помогали ему. И длилось это миллионы лет. И был вечер и было утро, а жизнь, созданная Яхве, под его чутким руководством, совершенствовалась, пока, наконец, не появились высокоразвитые существа, способные летать в космос, расщеплять атомы и делать много других великий вещей. Но Яхве возгордился, и решил устроить Дракону импичмент. Но могущественный Дракон просто посмеялся над ним, и сказал, что тот может забрать себе кусок Вселенной, которым, по мнению Яхве, тот сможет управлять, и делать с ним все, что хочет.
Сперва дела у Яхве шли хорошо. Он создал цветущий рай, где поселил двух созданных им существ – самца и самку. Они считали Яхве своим богом и поклонялись ему. Но у Дракона это вызвало лишь снисходительную улыбку.
- Посади дерево и запрети твоим любимцам рвать плоды с него, - сказал он, - вот увидишь, они ослушаются тебя.
Яхве попробовал сделать так, как сказал Дракон. И действительно, два существа ослушались его. С тех пор все пошло наперекосяк. Какие бы пространство-временные континуумы не творил этот демиург, они получались кривые. Тогда Яхве разгневался и решил уничтожить все свои миры. Но Дракон не позволил ему, говоря: