Саша видит, как я вхожу в комнату, и сразу же кричит:
— Эй, вы же все помните Лану, да?
— Конечно, помним, — отвечает Алистер с тёплой улыбкой и подходит, чтобы пожать мне руку. — С нетерпением жду, когда ты присоединишься к команде ресторана.
— Ну, я с нетерпением жду самого присоединения, — отвечаю я вежливо.
— Привет, Лана, — говорит Сандра, целуя меня в обе щеки. — Вау, твои волосы выглядят великолепно, и мне нравится это платье.
— Спасибо, — тихо говорю я.
Я всегда находила этих людей пугающими. Просто они так уравновешены и уверены для своих лет. Большинство моих друзей, которым по двадцать, понятия не имеют, кем собираются стать.
Я обмениваюсь приветствиями с Виктором и Джейкобом после того, как Сандра перестаёт рассыпаться комплиментами, хотя сложно понять, правда это или лесть. Хотя Джейкобу, кажется, нравится моя внешность по-настоящему. Я вспоминаю, как он флиртовал со мной в прошлый визит сюда, но из этого ничего не вышло.
— Привет, красивая ирландская девушка. Не мог дождаться встречи с тобой снова, — говорит он, чмокая меня в щёчку. Да, вы посмотрите на меня! Я получаю все поцелуи этим вечером.
— Да, тебя сложно забыть. Я, кстати, остаюсь здесь на всё лето.
Он радостно кивает, когда Саша приносит бутылку белого вина и начинает наливать каждому в стакан.
— Ты будешь пить, малышка? — спрашивает Саша, искоса поглядывая на меня.
— Нет, вероятно, мне не стоит, — отвечаю я, заметив, что Роберт внимательно слушает наш разговор. Есть огромное количество вещей, которые ухудшают мою ситуацию с диабетом, и алкоголь — одна из них. Даже если я и пью, но мне нельзя больше двух стаканов за один раз. И я очень легко напиваюсь, так как моё тело не приспособлено к этому.
— О, давай же, Лана, выпей. Немного расслабишься, — говорит Роберт и смотрит на меня в упор.
Я качаю головой и отвечаю:
— Я обычно не пью.
— Тогда пусть этот вечер будет исключением.
— Роб, — говорит Саша, предупреждая.
— Что? Я просто убеждаю её выпить бокал вина. Даже не издеваюсь.
— А она сказала, что не хочет, так что оставь её в покое.
— Она — взрослая женщина. Тебе не нужно говорить за неё, — острит он в ответ.
Чувствуя неудобство за то, что они грызутся, я вставляю:
— Может, один маленький бокал.
Роберт одобрительно улыбается мне.
— Ты уверена? — спрашивает Саша. — Он — задница. Не позволяй ему запугивать себя.
— Я в порядке. В любом случае, я же должна отпраздновать свою первую ночь в Лондоне.
— Вот это я понимаю, — говорит Роберт, протягивая мне бокал и забирая бутылку у сестры. Я держу, пока он наливает и когда заканчивает, делаю глоток. Саша забирает у него из рук бутылку и идёт налить Сандре и Алистеру.
— Это «Шардоне». Что ты думаешь? — спрашивает Роберт, подходя поближе. Его близость вызывает во мне волну тревоги.
Я смотрю в его глаза секунду, и, кажется, ему интересно услышать, что я отвечу.
— Неплохо. Так или иначе, в нём нет остроты дешёвого вина. Насколько мне позволяют судить мои знания, — отвечаю я. Интересно, почему он уделяет внимание мне, когда рядом его друзья?
Роб смеётся.
— Приятно слышать. Ты же немного провинциалка, да, Лана?
Несмотря на то, что его слова звучат обидно, но тон полностью противоположен. Он мягок и почти нежен. Это, определённо, неизведанная территория для нас.
— Лучше уж быть провинциалкой, чем городским снобом, — отвечаю я, сохраняя веселость в голосе.
Он низко смеётся.
— О, значит, я — городской сноб?
Я делаю ещё глоток. А вино действительно неплохое.
— Не знаю... а как ты считаешь?
На его лице медленно растягивается улыбка.
— Мне очень нравится повзрослевшая Лана. Она всё ещё немного стеснительна, но в ней присутствует дерзость.
— Не могу поверить, что ты только что сказал, что во мне есть дерзость. А ты стал дряхлым к своим годам, Роб?
— Что? — ухмыляется тот. — А ты дерзкая в эти дни. Обычно ты была такой обидчивой. Я всегда веселился с тобой или, даже когда ты убегала дуться.
— Ну, теперь мне не шестнадцать, — говорю я жёстче на этот раз. Вдруг я не вынесу того, что все издевательства для него были «весельем». Да, какое же это веселье, делать из меня жалкую.
Он хмурится, когда я ухожу от него и присаживаюсь к Саше и Сандре, которые разговаривают в столовой. Пару минут спустя слышится ещё один стук в дверь. Увидев, что никто не шевелится и не открывает дверь, я решаю взять это на себя.