На следующий день начинались съемки. Сразу выяснилось, что после первой же ночевки на свежем воздухе вышла из строя одна из двух камер, что значительно осложнило работу, так как предполагалось, что одна камера будет работать внутри помещения, а вторая снаружи. Но профессионализм взял верх, и работа пошла. Пробыли мы на зимовье почти неделю. В палатке мы выдержали еще только одну ночь, все остальные ночи все вместе спали в избушке практически друг на друге, но зато в тепле. Через неделю прилетел вертолет и перебросил нас в Преображенку, где мы тоже снимали около недели, затем улетели в Иркутск, где по достоинству оценили преимущества цивилизации.
Первый фильм был отснят, впереди оставалось еще одиннадцать. Но этот первый произвел на меня и на моих английских коллег самое неизгладимое впечатление. Серия была закончена в 1985 году. В том же году она с огромным успехом прошла по Би–би–си и была продана по всему миру, получила многочисленные престижные телевизионные награды. Впервые у западной компании был такой беспрецедентный доступ для съемок за "железным занавесом". Зритель увидел, что там живут такие же люди, озабоченные схожими проблемами, живут другой, но столь же насыщенной жизнью.
Конец "железного занавеса"
Приблизительно в это же время стали появляться первые телевизионные мосты, компания Тэда Тернера начала съемки сериала "Портрет СССР", столь же масштабного, как и "Товарищи". Но тогда я уже стал заместителем заведующего отделом и на съемки не выезжал. В 1989 году было сформировано внешнеэкономическое объединение "Совтелеэкспорт", куда была переведена часть сотрудников ГУВС, в том числе и я. Нормальная работа (а отвечал там за совместное производство телефильмов и телепрограмм), продолжалась года два. Затем наступили известные события, и постепенно старая система стала рушиться, оставляя после себя руины. Очень не скоро на этих руинах появятся ростки новых разумных, экономически обоснованных отношений в области телевидения. Но это уже другая история.
Опубликовано в журнале «Broadcasting. Телевидение и радиовещание», 2008, №6.