Я сочувственно машу Люси на прощание, прежде чем направиться к служебному входу. Я нахожусь так близко, что могу видеть дверь, но если бы я надеялась незаметно улизнуть, я была бы сильно разочарована. Сам антихрист выходит в коридор передо мной, останавливая.
Бьюсь об заклад, он спланировал это. Он такой подлый.
— Айви, мне нужно с тобой поговорить, — он указывает мне следовать за ним в его кабинет. Как бы сильно я ни хотела послать его нахуй, я не могу. Мне нужна эта работа.
К счастью, Пит отвезет меня домой и в "Дрифт" как раз к моей смене. Если бы я снова полагалась на автобус сегодня вечером, я бы облажалась. Не то чтобы Генри не было на это наплевать.
Я сижу на неудобном деревянном стуле напротив его огромного письменного стола и роскошного красного кожаного кресла, которые заставляют меня чувствовать, что он стоил пытается компенсировать. Меня так и подмывает заглянуть под стол и посмотреть, достают ли его ноги до пола, но я не хочу делать ничего, что может испортить ему настроение.
— Мне нужно изменить твое расписание. То, что у тебя есть льготные часы, несправедливо по отношению к другим, и были жалобы.
Он долбаный лжец. Я дружу со всеми здесь, кроме него.
— Сэр, мой график составлен таким образом, потому что у меня есть вторая работа, — напоминаю я ему. Он это знает. Я совершенно ясно дала это понять в прошлый раз, когда он пытался заставить меня работать сверхурочно.
— Похоже, это твоя проблема, Айви. Честно говоря, ты не командный игрок, каким я надеялся тебя видеть. Это я даю тебе второй шанс попробовать и проявить себя.
— При всем моем уважении, сэр, я усердно работаю, я приветлива, я не беру отгулов…
Он прерывает меня, отмахиваясь от моих слов, как будто они ничего не значат.
— Ты не приходишь рано, ты не остаешься допоздна. Это оставляет другим возможность воспользоваться твоей слабостью.
— Моя слабость? Сэр, никакой слабости нет. Я отрабатываю часы, для которых меня наняли. Я не прихожу рано или не задерживаюсь допоздна. Но это не потому, что я не хочу помогать. Я бы просто превратилась в зомби.
— Это звучит как оправдание, Айви, — он вздыхает, как будто разочарован во мне. — Послушай, я не такой уж неразумный человек. Если ты согласишься взять на себя среду и полдня в воскресенье, это пока отвлечет остальных от тебя.
— Тогда мне придется работать полный рабочий день, а сейчас у меня неполный рабочий день. Это означало бы, что я буду работать семь дней в неделю! — говорю я ему недоверчиво.
— Многие люди ждут возможности поработать здесь.
О, я называю это чушью. Мы могли бы привлечь к работе много людей, но у нас огромная текучка, потому что с Генри ужасно работать.
— Я должна идти. Могу я обдумать все это?
Я могла бы посмотреть, смогу ли я работать меньше часов в «Дрифт», но там я зарабатываю чаевыми гораздо больше, чем здесь.
— Я сказал свое слово, — этот его высокомерный ответ, прежде чем кивнуть на дверь, что я воспринимаю как разрешение уйти.
Я сохраняю спокойствие и никому не показываю, насколько я взволнована, пока не забираюсь на заднее сиденье машины и не изрыгаю столько ругательств, что это шокировало бы моряка.
— Все в порядке? — Спрашивает Пит, глядя на меня в зеркало заднего вида.
— Мой босс — мудак, — я вздыхаю. — Прости, если заставила тебя ждать. Ему удалось перехватить меня на выходе.
— Не за что извиняться, мисс. Ты возвращаешься домой перед своей второй работой, да?
— Если это нормально? Мне нужно переодеться и захватить что-нибудь поесть.
— Конечно. Все, что тебе нужно.
— Спасибо, Пит. Я знаю, это, должно быть, странно, что я бегаю за вашим боссом, как… — я замолкаю, не зная, как себя назвать. — В любом случае, я действительно ценю это. Это была долгая неделя, которая стала бы в десять раз хуже, если бы мне пришлось полагаться на автобус. Я думаю, что прямо сейчас ты, возможно, мой любимый человек.
