— Николай Павлович, — начала Ирэн
Но князь её перебил:
— Вы отказываетесь?
— Нет, конечно, князь, выслушайте меня, — Ирэн показала князю на кресло, и сама села в такое же, только напротив
— Я не отказываюсь, но хочу вас спросить, насколько хорошо вы знаете обычаи Стоглавой империи?
Князь, не ощутив подвоха, ответил:
— Не пойму, конечно, в чём вопрос, но знаю.
— Тогда у меня к вам ещё один вопрос, — Ирэн не хотелось объяснять откуда у неё эта информация про кавказские обычаи, поэтому она пыталась подобраться к сути постепенно.
— Вы знакомы с брачными традициями Горного княжества? — спросила и по выражению лица Обухова поняла, что нет. И разозлилась.
Князь и сам осознал, что его отрицательный кивок головой означает только одно, он не состоятелен как брат и родитель. Он сговорил сестру за горного князя и почти отправил её под венец, но он не удосужился выяснить, а какие брачные традиции есть в Горном княжестве и как его решения повлияют на сестру.
Ирэн рассказала князю, почему нельзя идти на обряд «богова жена».
Князь, выслушав Ирэн, некоторое время сидел, уставившись в одну точку.
Когда он очнулся, то в его глазах «горела» странная решимость.
— Я увезу её обратно в столицу, — жёстко сказал он.
— Ну вот, что-то подобное я и подозревала, — подумала Ирэн, — если он сейчас еще скажет, что будет искать сестре другого жениха, то я его прибью.
На самом деле Обухов действительно собирался, так сказать, но взглянув на Ирэн и увидев пронзительный взгляд чёрных глаз, решил, что лучше он промолчит, чем спровоцирует негодование от этой невозможной женщины.
Ирэн решила, что надо бы князя тоже направить, ведь, в сущности, кто он? Тот же мальчишка, который взял на себя ответственность за сестру и не всегда точно знает, что надо делать, и как большинство мужчин мыслит Николай Обухов прямыми линиями, поэтому и не видит, что есть решение и оно простое, его надо увидеть и принять.
— Николай Павлович, — начала Ирэн, — Софье необязательно проходить обряд, если я могу стать наречённой матерью. Мы это сделаем, и тогда Соня поедет в Горное княжество не одна, а со мной.
— А отец? — пролепетал Обухов
— Что отец? — спросила Ирэн, начиная раздражаться, — вам что матери недостаточно?
И сама же устыдилась своего раздражения, когда Обухов тихо произнёс:
— Мне вполне достаточно, Ирэн Леонидовна, а вот кто будет передавать Соню супругу? Мать?
— Ох, ты же, — Ирэн совсем упустила из виду, что здесь общество, где мужчины решают всё.
— Так передайте права отца или старшего брата вон, хотя бы Якобу Морозову, — громко воскликнула Ирэн, обрадовавшись тому, как легко пришло решение.
Обухов задумался. Ирэн наблюдала за сменой эмоций на лице князя. Подумала о том, что Шувалову ещё князя учить и учить, до Забелы ему ой-ой, как далеко, мальчишка.
Спустя несколько секунд князь поднял голову, и Ирэн увидела, что ему действительно непросто даётся решение отпустить сестру, но идея с Морозовым и Ирэн в роли наречённых родителей князя устроила.
— Позвать Морозова? — спросила Ирэн.
— Нет, — ответил Давид, — его нет в поместье
— А где же он, — удивилась Ирэн, вспоминая, говорил ей что-то Морозов или нет.
Оказалось, что Морозов поехал в Никольский, ему что-то надо было выяснить у наместника.
Князь замялся:
— Ирэн Леонидовна, а могу я вас попросить поговорить с Софьей?
Ирэн кивнула: —да, конечно, я прямо сейчас и поговорю.
И Ирэн, видя, что князь не собирается уходить первым, встала и прошла к столу, там сегодня пришло письмо от Виленского, а она его ещё не прочитала.
Князь встал, но выходить из кабинета не собирался:
— Ирэн Леонидовна, могли бы вы выслушать меня. Я отниму у вас совсем немного времени.
Ирэн, даже не подозревая о чём ещё может идти речь, снова предложила князю присесть. Правда на этот раз получилось так, что Ирэн находилась во главе массивного стола, а Обухов сидел напротив.
— Я много слышал о вас Ирэн Леонидовна, и даже имел негативное мнение, никогда до этого, не встречавшись с вами лично. Каюсь, это недостойно мужчины.
Произнеся эту фразу, Обухов встал и налил себе стакан воды, вернулся, снова сел в кресло и продолжил:
— Впервые я встретил вас на мануфактурной выставке и был поражён и вашей красотой и вашей энергичностью.
Он прикрыл глаза, как буто вспоминая и проговорил:
— Когда я услышал, что понравившаяся мне женщина, это Ирэн Виленская, то был буквально разбит.
Открыл глаза посмотрел на Ирэн:
— Я не мог представить, что вы, вся такая необыкновенная, могли вот так вот поступить с мужем и ребёнком. Я по службе пересекался с Сергеем Михайловичем. Он очень достойный человек. И именно поэтому я предпочёл сбежать.