Доисторическая эпоха и катастрофизм
Все палеонтологи, начиная с Жоржа Кювье, полагают, что большая часть органических таксонов прошлого относится к вымершим видам. Достаточно вспомнить трилобитов, папоротникообразные растения и обезьян-дриопитеков. В исторический период таксисе известны примеры вымирания отдельных видов, например уничтожение человеком голубя кочевого, лося ирландского и других.Для сторонников теории катастроф стратификация, процессы фоссилизации и естественного вымирания являются доказательством сбоев в развитии нашей планеты. К ним также относятся чередование времен года, изменение земной поверхности, существование суши в виде случайно разбросанных материков и островов. И наконец, сюда же можно отнести проявляющийся время от времени гигантизм, как, например, у североамериканских птерозавров мелового периода, у которых размах крыльев достигал пятидесяти футов. Но поскольку анатомическое строение этих существ не соответствовало развитию способностей к передвижению по суше, а в соответствии с законами аэродинамики имело еще меньше предпосылок для развития способностей к полету, мы вынуждены искать объяснение их способа передвижения в особенностях среды. По нашему мнению, окружающая среда эпохи позднего мезозоя была такой, что позволяла этим рукокрылым гигантам летать. Я катастрофист и полагаю, что могли существовать только две приемлемые экологические ситуации, позволявшие птерозаврам держаться в воздухе. Одной из них могла быть большая плотность атмосферы, другой — меньшая сила притяжения Земли, чем сейчас. Сегодня трудно сказать, какая из указанных возможностей более вероятна, но ясно одно: ни одна из них не может быть составной частью униформистской модели эволюционного понимания развития нашей планеты.Основным аргументом актуалистов против упомянутой трактовки стратификации, фоссилизации и топографической неоднородности является хронологический подход. Радиометрический анализ показывает, что возраст Земли исчисляется миллиардами лет. А поскольку постепенная эрозия может привести к выравниванию горного ландшафта так же действенно, как и внезапная катастрофа, из этого делается вывод, что единственно верной является актуалистическая модель. Согласно актуалистам, она больше соответствует эонической древности Земли, чем катастрофическая модель, которая в данном случае является неподходящей.Слабая сторона радиоуглеродного метода та же, что и основного аргумента сторонников естественного отбора: дефиниции в замкнутом круге. Сформулированный в духе Спенсера дарвиновский эволюционизм выдвинул идею «выживания самого способного». Дарвинисты объясняют выживание способностью более выносливых, при этом само выживание считают доказательством выносливости. То же касается и радиоуглеродной датировки, рассматриваемой как основной довод униформистской точки зрения, без учета того, что данные радиометрии действительны только при унифицированных, то есть усредненных, условиях! Степень преобразования радиоактивного вещества, изотопа или элемента, в другое вещество определяется электрохимическими особенностями среды. Если эти условия неизменны, то и степень преобразования будет постоянной. В противном случае она тоже будет меняться.Скорость изменений, по всей вероятности, зависит от количества энергии, поступающей в систему. Даже такие незначительные сбои, как землетрясение или извержение вулкана, могут ускорить процесс преобразований. А такой сбой, как падение астероида или приближение другой планеты, неизбежно вызовет изменения. Во втором случае радиоактивные «часы» работали бы как сумасшедшие. За один час они наработали бы целый год, а за год — целое тысячелетие. Я считаю, что такие сбои происходили неоднократно, поэтому всю датировку до 6-го тысячелетия до н. э. нужно воспринимать как чисто относительную, не придавая ей абсолютного значения.