Он хихикает, выезжая на дорогу в пробке в час пик.
— Не позволяй мистеру Монро слышать, как ты это говоришь. Я думаю, он предпочел бы этот титул для себя.
Я заставляю себя улыбнуться и откидываюсь на спинку сиденья, закрывая глаза, пока пытаюсь придумать наилучший план действий в отношении Генри. Может быть, я могла бы посмотреть, есть ли вообще какие-нибудь дополнительные смены в «Дрифт» и вообще отказаться от «Флекс». В последний раз, когда я спрашивала, у них ничего не было, но это было несколько месяцев назад, а популярность заведения только росла.
Я, должно быть, задремала, потому что Пит, тихо произносящий мое имя, выводит меня из задумчивости. Я прикрываю рот, чтобы скрыть зевок.
— Господи, прости меня. Пожалуйста, скажи мне, что я не заснула посреди разговора.
— И часто такое случается? — спрашивает он со смехом, прежде чем вылезти из машины и обежать вокруг, чтобы открыть мне дверь.
— Такое случалось раз или два, — признаю я с усмешкой.
— Тебе нужно больше отдыхать, — упрекает он.
— Знаю. Но я должна оплачивать счета, или мне придется жить под мостом, — я пожимаю плечами в ответ на его хмурый взгляд. Не все из нас ведут такой роскошный образ жизни, как Атлас.
— Я закончу через час. Ты уверен, что не против снова заехать за мной?
— Для меня это удовольствие, мисс.
Я протягиваю руку и сжимаю в знак благодарности, игнорируя его удивленный взгляд, прежде чем поднимаюсь в свою квартиру.
Я провожу добрых пятнадцать минут в душе, смывая день со своей кожи, прежде чем, наконец, снова чувствую себя человеком.
Вытираясь, я надеваю короткую черную плиссированную юбку и черные сапоги выше колена.
Я выбираю одну из белых облегающих футболок «Дрифт» с V-образным вырезом и логотипом, нанесенным поперек левой части груди, и провожу по волосам средством для завивки, прежде чем накрутить их и дать им высохнуть естественным путем, чтобы они выглядели сексуально и взъерошенными. Дымчатые глаза и губы с естественным блеском завершают образ, наряду с несколькими серебряными браслетами и маленькими серьгами-обручами.
Покончив с этим, я делаю себе сэндвич и ем банан, зная, что это не самое сытное блюдо, но это лучше, чем ничего.
Мой телефон звонит, когда я заканчиваю вытирать и убираю тарелку. Я беру его и улыбаюсь, когда вижу, что это от Атласа.
Ты работаешь в эти выходные?
Если Генри добьется своего, да, и каждые выходные после этого. Я колеблюсь, прежде чем ответить. Я хочу его увидеть, но сначала мне нужно кое-что выяснить с Генри.
Пока не уверена. Я дам тебе знать.
Это лучшее, что я могу дать ему прямо сейчас. Я отправляю сообщение Питу, давая ему знать, что я готова. Он отвечает почти сразу, написав, что он внизу.
Я хватаю свой телефон и ключи, запираю дверь, и торопливо спускаясь по ступенькам, проклиная себя за то, что не захватила куртку. Я не осознавала, насколько упала температура.
Ну что ж, я уверена, что у меня в шкафчике есть кардиган, который я смогу надеть, когда буду уходить сегодня вечером. Он мне не понадобится за барной стойкой — по крайней мере, когда ночь будет в самом разгаре.
— Ты выглядишь лучше, — замечает Пит, придерживая для меня дверь.
— На меня так действует разлука с моим боссом, Генри.
Он смеется над этим и закрывает дверь, пока я пристегиваюсь.
Дорога до работы занимает около двадцати минут. Улицы сегодня вечером почему-то кажутся тише. Не то чтобы я жалуюсь. Это лучше, чем сидеть в пробке.
— Увидимся позже, Пит, — я улыбаюсь, избегая смотреть на то место, где Макдуш схватил меня.
Я отправляюсь на поиски Кевина, чтобы узнать, где я буду работать.
— О, привет, Айви. Сегодня вечером ты снова в VIP-зале с Джанет и Киран. Состоится частная вечеринка, так что она может стать немного шумной.