— Ах, Ирэн Леонидовна, — восхищённо закатывая глаза, говорила Пелагея, — вы бы видели какой храм построили. Я вот не могу удержаться, каждый день туда езжу, просто, чтобы посмотреть. Стоит себе на холме, белый такой, а на душе так сладостно становится. Строители говорят, что они никогда так быстро не строили. Даже Василий, вы ведь помните бригадира ихнего Василия? И тот удивляется, а ведь мужчина опытный.
Так за разговорами пролетел вечер, и все буквально рухнули в подготовленные кровати. Даже домашние слуги, которым тоже досталось, ещё бы, столько комнат подготовить.
На следующий день Ирэн планировала съездить в Никольский, проведать мыловаренную фабрику и поговорить с Иоганом Шульцем по поводу помещений под бумагоделательную фабрику.
Недалеко от новой фабрики должна быть вода, бумагоделательная машина должна приводиться в движение чем-то мощным, для того чтобы роллы внутри могли размолоть материал до состояния кашицы. И пока из обсуждений с Кулибиным выходило, что это должно быть большое водяное колесо, приводящееся в движение падающей сверху водой, как на мельнице.
Ирэн в дороге накидала примерный план, сколько нужно сырья и какого. Если она хочет, чтобы всё было запущено быстро, то пока надо продолжать собирать старую тряпичную ветошь и хлопок. Начать можно с малого, а потом Ирэн надеялась перейти на целлюлозу, конечно, самый простой способ — это древесная мелко размолотая щепа, но она хорошо помнила какой проблемой для экологии станут в будущем бумажные фабрики, и решила попробовать крапиву двудомную, вроде бы она читала, что там целлюлозы можно получить больше пятидесяти процентов, и вот здесь ей понадобится помощь профессоров Шмоля и Гукасова.
Поднявшись рано утром, по старой привычке, которую пришлось на время «забыть» в столице, Ирэн пошла пройтись по имению. На подходе к «спортивной» площадке услышала шум и заинтересованно остановилась, прислушиваясь. Там явно кто-то тренировался, потому что были слышны довольно сильные удары, перемежающиеся звоном, как железа, так и деревянных палок.
Ирэн решила подойти незаметно, чтобы посмотреть кто там может тренироваться. Увидеть, кто тренируется на площадке, было непросто, потому что со всех сторон площадка была окружена людьми Али-Мирзы, гвардейцами Якоба, и охраной Никодима.
Наконец Ирэн удалось найти такое место, с которого открывался неплохой вид на «арену действий». Ирэн решила посмотреть и не пожалела.
На площадке, раздетые по пояс дрались Якоб Морозов и наследник Ханидана. Оба мощные, быстрые, даже стремительные. Их тренированные тела блестели от пота, выглядело это потрясающе.
Ирэн вспомнила просьбу императрицы. А ведь она так и не спросила об этом у Шувалова, переволновавшись. И сейчас, глядя на вполне зрелого мужчину, не понимала запрос от императрицы.
Старшей принцессе только шесть лет, значит замуж за наследника Ханидана она сможет выйти не раньше, чем через двенадцать, ну в худшем случае через десять лет. Сколько жён или наложниц уже будет иметь Шей-Али Мирза к этому времени. Да у него наверняка и сейчас свой гарем имеется. Надо бы обсудить это с Якобом, раз с Шуваловым не получилось.
Пока Ирэн предавалась размышлениям, её заметили. И явно красующийся наследник вдруг начал выдавать почти танцевальные па, а Якоб, выглядевший чуть более крупным начал не успевать парировать все удары. И тогда он сделал то, что было достойно не меньшего восхищения, чем красота боя со стороны Али-Мирзы, он каким-то невообразимым прыжком, сгруппировавшись словно гигантская кошка, невзирая на все законы гравитации, «взлетел» в воздух и буквально обрушился на ханиданца, словно большой медведь.
Все дружно закричали, похоже, что Якоб в последний момент «вырвал» победу у более молодого и более быстрого соперника.
Ирэн решила не подходить к полуобнажённым, разгорячённым после боя мужчинам и лишь помахала им рукой.
На завтрак все уже пришли одетые, и Ирэн поделилась, что собирается ехать уездный город, но прежде у неё будет большой разговор с Кулибиным.
Али-Мирза вопросительно посмотрел на Морозова, тот махнул рукой, но Али продолжал молча смотреть.
Морозов понял, что договариваться с Ирэн о «хвосте» в виде наследника Ханидана, придётся ему.
— Ирэн Леонидовна, — довольно официально начал он — с вашего позволения, Шейх Али-Мирза может ли присутствовать на ваших встречах? Он, собственно, для этого и проделал такой большой путь.
Ирэн, конечно, удивилась, она-то считала, что все новые разработки должны держаться в тайне, но, глядя на Морозова и Али-Мирзу, которые общались словно были родные браться, подумала, что она, возможно чего-то не знает. А может именно с этим и связан запрос от императрицы. Ну не желает же она, на самом деле, будущего в гареме для своей дочери.