А если что-то произойдет в твоей собственной, родной, до боли знакомой квартире, где ты с закрытыми глазами можешь передвигаться, – тогда куда бежать? Кого просить о помощи?
У меня одна одноклассница жила в коммунальной квартире. Так ей пришлось пойти на курсы по самообороне, потому что соседи были не совсем адекватные. Я еще думала, как это ужасно – не чувствовать себя в безопасности даже в собственной комнате.
А у меня и комнаты-то не было своей.
– Хватит! – сказала я вслух, чтобы заглушить неприятные мысли, и оглянулась, не услышал ли кто. Стыдно разговаривать самой с собой вслух, как психопатка.
Игрушечник
Он совершенно ни о чем не думал, когда работал. Руки сами находили и нужный материал, и нужную форму. Иногда ему казалось, что сам он – только механизм, обеспечивающий рукам движение. Придаток.
Никто и не догадался бы, глядя на него, чем он занимается. Он никому никогда не рассказывал. Однако люди каким-то образом прознавали, находили, приходили к нему. Чтобы забрать то, что он сделал.
Даже его женщины не знали. Как-то не обращали внимания, хотя он и не скрывал ничего. Просто под собственным носом ничего не видели. А если вдруг возникал вопрос, неожиданно, чаще всего с негативным оттенком, с пренебрежением: «Ты?!» – он просто щелкал перед ними пальцами. Перед тем самым хорошеньким носиком, который раньше ничего не замечал. И они забывали. Так просто. И после этого уходили. Иногда было жаль.
Он пробовал на себе, перед зеркалом. Смотрел, смотрел, щелкал до боли в пальцах. Никакого эффекта.
Он где-то читал, что щелчок происходит из-за удара пальца о ладонь. Фигня. Он клал на ладонь тряпицу, а щелчок все равно был.
Никогда не повторялся. Не потому, что не хотел, а потому, что не контролировал процесс.
Все они были странные. «Чердачные», как сказала одна его женщина. Еще сказала, что ей не нравится.
– Уродство какое-то!
Он тогда щелкнул пальцами. Как обычно.
А потом на улице подошла девушка. Он думал – автограф взять. А она его даже не узнала.
Такие люди его никогда не узнавали. Думали, может, просто похож. Двойник. Два разных человека. Не может же он – он! – заниматься таким странным делом.
– Это ведь вы делаете игрушки?
Он никогда их так не называл. Защитники – вот правильное слово. Так он думал. Он делал защитников. Ну, как… Они рождались его руками.
И ни разу не предназначались для него самого.
Создавал, повинуясь импульсу. Почти не глядя доставал нужные кусочки, обрезки ткани. Резал и сшивал без выкройки.
Он думал, что они будут защищать.
Но он не знал точно.
Ему хотелось бы так думать.
Красивая девушка. Он ее через некоторое время напрочь забудет. Как и всех остальных.
Он мог узнать только свои игрушки. А лица тех, кто уносил их с собой, стирались из памяти.
Поэтому он считал, что никогда больше не встречал тех людей, к кому ушли его игрушки. Не слышал о них. Или не хотел слышать.
Он даже не представлял, откуда узнают о его особенности. Как его находят. Кто подсказывает им, что надо прийти и попросить у него игрушку.
Он не знал, с хорошими они приходили к нему намерениями или нет. Или нет.
Это «или нет» периодически тревожило его.
Игрушки справлялись со своей ролью.
Взятые для защиты действительно защищали.
Но были и другие…
Он совершенно точно знал. Те, которых забирали с совершенно противоположными целями.
И он никогда не знал, кто у него рождается на этот раз. Не мог предугадать. Не мог отказать.
Они были одинаково сильны и хороши. Одинаково.
А он был всего лишь инструментом.
Глава 8
– Что тебе скажу, Настя! – Люля загадочно и торжествующе улыбалась. – На меня вышли особенные, знающие люди. Понимаешь? Я не могу рассказать тебе детали, да и не нужно. Главное, что они решили передать мне особую книгу, потому что почувствовали во мне силу.
– Как в Йоде? – не сдержалась я. Как раз недавно наткнулась на комикс по «Звездным войнам».
Но тетя юмора не оценила.
– Какой еще йод? Ерунду не городи. Эта книга не всякому дается. Знания там содержатся мощные, не для непосвященных. Но, представляешь, я оказалась в числе избранных! Тебе, конечно, не понять. Но я изучила всего Папюса и Элифаса Леви.
Я с трудом удержалась, чтобы не сострить в рифму: «Папюс – Мамюс». Люля, похоже, поняла это по моему лицу и потому снисходительно пояснила: