Площадь пострадавших от 2-го землетрясения территорий превысила 400000 км2. Некоторые населенные пункты были уничтожены полностью. В главном порту государства, Корале, отмечалось повышение уровня воды в океане на 4 м.
Зародилось цунами, обрушившееся на прибрежные районы Чили через 10—15 мин. после землетрясения. Многие суда, находившиеся в устье реки Вальдивии, пошли ко дну, будучи отброшенными волной на 1,5 км выше по течению. В полукилометре от берега океана все было затоплено, в том числе и большая часть города Вальдивия. Электрические сети и водопровод нарушены. Подземные воды вырвались на поверхность. В воде, разлившейся по улицам и коричневой от донных осадков, плавали целые дома. По иронии судьбы, жители самой дождливой части страны страдали от жажды, на долгое время оставшись без водоснабжения. В горной системе Анд произошли множественные и масштабные оползни.
Воздействие цунами ощущалось во всем Тихоокеанском регионе. До Гаваев волны добрались через 15 ч. после землетрясения и нанесли ущерб портовому городу Хило.
Погибших от стихии в Чили оказалось намного меньше, чем могло быть, и некоторые объясняют это тем, что большинство людей в момент землетрясения находились в церквях, которые по традиции возводились на более надежном основании, чем жилые постройки. Кроме того, прибрежные города еще с древности традиционно основывали довольно высоко над уровнем моря, а местные жители сделались осторожными, проживая в столь сейсмически нестабильном месте.
Ученые предвидят, что в районе Южного Чили в обозримом будущем следует ожидать мощных землетрясений. Происходят они там с периодичностью примерно раз в 50 лет, а менее разрушительные наблюдаются довольно часто.
ЦУНАМИ НА АЛЯСКЕ
Два года подряд в середине XX столетия на Аляске происходили достаточно мощные землетрясения, вызвавшие высокие цунами.
9 марта 1957 г. на Островах Андреанова подземный толчок магнитудой до 9,1 привел к появлению двух цунами. Средняя высота волн 1-го составляла 15 м, а 2-го — 8 м.
Стихия унесла жизни более 300 человек. Кроме того, землетрясение пробудило дремавший более 200 лет вулкан Всевидова на острове Умнак.
Первое цунами разрушило некоторые сооружения на косе Андрианова. Второе цунами оказалось более разрушительным, достигнув Гавайских островов и уничтожив 2 деревни, — ущерб оценен в несколько миллионов долларов США. Волны наблюдались у берегов Калифорнии, Чили и Японии.
Аккурат через 13 месяцев, день в день, на удивление сильное землетрясение произошло в заливе Литуйя у побережья Аляски. Сила его составила около 8,3 магнитуды.
Некоторые ученые и раньше предупреждали, что в заливе, который вдается в берег на 11 км, за столетие четырежды образовывались волны высотой до нескольких сотен метров. Такие выводы были сделаны исходя из разницы в возрасте деревьев на склонах холмов вокруг залива, а их возраст подсчитали по годовым кольцам деревьев. К этой версии отнеслись весьма скептически, однако доказательства предоставила природа в 1958 г. Землетрясение само по себе причинило значительный ущерб: обрушило побережье, привело к появлению многочисленных трещин, — но куда более невероятными его последствиями были колоссальный оползень и дальнейшее цунами.
Мешанина из льда, камней и земли объемом примерно 300 млн. м3 устремилась с ледника вниз, опустошая горные склоны. Ревущий массив обрушился в воду и вызвал гигантскую волну, которая в прямом смысле слова вынесла бухту по направлению к океану. Волна даже полностью залила всю отмель и оказалась в устье бухты.
Высота пущенной по водной глади волны составляла 524 м, что делает ее самой высокой из всех зарегистрированных цунами. Неслась она по узкому заливу со скоростью 160 км/ч.
Благо, что это случилось в малонаселенном уголке Аляски, поэтому жертв и разрушений почти не было — в заливе любили рыбачить жители местных окрестностей. Очевидцы имелись и у этой катастрофы — люди на борту кораблей, стоявших в заливе на якоре. В тот день в эпицентре событий находились 3 судна.
Вечером того дня члены экипажей были сброшены с коек сильнейшим толчком. Матросы выбежали на палубу и застыли пораженные: море вздыбилось. Склоны окружающих гор покрылись гигантскими оползнями, по пути поднимавшими тучи пыли и снега. Внимание привлек ледник, расположенный далеко к северу. Он стал виден, хотя обычно его закрывал горный пик, возвышавшийся у входа в залив. Возникло ощущение, что масса ледника приподнялась над горами и величаво обрушилась в воды внутреннего залива. Очевидцы были в ужасе, наблюдая, как вслед за этим выросла волна, поглотила подножие северной горы, пронеслась по заливу, сдергивая со склонов деревья, как спички, накрыла горой воды остров Кенотафия, перелилась через его 50-метровую высшую точку.