Слышались монотонные завывания ветра, а нарастающий шум был похож на звук двигателя реактивного самолета. Вокруг домов кружились ветки, то и дело ударяясь о стены. Толстые дубы гнулись, как тростинки, некоторые из них ломались и присоединялись к остальным летающим предметам.
Дома гудели всеми своими вентиляционными трубами. Вскоре отключили электричество. Над Хьюстоном центр урагана прошел около 2 ч. ночи. В это время рокот превратился в сплошной гул на одной ноте, а за окном ничего нельзя было увидеть. Внезапно ветер стих и светлое небо удивительно быстро прояснилось. Хотя и казалось, что наступает утро, был всего 3-й час ночи. Больше ничего не шумело и не летало, не наблюдалось даже капель дождя. Зато утром хлынул проливной дождь, который привел к мининаводнению в центре города — это ураган преподнес прощальный подарок. Сам он направился в сторону штата Арканзас, постепенно теряя свою силу.
На несколько недель электричества лишились 2 млн. жителей Техаса, улицы городов усеяли многочисленные осколки стекла, не работали морские порты штата — ключевые пункты разгрузки сырой нефти, которую добывают в Мексиканском заливе. Вполне закономерно, что цены на бензин выросли.
Остров Галвестон с одноименным городом попал под основной удар стихии и был практически полностью разрушен огромными волнами высотой до 7 м и сильнейшим ветром. Особенно сильно досталось побережью и району порта.
Основную часть территории затопили наводнения, и во многих местах вспыхнули пожары. Ущерб оценивался в миллионы долларов.
Особенность урагана Айк в том, что, будучи невысокой категории, он занимал обширную территорию размерами приблизительно 700 х 300 км. Задолго до подхода его центра побережье Техаса стало заливать и задувать, поэтому разгул стихии продолжался долго.
Так как наиболее опасна правая часть урагана, которую специалисты называют «грязной», то Галвестон послужил наглядной иллюстрацией этого: правая сторона побережья была полностью разрушена, а в левой части здания остались стоять, несмотря на повреждения.
Постепенно жители Техаса приходили в себя, хотя 1-ю неделю в населенных пунктах был установлен комендантский час, чтобы исключить возможность появления мародеров. В этот раз никакой паники не наблюдалось, наоборот, люди старались помочь друг другу.
УРАГАН РИТА
По мнению специалистов, этот ураган стоит на 3-м месте в списке самых мощных за всю историю метеонаблюдений. Впереди него только ураган Гилберт, сокрушивший Центральную Америку в 1988 г., и ураган Дня труда 1935 г. в США. Давление внутри них было ниже, чем у Риты, и, соответственно, сила — больше. Тем не менее Риту все равно признали очень опасной, присвоив ей максимальную, 5-ю категорию. В центре вихря скорость ветра приближалась к 280 км/ч, а падению давления и усилению урагана способствовали теплые воды Мексиканского залива. Наибольшая интенсивность стихии была зарегистрирована 21 сентября 2005 г.
Хотя до территории США ураган добрался 24 сентября изрядно ослабевшим — 3-й категории, президент страны Д. Буш (младший) объявил чрезвычайное положение в Техасе и Луизиане, где были эвакуированы жители многих прибрежных населенных пунктов. Мера оказалась профилактической, поскольку ураган рассеялся в тот же день, не успев наломать дров. В не привыкшем к эвакуациям Техасе и на дорогах образовались длинные пробки.
Первым делом жители покинули прибрежный город Галвестон, уже попадавший под удар стихии в 1900 г. В Мексиканском заливе прекратили работать платформы нефтедобывающих компаний, а контроль над международной космической станцией передали российскому Центру управления полетами.
В итоге погибли 120 человек, большинство в Техасе, причем в основном от аварий при поспешной эвакуации, от пищевых отравлений и т. д. Материальный ущерб составил 11 млрд. долларов.
Кое-кто из сторонников теории заговора, а конкретно американский метеоролог С. Стивенс, заметил, что в США зачастили ураганы с именами, которые звучат слишком по-русски: Иван, Рита, Катрина. В связи с этим он предположил искусственное их происхождение и нацеливание на США с помощью строго засекреченного «погодного» оружия, в основе которого лежит принцип электромагнитного генератора. Якобы его разработали еще в 1960-х гг. в СССР, где гордились технологиями модификации погоды и стали применять против противника в «холодной войне» с 1976 г. Кроме того, метеоролог усмотрел в загадочных помехах в радиоэфире на коротких волнах доказательство своей правоты.