Имея в виду эти задачи, мы рассматриваем в перспективе организацию природных парков на Ириклинском водохранилище и Губерлинского природного парка в Хабарнинском ущелье.
В последние годы все большее рекреационное значение на Южном Урале приобретает Ириклинское водохранилище, созданное в 1958 году в верхнем течении реки Урала путем сооружения плотины в бывшем Ириклинском ущелье с целью получения электроэнергии на Ириклинской ГЭС (ныне ГРЭС), а также улучшения водоснабжения городов и промышленных предприятий, ирригации, развития рыбного хозяйства. Заполнение водохранилища осуществлялось восемь лет до 1966 года.
Площадь зеркала этого рукотворного водоема составляет 26 тысяч гектаров, а его полная вместимость — 3,26 кубокилометра. Протяженность водохранилища по Уралу — 73 километра, максимальная ширина — 8 километров, максимальная глубина — 34 метра, а средняя — 12 метров.
После заполнения чаши большая вода вплотную подошла к горным скалам, холмисто-степным склонам, пахотным угодьям. На протяжении 415 километров стала формироваться береговая линия с прибойной полосой. На водохранилище начали развиваться новые сообщества животных. Одних только рыб в Ирикле обитает 35 разновидностей. Степное море привлекло и водоплавающих птиц.
На берегах водохранилища сохранились первозданные горно-степные ландшафты. Такое сочетание природных условий на берегах водоема не могло оставить равнодушными туристов. Начать путешествие по Ирикле удобнее всего от поселка Энергетик, от места стыка Таналыкского, Суундукского и основного уральского плесов. В центре плеса расположен утопающий в зелени остров — зона отдыха энергетиков.
В низовьях Таналыкского залива высится скалистый островок «Висячий Камень». Его длина невелика — около 150 метров. На скалах, практически не посещаемых людьми, образовался своеобразный микрозаповедник ириклинской флоры и фауны. Здесь растут шиповник, степная вишня, спирея, кизильник, кузьмичева трава; прекрасно сохранилась растительность каменистых степей. Весной Висячий Камень превращается в гнездовье птиц: утки, чайки, крачки, кулички откладывают яйца в нишах скал или среди травы с полной уверенностью, что никто их здесь не потревожит.
В Таналыкском заливе живописен вид у турбазы «Таналык». Пейзаж степного побережья оживляют миниатюрная березовая роща, таинственные залесенные овраги с причудливыми нагромождениями скал и пещерами. В самом верховье залива в зеркале воды отражается огромный утес, сложенный темноцветными кристаллическими породами. На утесе поселилась крупная колония стрижей. Каждый уголок Таналыкского залива неповторим и выглядит как шедевр естественной ландшафтной архитектуры.
Противоположный Таналыкскому — Суундукский залив протянулся на восток от Энергетика почти на 40 километров. Уральская вода поднялась до целинных степей. Бывшие низовья рек Базарбайки, Джусы, Кусема, Будамши превратились в заливы-щупальца. Берега Суундукского залива равнинные и совершенно безлесные. Лишь черные дыроватые скальные глыбы иногда разнообразят пейзаж.
К северу от «слияния» Таналыкского и Суундукского заливов начинается так называемый Малятинский Узяк (узкое место). Это живописное ущелье древней долины Урала, сложенное белыми известняковыми скалами. Главная достопримечательность скал — растущий здесь повсеместно можжевельник казацкий — кустарник из «Красной книги СССР». Его темно-зеленые подушки селятся на известняках особенно охотно.
Известняковые скалы, слегка окрашенные лишайниками в красные тона и усыпанные пятнами можжевельника, сопровождают берега Ириклы на всем протяжении от Малятинского Узяка до села Покровки. Особой величественности и красоты они достигают в устьях восточных левобережных притоков Ташлы и Бурли.
По западному берегу известняковые ландшафты образуют непрерывную полосу. Живописных мест здесь так много, что трудно выбрать самые примечательные: Каменная гряда, скала Верблюд, Нижний затон, Черемуховый овраг с родником, затон Казачья яма, скала «Палец», Красный камень, Сквозная пещера... Но о двух памятниках природы западного побережья нужно сказать особо.
Один из них Долина Слез — самый труднодоступный район Ириклы. Единственный сухопутный путь к нему лежит через коварный солончак, на котором «пролили немало слез» рыбаки-автотуристы. Долина Слез — редчайший по красоте затон с ущельями, крутыми поворотами, сбросами, нависающими над водой. Глубокие ямы чередуются с мелководьями, теснины с плесами... Настоящее «Эльдорадо» для рыболовов.