Я сажусь и подъезжаю к ним, замечая, что несколько маленьких групп, обсуждают что-то между собой. Никогда не видела такого раньше. Группа, возле которой я встаю, казалось, обсуждала то, что написано в Библии. Они все выглядели... э-э... увлечёнными. Один парень, похоже, слишком увлёкся, что, кажется, будто он ударит в лицо человека, с которым спорит.
По другую сторону от меня стоит чернокожий старик с длинной седой бородой. Он не принимает участия в обсуждениях, только слушает.
— Что это за место? — спрашиваю я, опираясь на руль велосипеда.
Он смотрит на меня секунду.
— Это уголок ораторов, милая. Никогда не была здесь раньше?
Его акцент напоминает чем-то карибский и лондонский.
— Нет. Здесь немного шумно. И что это такое, уголок ораторов?
Он небрежно пожимает плечами.
— Люди устраивают дебаты на открытом воздухе. Ты можешь говорить на любую тему. Хотя, здесь много дураков и хамов. Они, как правило, унижают умных людей. — Он останавливается и кивает в сторону бездомного парня, который держит в руках бутылку вина. — Вот, возьми этого шутника, к примеру.
Я не слышу, о чём говорит этот парень, но люди, стоящие вокруг, в основном, смеются. С каждой минутой он становиться агрессивнее (и пьянее). Мне жаль его. Он старается высказать свою точку зрения, но люди смотрят на него как на выступающий кусок дерьма.
— Не думаю, что он пытается быть шутником. Думаю, он просто хочет, чтобы его услышали, но никто по-настоящему не слышит, — выпаливаю я, прежде чем успеваю подумать.
Старик с бородой смотрит на меня.
— Ты смотришь на мир сочувственными глазами, девочка. Моё имя Фарид. — Он протягивает руку для пожатия.
— А я — Лана. Приятно познакомиться с Вами, Фарид.
— Так, что привело тебя сюда? — спрашивает он, обводя руками парк.
— О, я просто катаюсь. Я здесь в Лондоне на лето с подругой. Сама я из Ирландии.
Он смотрит на меня так, словно я сказала, что у меня рыжие волосы.
— Пф, это я уже понял. Она сказала мне, что ирландка, словно я не узнал её по акценту. — Он качает головой и поворачивается к группе, что стоит рядом с нами, чтобы продолжить слушать. Думаю, я наткнулась на чудака.
Я замолкаю, прислушиваясь к голосам вокруг себя, которые становятся громче и затем затихают. Я завидую тем, кто уверен в себе, чтобы появиться в таком месте и начать спор со случайных человеком. Это один из навыков, который нужен профессору, но я пока не могу сказать, что владею им в совершенстве. Я знаю, как исследовать, и знаю, как писать, но не знаю, как слаженно и уверенно говорить на темы в комнате, полной людей, не смотря на то, что все факты я знаю как свои пять пальцев.
Заставьте меня подняться на сцену и мой ум сразу же куда-то исчезает. Думаю, поэтому я хочу спеть, хотя бы раз перед толпой, я не особо люблю петь, но ведь это лучше, чем говорить. Возможно, потому, что музыка заполняет невыносимую тишину между словами.
Я стою ещё здесь некоторое время, немного общаясь с Фаридом, прежде чем еду обратно на велосипеде. Я останавливаюсь у станции рядом с парком, решая поехать на метро, так как я слишком устала, чтобы ехать весь путь обратно. Когда я иду по улице, ведущей к дому Саши, то замечаю, как кто-то вылазит из серебряного «Мерседеса».
Когда я подхожу ближе, то понимаю, что это Роберт. Он хлопает дверцей со стороны водителя и нажимает на кнопку на своём брелке, устанавливая сигнализацию.
— Эй, разве ты не поехал на метро сегодня на работу? — спрашиваю я, пока иду к главному входу.
— Это было утром, — отвечает он, — но мне нужно было пойти и забрать свою машину у квартиры.
— О, точно. Кара тоже там была?
Он качает головой.
— Она была на работе.
— А чем она занимается?
— Декорирует витрины в «Селфриджис».
— Ммм, — бормочу я, открывая дверь и заходя первой.
Его сегодняшнее настроение на удивление какое-то спокойное. Он несёт большую спортивную сумку, вероятно, в которой все остальные вещи из его квартиры. Ну, это как бы теперь квартира Кары.
Он скидывает сумку перед подножьем лестницы и использует ключи, чтобы почесать себе шею.
— Могу я с тобой поговорить минуту? — спрашивает он.
— Конечно, о чём?
Роб проводит меня на кухню, и я сажусь на стул, пока он прислоняется к стойке, скрестив руки на груди.
— Я нашёл квартиру, в которую могу переехать, — начинает он.
Его заявление удивляет меня.
— О, правда? Это же хорошо.
— Это великолепно. Идеально для меня. Совершенно новое, рядом с Темзой и всем остальным.
— Звучит невероятно, — говорю я, кивая, и не знаю, зачем он мне об этом рассказывает.