Это перечисление затронуло только основные науки и лишь немногие имена ученых. Нередко в античную эпоху делались наблюдения, к которым современные ученые пришли в сравнительно недавнее время [262].
Античная наука довольно часто получала практическое применение, в частности, в механике, градостроительстве и зодчестве, гидравлике, а также в сельском хозяйстве.
Так, в метательных механизмах была создана система медленного накопления сил для последующего мгновенного использования. Это изобретение, сделанное около 399 г. до н. э., явилось результатом совместного труда многочисленных механиков, собранных со всей Греции сиракузским тираном Дионисием Старшим [263].
Были исследованы законы гидравлики. Это позволило философу Платону в первой половине IV в. до н. э. изобрести будильник, впервые применив в нем принцип реле в гидравлике [264]. Прибор был устроен так: падавшая по каплям вода попадала в верхнее отделение особого ящика. Когда вода достигала определенного уровня, она прорывалась в пустое нижнее отделение, вытесняя из него воздух, который устремлялся по узкой трубке в статую флейтиста. Громкий звук флейты будил спавших. Механик Ктесибий, живший в Александрии во второй половине III в. до н. э., открыл действие сифона и изобрел пожарный насос[265].
Математик и механик Архимед, принимавший деятельное участие в сооружении грандиозной эйкосеры Гиерона Сиракузского, является изобретателем системы составных блоков, позволившей без особых усилий и риска спустить на море этот корабль [266]. Подробное описание устройства различных систем составных блоков (триспастов, пентаспастов, полиспастов) сохранил римский архитектор Витрувий[267]. Тот же автор [268] обстоятельно сообщает об устройстве другого изобретения Архимеда, именуемого «улиткой» или «архимедовым винтом», посредством которого весьма эффективно осуществлялся подъем воды на более высокий уровень.
Результатом значительного ознакомления с законами гидравлики было изготовление водяного органа, описанного также Витрувием [269]. При раскопках, производившихся в римском городе Аквинкуме, существовавшем в I—IV вв. н. э. [270], обнаружен довольно хорошо сохранившийся орган [271]. Судя по прикрепленной к нему дарственной записи, этот инструмент был сделан не позднее 228 г. н. э.
В период эллинизма, вероятно в I в. до н. э., была изобретена водяная мельница [272], впрочем, дешевизна рабского труда привела к тому, что широкое применение этого полезного механизма началось лишь с позднеантичного времени.
Перечисленные и другие успехи механики позволили античному обществу в известной мере преодолевать силы природы.
Должно отметить, что смелая мысль греческих механиков иногда выдвигала и решала такие задачи, которые было совершенно невозможно применить в условиях производства того времени. Так, Герону Александрийскому во II в. н. э. была хорошо известна сила пара. Он сделал прибор, состоящий из закрытого котла, откуда пар, поднимаясь по двум трубкам, поступал с двух сторон в полый шар, снабженный двумя коленчатыми трубками, направленными в противоположные стороны. Пар, вырывавшийся из коленчатых трубок, приводил шар во вращательное движение. Это открытие не получило применения в практической жизни и, говоря словами Витрувия [273], служило только для удовольствия.
Помимо реальных изобретений античной эпохи, интересны также нереальные изобретения и проекты, порожденные фантазией. Прежде всего назовем мифы о полете Дедала, о погружении Тезея на морское дно и о пребывании Геракла в преисподней. Совершенно утопическим был проект, предложенный архитектором Динократом Александру Македонскому, сделать из горы Афон статую, в руке которой поместить большой город [274]. Безуспешными также оказались попытки прокопать Коринфский перешеек [275]. В завершение отметим очень интересную мысль, высказанную Аристотелем [276], что если бы челноки сами ткали, кифары (музыкальные инструменты) сами играли, зодчие не испытывали бы потребности в рабочих, то тогда не были бы нужны рабы.
Римская техника периода империи во многом усвоила и продолжила традиции, сложившиеся в эллинистическом мире. Строительство громадных построек требовало широкого применения различных механизмов для подъема тяжестей на значительную высоту. Один из римских рельефов [277] дает представление о подобном механизме, поднимающем тяжести посредством большого «беличьего колеса», которое приводят в движение люди.
262
Как отметила в своей работе Салли Карингер (С. Карингер. Дикое наследство природы. М, 1973, стр. 173), в науке нового времени открытие способности птиц защищать свою территорию обычно приписывают X. Э. Ховарду (Η. Е. Howard. Territory in Bird Life. London, 1920). Между тем еще в IV в. до н.э. Аристотель указал, что орлы кормят своих птенцов до того времени, пока они не смогут летать, причем одна пара орлов занимает (для охоты.— В. Б.) большое пространство и не позволяет другим таким же птицам обитать поблизости [Arist, hist. animal, Χ, 32 (619a, 27—31)].