Понемногу все успокоились, и стали собираться к помещице Красновой. Оказалось, что Картузову Лидия Артамоновна тоже прислала приглашение.
— Вот, молодец, — подумала Ирэн, — знает, что он свой, такой же как она, и отцу, наверное, приятное сделать хотела.
К тому времени, когда приехали к Красновой, уже все были проголодавшиеся, особенно дети. И, если взрослые ещё некоторое время «отдавали» дань этикету, то мальчишки после того как отчитались перед Ирэн и Лидией Артамоновной, что руки помыли, были отправлены в малую столовую залу, где специально для них накрыли детский стол.
Помимо Лопатиных, Картузова и Морозова с Али-Мирзой, был приглашён и фабрикант Голдеев. Ирэн так давно его не видела, что даже простила ему все его прегрешения и искренне порадовалась, особенно встрече с его супругой, которая по секрету поделилась, что они вскоре ждут прибавления.
Приятно было то, что, получив титул Голдеев не зазнался, а наоборот стал более расслабленным. Нет, конечно, деловой хватки он не лишился, потому что сразу вслед за приветствием задал Ирэн вопрос по новым проектам, но стал гораздо спокойнее.
Обед был шикарный, на стол подавались и модные кравецкие* деликатесы и привычные глазу, и приятные желудку донские вкусности.
(*Кравец (выдум) – страна, граничащая со Стоглавой империей, расположенная на территории Франции и Германии)
На первую подачу была и уха из сазана, и осётр запечённый, и раковые шейки. На горячее было и мясо, и рыба, Ирэн не удержалась и попробовала и то и другое.
После обеда мужчины удалились в сигарную комнату, а женщины остались поболтать. Причём Лилия Артамоновна как-то быстро сплавила Марфу Матвеевну, супругу Голдеева, под предлогом, что женщинам в положении надо бы полежать на свежем воздухе, а у неё есть прекрасная беседка.
И как только они с Ирэн остались одни, сразу же задала вопрос:
— Ну рассказывай, что там у тебя? Ты вообще замужем? Что с Виленским, почему Забела куда-то уехал и без тебя, и почему Морозов, и кто этот восточный красавчик?
Из всего этого большого вопроса Ирэн только и услышала, что Забела куда-то уехал
Поэтому и спросила:
— А куда уехал Забела?
Лидия Артамоновна пожала плечами:
— Сегодня на рассвете мои патрулировали восточную дорогу и остановили карету. Там был Забела, а сопровождали его воины в форме Горного княжества.
— А карета была одна? — спросила Ирэн
— Да вроде да, — ответила Краснова, не понимая при чём здесь количество карет.
А вот Ирэн, кажется, начала понимать.
Глава 44.
— Ну так что, Ирэн, расскажи, я же умираю от любопытства, — настаивала на немедленном ответе Лидия Артамоновна.
Ирэн наконец-то поняла, что именно интересует Краснову, но, ей было нечего сказать, она так рассчитывала на то, что в столице всё определится с личной жизнью, а всё только ещё больше запуталось.
И, чтобы уйти с этой несколько скользкой темы, Ирэн весело улыбнулась и спросила:
— А что у вас Лидия Артамоновна, что вы думаете про Леонида Александровича?
Она ожидала, что Краснова тоже попробует «соскочить» с темы, но, к удивлению казачка, ответила прямо и честно:
— Он мне нравится очень, я бы вышла за него замуж, если бы позвал, но он как мальчик, ей богу, тушуется.
С вызовом посмотрела на Ирэн:
— Что, согласная на такую мачеху?
Ирэн рассмеялась:
— Конечно, ведь к ней прилагается целая казачья сотня.
И женщины буквально «пожали руки». А Ирэн подумала, — ну вот и всё Леонид Александрович, пожил бобылём, пора жениться.
И чтобы уже Краснова не возвращалась к «опасной» для Ирэн теме про замужество и кавалеров, Ирэн начала рассказывать про свои приключения в столице. Вскоре к ним присоединились и мужчины, подошла и Марфа Матвеевна, отдохнувшая на свежем воздухе, и Ирэн перешла к делу.
— Новый проект хотим делать, Лидия Артамоновна, — начала Ирэн, хитро поглядывая на отца, который действительно в присутствии Красновой вёл себя словно юноша, — бумагоделательную фабрику будем строить, вот место подыскиваем.
Ирэн заметила, что Голдеев заинтересованно оглядывается, но близко подойти не решается.
Конечно, возле Ирэн так и стояли Морозов и Али-Мирза. Словно два ангела-хранителя. Слушали всё внимательно.
А Ирэн между тем продолжила:
— Воды надо будет много, бумагу будет делать машина, а чтобы она двигалась, нужно много воды. Я сначала хотела наместника дождаться, а потом подумала, что мы с вами в партнёрстве уже состоим, почему бы нам не продолжить.
Краснова посмотрела на Ирэн:
— Ой ты хитрая, наверное, уже всё просчитала?