В Центральной Америке про ураганы знали с незапамятных времен и не относились к ним как к нему-то необычному. Даже само название этого явления пошло от индейцев майя, именовавших Хураканом бога бури, который дул на беспокойные воды, поэтому земля и появилась.
Наиболее разрушительным в сезоне был ураган Жанна, который возник 13 сентября как тропическая волна недалеко от Гваделупы. Сначала он не внушал опасений, но неожиданно стал набирать силу и спустя день трансформировался в тропический шторм, а затем в ураган. Еще 2 дня он потратил на преодоление расстояния до Пуэрто-Рико, после чего навестил Доминиканскую Республику. К этому времени он снова ослабел до тропического шторма, а 18 сентября тропической областью низкого давления вызвал значительные разрушения на Гаити, через 2 дня опять стал ураганом и направился к Багамским островам и Флориде.
Пришедший на территорию США ураган классифицировали 3-й категорией по шкале Саффира— Симпсона. 27 сентября Жанна двинулась на север, попутно потрепав сооружения в штатах Джорджия и Вирджиния. Уже в виде неопасного шторма стихия дошла до Нью-Джерси и Нью-Йорка, чтобы далее сгинуть в Атлантическом океане.
В основном пострадали указанные выше государства. В Пуэрто-Рико решили воспользоваться рекомендациями экспертов США и отключили электричество для уменьшения возможных разрушений. Несмотря на это, погибли 7 человек, а многие населенные пункты серьезно пострадали. Оползни причинили значительный ущерб заповедникам.
В Доминиканской Республике в результате урагана число жертв составило 18 человек, как правило, все они были завалены обломками домов, стены которых не выдержали натиска ветра.
Убытки от разрушений в США оценивались примерно в 7 млрд. долларов. Ветер, дувший со скоростью 190 км/ч, оставил без электричества свыше 5 млн. человек.
Больше всех от урагана пострадали гаитяне, которые не были готовы к мощным потокам грязи и воды, залившим остров. В некоторых городах оказалась разрушена основная часть всех зданий. Наводнение повредило системы электро- и водоснабжения. Погибли свыше 3000 человек, многие получили тяжелые ранения, но не смогли получить полноценную медицинскую помощь.
Вскоре из-за использования загрязненной воды вспыхнули эпидемии инфекционных заболеваний. Как обычно бывает в подобных ситуациях, тела погибших оставались на улицах и их не удавалось достойно похоронить, так как вода размывала могилы и уносила тела в море.
Обстановка несколько разрядилась после прибытия миротворческих сил ООН, которые сдерживали проявления агрессии при распределении продовольствия и медикаментов.
Ураган Жанна считается одним из сильнейших ураганов XXI в.
УРАГАН ИВАН
В 2004 г. по территории США прошла целая череда разрушительных ураганов. Ураган с истинно русским именем Иван обрушился сначала на страны Карибского бассейна, а потом коснулся значительной части Соединенных Штатов Америки.
Для метеорологов этот год был напряженным. Не успевали они отойти от предыдущего атмосферного феномена, как на смену ему приходил другой. Все опасались, что сила Ивана усилит безостановочный разрушительный эффект от предыдущих штормов.
Недалеко от островов Капе-Верде 2 сентября образовалась область низкого давления, которая на другой день превратилась в тропический шторм, разогнавшийся до 25 км/ч. В этот момент он и получил свое имя в честь грозного русского царя.
Возле Малых Антильских островов сила шторма резко возросла до урагана 4-й категории, что было довольно неожиданным явлением для тропических широт. Метеорологи этого никак не ожидали. К 7 сентября скорость ветра достигала уже 200 км/ч. Тут на пути урагана встала Гренада. Иван частично разрушил столицу острова город Сент-Джордж. Большинство зданий было уничтожено, а недавно начавшийся экономический рост страны закончился. Погибли 39 человек.
Ураган проследовал дальше к Ямайке, где перешел в 5-ю категорию со скоростью ветра до 260 км/ч. Власти острова решали вопрос об эвакуации почти 500000 человек, но на деле в безопасности оказались лишь 5000. В панике погибли 20 человек. Значительные разрушения ураган принес на Большие Каймановы острова (повреждены до 80% всех зданий).
Затем Иван, скорость ветра которого достигала 270 км/ч, направился в Мексиканский залив. Когда ураган повернул к штату Алабама, скорость ветра составляла 210 км/час, поэтому он был переведен в 3-ю категорию. Над землей стихия быстро теряла силу и в центре штата стихла до тропической области низкого давления. Далее она прошлась по штатам Вирджиния и Нью-Джерси, пролившись в последнем обильным дождем. Однако то, что еще оставалось от былого шторма, вызвало сильное наводнение.