Скайлар закатывает глаза.
— Нет, с тем придурочным лицом, что типа «пялится в телескоп, будто пытается найти лекарство от рака».
— Я... — мне хочется во всем признаться подруге, но она разозлится, если узнает. Она возненавидит историю с Уайетом даже больше, чем историю с Ноа, но еще больше взбесится из-за того, что я в обоих случаях не поделился с ней. — Мне нужны обнимашки.
Скайлар тепло улыбается, и мое сердце трепещет от нежности, несмотря на то, что мы расстались целых восемь лет назад. Короткие черные волосы, делающие ее похожей на фею, взмокли от пота, спортивный топик открывает вид на татуировки, сплошь покрывающие руки, а в носу поблескивает пирсинг, отражая лучи воскресного послеполуденного солнца. Скайлар не просто моя бывшая. Она мой лучший друг. Мы закончили отношения на относительно хорошей ноте, и с годами стали только ближе. Стоило бы рассказать ей, что происходит — по сути, я и так делюсь с ней практически всем, — но я терпеть не могу, когда Скайлар кричит. В такие моменты ее голос звучит как высокочастотный фальцет вредно-злючей мамочки.
— Если обниму, расскажешь, что происходит? — допытывается Скайлар.
— Да нет, все нормально. Все под контролем.
Скайлар, тем не менее, делает ко мне шаг, и я, отбросив мяч, открываю ей объятия.
Чувства, которые я испытываю к Скайлар сродни той привязанности, что я всегда испытывал к Уайету. Мы друзья. Лучшие друзья. Но сейчас, когда брезжит возможность чего-то большего с Уайетом, я задаюсь вопросом: что если эти чувства таились во мне все это время, ожидая правильного момента, чтобы как следует врезать мне по башке?
Уайет всегда тяготел к стабильным отношениям, и, черт, он такой охрененно красивый, что мог бы заполучить любого, кого захочет. И я отчаянно надеюсь, что он захочет именно меня. И это глупо. Потому что мы друзья.
Друзья, которые трахнулись.
Впрочем, как и с Ноа. А потом все полетело к чертям, и теперь я пытаюсь это пережить.
Странно, вообще-то, потому что понятия не имею, с чего я так расстроился из-за Ноа. Не думаю, что все еще хочу с ним быть. У меня был целый месяц, чтобы справиться с ситуацией, и мне казалось, я преуспел, но потом... потом Ноа вдруг объявился с новым бойфрендом, весь такой с серьезными намерениями. Мне просто необходимо спросить Ноа, почему этот парень, а не я?
— Мой мозг сейчас взорвется от твоих мыслей, — отстраняясь, говорит Скайлар. — Может, я все-таки могу помочь?
— Нет, все в порядке. Спасибо. Просто в последнее время часто задумываюсь, чего на самом деле хочу.
— Миллион долларов, галлон смазки, шестьдесят девять презервативов и неделю оргий на тропическом острове.
— Нифига себе, ты, что, мои мысли читаешь?
Скайлар смеется.
— А почему именно шестьдесят девять презервативов?
— Самое. Лучшее. Число.
Я снова ее обнимаю.
— Люблю тебя.
— Окей, теперь я реально волнуюсь.
Я вздыхаю.
— Мне пора. Вы ведь с Бек придете завтра вечером в бар?
— Ага. Деймон и Мэддокс тоже там будут. Они возвращаются с круиза утром.
— А Ноа? — спрашиваю я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
— Насчет него не знаю. Разве он сейчас не с тем футболистом? Как думаешь, сколько это продлится?
Очень хочется сказать, что недолго, но сомневаюсь, что это правда.
— Ноа уже объявил его «бойфрендом», так что, кажется, все серьезно.
— Уверен, что это не просто выдумки газетчиков? У Ноа никогда не было бойфренда.
— Он написал мне какую-то херню про то, как потерял голову.
— Не может быть.
— Ну, возможно, я слегка перефразировал, но суть одна. Он в официальных отношениях с футболистом.
— Быть. Того. Не может.
Похоже на правду.
— Я как-то так и отреагировал.
— К-как ты с этим справляешься? — Голос Скайлар звучит тихо и осторожно.
— Что тебе известно? — прищурившись, спрашиваю я.
— Ох, дорогой, если тебе кажется, будто я не знала, что вы уже несколько месяцев трахаетесь...
— Почти год, вообще-то.
Глаза Скайлар округляются.
— Черт, теряю хватку. Я заметила это только тем вечером, когда Деймон и Мэддокс трахались у Ноа дома, а он болтал с Мэттом. Ты буквально метал в них взглядом кинжалы.
—Ах, да. Это вроде как стало последней каплей.
В тот день Ноа заметил мою ревность и взбесился. Я попытался его переубедить, но он был непреклонен.
— Не волнуйся, я никому об этом не говорила. Даже Бек. Подумала, ты либо поделишься со мной, либо сам поймешь, что вы не пара.
— Что ж, конец был эпически эффектным.
— Он сбежал?
Я киваю.
— Мне жаль...
— Я не нуждаюсь в сочувствии или жалости. Просто хочу... не знаю... Не чувствовать себя лузером?
Скайлар меня обнимает.
— Арон, я скажу это только один раз. Ты и есть лузер. Прими это.
Я хохочу и шутливо толкаю ее локтем.
— Ладно, если серьезно, может, ты и лузер, но твои чувства к Ноа никак с этим не связаны.
Я пробегаю пальцами по волосам.
— В том то и дело. Не уверен, что у меня к нему были чувства. Он был мне небезразличен, несомненно. Нет, он дорог мне. Мне кажется, я хотел большего, потому что, возможно... в смысле, я думаю...
— Ну вот, начинаются твои зловещие думки.
— Точно. Правда в том, что... — Почему так трудно сказать это вслух? — Думаю, я готов к отношениям. Мне казалось, что у нас с Ноа есть потенциал, и практически что-то подобное правда имело место. Просто он этого не осознавал. И когда он сказал «нет», наверное, на самом деле мое эго пострадало гораздо больше, чем сердце.
Всю прошлую неделю я пытался проанализировать ситуацию, но чувствую, что только хожу по кругу.
— У тебя есть эго? Я в шоке.
— Блин. Слишком много думаю, да? Бессмыслица какая-то тут творится. — Я указываю на свою голову.
И о Уайете я слишком много думаю, но предыдущую новость Скайлар восприняла неплохо. Если я сейчас заикнусь о нем, она точно слетит с катушек.
— Мне пора, — говорю я.
— Уверен, что все в порядке?
Если быть честным, то, наверное, нет.
— Будет в порядке. — Я целую Скайлар в макушку. — Увидимся завтра. Привет Бек.
Уходя с баскетбольной площадки, я внезапно ощущаю отчаянную потребность увидеть Уайета. Мне необходимо знать, была ли та ночь случайностью, или чем-то большим. Может встреча развеет все сомнения, и я увижу в нем всего лишь друга, а не парня, с которым трахнулся на прошлой неделе, и которого никак не могу выбросить из головы.
Я вынимаю телефон и пишу Уайету: «Ты дома? Я зайду?»
Уайет: Буду минут через двадцать. Подгребай.
Арон: Уже в пути.